第十六章 我在很多方面成了新生

“你从来没有上过学，”我说，“对不对？”

“哦，上过！我天天都在上学。”

“啊！但你是说，在你自己这个家里吗？”

“爸爸不想让我去什么别的地方，”她回答，微笑着摇了摇头，“他的管家一定得待在家里，这你是知道的。”

“我肯定，他非常疼爱你。”

阿格尼斯点了点头，表示“说得对”，然后走向门口，听听他来了没有，以便到楼梯去迎他。但是，没有见他来，便又回到原地。

“我一生下来，妈妈就去世了，”她说着，语气平静，“我只是从楼下的画像上认识她。我昨天见你看着那幅肖像。当时你想到那是谁的肖像了吗？”

我告诉她，我想到了，因为同她很相像。

“爸爸也这么说来着，”阿格尼斯说着，心情很愉快，“听！这次是爸爸来了！”

她去迎接父亲，而当他们手挽着手走进客厅时，她那清丽水灵而又沉静淑雅的脸庞洋溢着喜悦的神情。威克菲尔德先生热情洋溢地同我打招呼，还对我说，斯特朗博士是谦谦君子，风雅韵致，我在他的学校里求学，肯定会过得舒适愉快。

“或许有些人——我说不准是不是真有这样的人——会滥用博士的仁慈友善，”威克菲尔德先生说，“特罗特伍德，以后在任何事情上，都绝不要做那样的人。斯特朗博士对别人从来都不存有戒心，不管这是优点还是瑕疵，与博士相处，不论大事还是小事，都得注意这一点。”

我觉得，他说话时的状态看上去意气消沉，或者对什么事情不满意。不过，我没有去深究这个问题，因为刚好这个时候通报吃饭了，于是，我们下楼，还和先前一样坐在原位上。

我们刚坐定，尤赖亚·希普便探进了他那红头发的脑袋，瘦长的手握住门把，并说：“先生，马尔登先生请求同您说句话。”

“我刚把马尔登先生打发走啊！”主人说。

“是这样，先生，”尤赖亚回答，“但马尔登先生又回来了，他请求同您说句话。”

尤赖亚用手把门撑开着的当儿，我觉得，他看了看我，又看了看阿格尼斯，看了看碟子，看了看盘子，看了看室内所有的东西——又好像什么都没有看一样。因为整个这期间，他都一直把目光毕恭毕敬地集中在主人的身上。

“对不起，想了一下，只想说一句，”尤赖亚的身后传来一个声音，尤赖亚的脑袋被推到了一边，取而代之的是说话人的脑袋，“打搅了，请原谅——因为这件事情我看起来别无选择，我要到国外去，越早越好。我和表妹谈到这件事情的时候，她确实说了，她希望亲朋好友离得近一些，而不是像流放似的处在天涯海角，但老博士……”

“是指斯特朗博士吗？”威克菲尔德先生打断了他的话，神情严肃。

“当然是指斯特朗博士，”那人回答，“我叫他老博士——是同一个意思，您知道的。”

“我可不知道。”威克菲尔德先生回答。

“好吧，斯特朗博士，”那人说，“我本来认为，斯特朗博士也是这样想的。可是，根据您对我的态度，他改变了主意。既然如此，我就没有什么好说的了，只有越早离开越好。因此，我得回来，说上一声，我离开得越早越好。当打定了主意要一头往水里跳的时候，老在岸上磨磨蹭蹭，是无济于事的。”

“你放心好啦，马尔登先生，在你的这件事情上，会尽可能不磨蹭的，”威克菲尔德先生说。

“谢谢您，”那人说，“感激不尽啊。我可不会对人家的礼物还挑三拣四，这样做可不是什么体面的事。否则，我敢说，安妮表妹很容易就可以按照自己的方式进行安排。我认为，安妮只需要对老博士说一声……”

“你的意思是说，斯特朗夫人只需要对她丈夫说一声——我这样理解没错吧？”威克菲尔德先生说。

“是这么回事，”那人回答，“——只需要说，她想要某某事情如此这般地办，理所当然，那事就会如此这般地办成。”

“为什么会是理所当然呢，马尔登先生？”威克菲尔德先生问，神情严肃地吃着饭。

“啊，因为安妮是个风姿绰约的年轻女子，而老博士——我是指斯特朗博士——并不是什么风度翩翩的年轻小伙子，”杰克·马尔登说，哈哈笑了起来，“我不是要开罪什么人，威克菲尔德先生。我只是想说，自己觉得，在这桩婚姻中得享受点儿补偿，才算公平合理啊。”

“给那位夫人补偿吗，先生？”威克菲尔德先生问，神情严肃。

“给那位夫人，先生，”杰克·马尔登先生回答，哈哈笑了起来。但是，似乎注意到，威克菲尔德先生还和刚才的神态一样不动声色，仍然吃着他的饭，看起来要使他脸上的肌肉松弛下来毫无希望，于是补充说：“然而，我返回来，想要说的话已经说了。因为打搅了您，我再次致歉，我这就告辞。当然，考虑到只是我们两个人之间安排的，我会遵循您的吩咐，在博士的府上，只字也不会提及。”

“你吃过饭了吗？”威克菲尔德先生问着，一边用手指了指餐桌。