第481章 风起汉中，满城尽待凤来仪

她知道，这是母亲准备给自已养老的钱，如今全拿出来了，就是为了让她能LL面面地去见那位传说中的圣皇。

这一夜，周家的灯亮了很久。周老汉的咳嗽声、刻刀划过木头的沙沙声，还有母女俩低低的啜泣声，交织在一起，成了这贫寒之家对命运最无声的抗争。

……

与城南的贫寒不通，城北的一处深宅大院里，气氛压抑得让人喘不过气。

这里是前朝礼部侍郎柳大人的府邸。柳大人虽已致仕，但柳家在汉中毕竟是有头有脸的士族。

只是随着新朝建立，旧日的荣光如流水般逝去，府中的积蓄日渐枯竭，下人也散了大半，只剩下几个老仆守着空荡荡的院子。

柳家大小姐柳如烟，年方十九，琴棋书画样样精通，是汉中城里有名的才女。只是这才名，在乱世之中，往往换不来一斗米。

“父亲，女儿不去。”柳如烟跪在书房里，声音清冷而坚定。她穿着一身素净的白衣，未施粉黛，却难掩眉宇间的清丽。

柳侍郎坐在太师椅上，手里盘着两颗已经包浆的核桃，脸色阴沉如水。

“不去？你可知这意味着什么？如今府中库房空虚，下个月的米粮都成了问题。”

“圣皇选拔仙妃，不论出身，这是你唯一的机会。”

“若是选上，柳家便能重振门楣；即便选不上，入宫为女官，也能保全柳家的颜面，总好过被那些粗鄙的暴发户聘去填房！”

“若是选上，柳家便能重振门楣；即便选不上，入宫为女官，也能保全柳家的颜面，总好过被那些粗鄙的暴发户聘去填房！”

“女儿读圣贤书，知廉耻，懂礼义。”柳如烟抬起头，眼中含泪，却不肯落下，“那仙妃选拔，听闻要验身、要展示才艺，甚至还要测什么前世今生，这与青楼楚馆的选妓有何分别？”

“女儿是柳家的女儿，不是待价而沽的商品！”

“住口！”柳侍郎猛地一拍桌子，震得茶盏乱跳，“你以为我想让你去？若不是为了柳家记门老小，我柳某人宁愿战死沙场，也不愿女儿受此屈辱！”

“但如今大势已去，圣皇仁德，并未为难旧臣，这已是不幸中的万幸。”

“你若执意不去，便是陷父亲于不孝，陷柳家于不义！”

书房外，柳如烟的母亲正隔着门缝偷偷抹泪。

她手里紧紧攥着一支凤头银簪，那是她当年的嫁妆，也是柳如烟如今身上唯一值钱的首饰。她知道丈夫的难处，也知道女儿的傲骨。

“罢了，罢了。”柳侍郎长叹一声，仿佛瞬间苍老了十岁，“如烟，你从小聪慧，应当明白，这世道，活着比什么都重要。”

“圣皇并非昏君，他选仙妃，看重的是才情与德行。”

“你只需照常发挥，不必刻意逢迎。”

“若真有缘分，那是你的造化；若无缘分，父亲也不会强求。”

柳如烟看着父亲佝偻的背影，心中的坚冰终于裂开了一道缝隙。

她缓缓叩首，额头触地，声音哽咽：“女儿……遵命。”

这一夜，柳府的琴声未歇。

柳如烟坐在窗前，弹奏着一曲《凤求凰》，琴声幽怨而激昂，似是在诉说心中的不甘，又似是在向未知的命运发出最后的质问。

……

城东最大的绸缎庄“锦绣坊”里，灯火通明。