第十三章 我下了决心之后的遭遇

“哦，我的心肝，”老头大声说，“不行，天哪，不行！哦，天哪，不行！十八便士。咕噜！”

每次说到最后这个词时，他的眼珠就有爆出来的危险。他每一句话都是一个腔调，而且一成不变，就像是一阵风，一开始调子很低，接着升高，然后又下降，找不到其他更恰当的比喻了。

“行啊，”我说，因为做成了这笔交易而显得很高兴，“那就十八便士吧。”

“哦，我的心肝！”老头大声说，一面把外套扔到一个架子上，“到店铺外面去！哦，我的心肝，到店铺外面去！哦，天哪——咕噜！别要钱算啦，换点儿东西吧。”

在我的一生中，无论之前还是之后，从来没有吓成这个样子的时候，但是我唯唯诺诺地告诉他，我需要钱，其他任何东西对我都毫无用处。但我还是按照他的要求到门外面去等，毫无催他的意思。所以，我到了外面，在一个角落的阴处坐了下来。我在那儿坐了好几个小时。阴处洒满了阳光，阳光消失后又变成了阴处，我仍然坐在那儿等着拿钱。

我希望，这个行当里面不再有第二个他这样的酒疯子。他是这儿一带众所周知的人物，享有把自己出卖给魔鬼的声誉。这是我从他接待过的孩子们口中得知的，因为他们不停地在他的店铺边向他发起进攻，大声嚷嚷着那个传说，喊着，要他把金子拿出来。“查利，你心里清楚，你并不像你假装的那么穷。把金子拿出来吧。拿出你卖给魔鬼时得到的一部分金子吧。出来呀！金子藏在你褥子的里面，查利，把褥子拆开，分给我们一点儿吧！”这么冲着喊了还不算，许多人还主动提出要借刀子给他拆褥子，弄得他怒不可遏，所以整天里不停地追逐，孩子们则四处乱跑。他盛怒之下，有时候会把我当作孩子们当中的一个成员，于是来到我的跟前，张开嘴，好像要把我撕成碎片，可往往到了这个时候，他又想起了我，便又一头钻进店铺。我根据他的声音可以判断出，他躺到了床上，用他那像一阵风似的语调，扯着嗓子疯狂地高唱起《纳尔逊之死》，每一句开头都加上一个“哦”，中间还要插上无数个“咕噜”。那些孩子好像嫌我的罪受得不够似的，因为我衣衫单薄，充满耐心，坚定不移地一直坐在店铺的外面，就以为我同店铺有什么关系，整天朝我扔东西，都欺负我。

老头想了很多办法，想要说服我同他换东西，一会儿拿出一根钓鱼竿，一会儿拿出一把提琴，一会儿又拿出一顶三角帽，一会儿还拿出一支笛子。但我都一概拒绝，不屈不挠地坐在那儿不动，每次都两眼噙满泪水，请求他把钱给我，要不就把衣服还给我。最后，他终于开始付给我钱，每次只给我半便士，整整过了两小时，这才付了一个先令。

“哦，我的天哪！”过了好一阵子，他凶相毕露，瞥了一眼店铺外面，然后大声嚷嚷，“再加两便士，你可以走吗？”

“我不走，”我说，“那样我会饿死。”

“哦，我的心肝，给三便士，你可以走吗？”

“如果做得到，什么都不要我都会走，”我说，“可我迫切地需要钱啊。”

“哦，咕——噜！”（他在门框里面只露出那个老奸巨猾的老人头瞅着我的时候，那声音是如何挤出来的，真的无法形容），“给四便士，你可以走吗？”

我全身乏力，疲惫不堪，所以接受了这个条件，用颤抖的手从他的爪子里拿了钱。这时已近黄昏，我离开了，比以往任何时候都更饥肠辘辘、口渴难忍。但是，花费了三便士之后，便完全恢复过来。由于这个时候

更加精神抖数了，我便又向前一瘸一拐地走了七英里路程。

我当晚睡觉的床铺设在另一垛干草堆下面，在一条小溪里洗了洗磨起泡的脚，然后尽可能地用一些清凉的树叶把脚裹好，舒舒服服地休息了一宿。等到第二天早上重新上路时，才发现道路在一片啤酒花种植园和果园中穿过。当时正值果园的果实成熟的季节，满园全是红彤彤的苹果，啤酒花种植园中有几处地方，已有果农开始干活儿了。我感觉这一带美不胜收，于是打定主意当晚就下榻在啤酒花丛中，想象着那一排排桩子，上面缠绕着华丽的叶子，是我开心愉快的伙伴。

我那天遇到的流浪汉比先前遇到过的更凶狠，吓得我惊恐不安，至今都记忆犹新。其中有些是面目狰狞的流氓恶棍，我从旁边走过时，他们眼睛盯着我看，或许还停住脚步，在后面冲着我喊，要我返回去同他们说话；当我撒腿跑走时，就朝我扔石头。我记得有个年轻的家伙——从他随身携带的袋子和炭炉来看，我猜是个炉匠——他身边带了个女的，就如同上面说的，扭过头盯着我看，然后扯着嗓子高声喊了起来，要我返回。我停住了脚步，回头看了看。

“叫你过来，你就得过来，”炉匠说，“否则我就把你的小身子撕开。”

我觉得最好还是返回去，当我走近他们时，极力用表情来抚慰小炉匠，我注意到，那女的有一只眼睛是青的。

“你上哪儿去？”炉匠问着，一面用他那熏黑的手抓住我的衬衫前襟。

“我要去多佛尔。”我说。

“你是从哪儿来的？”炉匠问着，手又揪住了我的衬衫，这回揪得更牢了。

“从伦敦来的。”我说。

“你是哪一路的？”炉匠问，“干小偷小摸的吧？”

“不——不是。”我说。

“你他妈不是？说实话！你要是在我面前冒充自己是规矩人，”炉匠说，“我就打出你的脑浆。”

他举起那只闲着的手，表示出要打我的意思，然后上下打量了我一番。

“你身上带着买一品脱啤酒的钱吗？”炉匠说，“有就拿出来，别惹得我动手！”

我本来肯定应该把钱掏出来的，但我的目光同那个女人的相遇，看见她轻轻地摇了摇头，做出了说“不”字的口形。

“我很穷，”我说，强装出笑脸，“一个子儿都没有。”

“好啊，你什么意思？”炉匠说，神情冷酷地看着我，我担心他已经看到了我口袋里面的钱。