第九章 我过了一个难忘的生日

“嘿！”给我领路的人对着三个年轻女子中的一位说，“你们做得怎么样了，明妮？”

“等到试样时，就完工了，”她语气欢快地回答，头都没有抬，“您不用担心，父亲。”

奥默先生摘下头上的宽边帽，坐了下来，喘着粗气。他很胖，得先喘上一阵粗气才能开口说话：“不错。”

“父亲！”明妮开玩笑似的说，“您都成一头海豚了！”

“是啊，我也不知道怎么搞的，宝贝儿，”他回答，一边思考着这个问题，“我的确是这样。”

“您就是个开心快活的人，您知道的，”明妮说，“您对什么事都想得开。”

“想不开有什么用啊，宝贝儿。”奥默先生说。

“确实没有用，”女儿回答，“我们在这里都开心愉快，感谢上帝！是不是，父亲？”

“我看是这样，宝贝儿，”奥默先生说，“我现在顺过气来了，该给年轻学生量尺寸了。请进店铺吧，科波菲尔少爷。”

我遵嘱走在奥默先生前面。他给我看了一卷衣料，说那是高级货，给自己的父母服丧用再合适不过，然后量了我的各种尺寸，并记在了一个本子上。他在记尺寸时，还让我看看他店铺里的货物，告诉我说哪些式样是“刚流行的”，哪些是“刚过时的”。

“我们在

这方面常常赔进不少钱，”奥默先生说，“可是式样如同人一样，流行式样来了，谁也不知道什么时候来，为什么来，怎么个来法。而式样过时了，谁也不知道什么时候过时，为什么过时，怎么个过时法。在我看来，如果您用这样的观点来看问题的话，一切的一切都像人生。”

我悲痛欲绝，无法讨论这个问题，其实不管在什么情形之下，这都是超出我的理解力的问题。奥默先生把我带回到客厅，他一路上呼吸吃力。

一扇门的后面有一段陡峭的台阶，他这时冲着台阶下面大声喊：“把茶和黄油面包拿来！”那两样东西过了一段时间才用盘子端了上来，原来是专为我准备的。这期间，我环顾了一下四周，想着心事，还听到房间里穿针引线的声音和院落对面锤子敲打出的音调。

“我一直就认识您，”奥默先生端详了我一会儿之后说，其间我没怎么去留意那份早餐（因为黑色的东西弄得我胃口全无），“我很早以前就认识您了，年轻的朋友。”

“是吗，先生？”

“从您出生的时候起，”奥默先生说，“我还可以说在那之前。我认识您之前，就认识您父亲了。他身高五英尺九英寸半，坟地长二十英尺，宽五英尺。”

“咚——嗒嗒，咚——嗒嗒，咚——嗒嗒。”声音从院落那边传了过来。

“他那块二十英尺长、五英尺宽的面积，虽说他只用了其中一小部分，”奥默先生说着，态度爽朗，“那是他的要求还是您母亲吩咐的，我记不清了。”

“您知道小弟弟怎么样了吗，先生？”我问。

奥默先生摇了摇头。

“咚——嗒嗒，咚——嗒嗒，咚——嗒嗒。”

“他在他母亲的怀里待着呢，”他说。

“哦，可怜的小家伙！他也死了吗？”

“无能为力的事，别去想了，”奥默先生说，“是啊，可怜的婴儿也死了。”

听到这个消息之后，我的伤口重新裂开了。我撇下那份几乎没有尝过的早餐，走到小房间一角的另一张桌子边，把头伏在上面。明妮赶紧把上面的东西拿走，以免我的泪水弄脏了摆在上面的孝服。她是个相貌俊秀、性情友善的姑娘，动作轻柔地把我的头发从盖住眼睛的地方撩开，可是，她的活儿已经快要完工了，而且完成得正是时候，所以兴高采烈，心情和我大相径庭。

紧接着，锤子击打的声音停止了，一个英俊帅气的年轻小伙儿穿过院落进了房间。他手里抡了柄铁锤，嘴里衔满了小钉子，所以开口说话之前他得先把钉子取出来。

“喂，乔兰姆！”奥默先生说，“你进展得怎么样？”

“很顺利，”乔兰姆说，“完成了，先生。”

明妮有点儿脸红了，另外两个女孩相互对着微笑了一下。