第六卷_三、一块玉米饼的故事

“喏，”热韦丝也动了恻隐之心，脱下羊皮短大衣，“这件大衣比您身上那件暖和，把它披在肩上吧。”

她像拒绝酒和饼那样也拒绝了衣服，回答说：“粗布衣。”

“可昨天是过节呀，您想必也看到了吧。”善良的乌达德说。

“看到了，”隐居婆说，“我的水罐里两天没有水了。”

静默了一会儿，她又说：“是过节，大家把我忘了。这没有错。我不关心世界，世界为什么要关心我呢？炭火一熄，灰也就冷了。”说完，她又低下头，撑在膝盖上，仿佛讲话讲累了似的。

单纯善良的乌达德以为她最后几句话仍在抱怨冷，就天真地说：“您是想要火吧？”

“火！”赎罪婆用一种奇怪的语调说，“您也能给在地底下躺了十五年的可怜孩子生火吗？”她四肢哆嗦，声音发颤，双眸闪光。她已经跪在地上了。突然，她伸出苍白枯瘦的手，指着一直惊讶地看着她的孩子，喊道：“快把这孩子带走！那个埃及女人要来了！”然后，她扑倒在地上，额头叩击石板地面，发出石头与石头撞击的声音。那三个女人以为她死了。可是，过了一会儿，她又动了，她们看见她用膝盖和胳膊肘在地上爬，一直爬到放小红鞋的那个角落里。她们不敢看了，也看不见她，但听得见一下又一下的亲吻、一声又一声的叹息，同时夹杂着揪心彻骨的哭喊，还有像是头撞墙发出的沉闷响声。然后，又听到一下格外沉重的撞击声，三个人吓得差点儿摔倒。接下来，什么也听不见了。

“不会是自杀了吧？”热韦丝说。她大着胆子把脑袋探进窗洞，喊道：“嬷嬷！居迪尔嬷嬷！”

“居迪尔嬷嬷！”乌达德也跟着喊道。

“啊！天哪！她动也不动了！”热韦丝说，“是不是死了？居迪尔！居迪尔！”

马伊埃特难过得一直说不出话来，这时，她强克制住自己，对同伴说：“等一等！”然后，她凑近窗洞喊道：“帕凯特！帕凯特·尚特弗勒里！”

即便是一个孩子傻乎乎地去吹没有点燃的爆竹以致炸痛了眼睛时受到的惊吓，也远不如马伊埃特对着小屋喊完隐居婆的名字后，看到隐居婆的反应时受到的惊吓大。隐居婆浑身颤抖，光着脚突然一跃而起，跳到窗口，眼睛冒着火焰，吓得马伊埃特、乌达德、热韦丝和孩子赶快往后退，一直退到了河堤栏杆上。

隐居婆阴森可怖的面孔出现在窗口，紧贴窗栏上。只听见她狞笑着喊道：“哈哈！是埃及女人在叫我哪！”

这时，刑柱周围的场面把她惊恐的目光吸引了过去。她吓得皱起额头，把两只骨瘦如柴的胳膊伸出窗外，嘶哑着声音叫道：“又是你呀，埃及婊子！是你在喊我，偷孩子的女人！喂！你这该死的东西！该死！该死！该死！”

（本章完）