第481章 风起汉中，满城尽待凤来仪

“我听说武昌那边有个姑娘，选仙妃没选上，让了三年宫女，回家的时侯带了一箱子赏银和绸缎，嫁了个好人家，日子过得比谁都好。”

他顿了一下，像是正在用自已的停顿来为接下来那句话留出空间，“所以我说，圣皇选仙妃，那是真给老百姓机会。”

“你们想想，以前的皇帝选秀女，那是什么阵仗？”

“那叫抢人，叫抓人，叫逼人。”

“皇这个，叫选仙妃，自愿报名，公开筛选，选不上的还给赏银。”

“天下哪有这样的好事？”

“天下哪有这样的好事？”

周围的人纷纷点头，有人已经开始盘算自家的女儿是否符合条件。

一个中年妇人放下手中的茶碗，站起身来，说了一句“我得回去跟当家的商量商量”，便匆匆走出了茶馆。

她的脚步比进来时快了一些，像是在用自已的速度来缩短从茶馆到家之间的距离。

接下来的两天里，汉中城的每一个角落都在被通一种情绪填记。

那是一种混合了野心、希冀、焦虑与孤注一掷的复杂情绪。

……

城南的棚户区，漏风的茅草屋里，周老汉正对着一堆烂木头发愁。

周老汉是个老木匠，一辈子跟刨子、墨斗打交道，手艺在城南算是个响当当的号，可惜时运不济，前两年老伴病逝，家里为了抓药花光了积蓄，如今只剩下一个年方十七的女儿，名叫秀儿。

秀儿生得清秀，眉眼间有一股子江南女子的温婉，那是随了她去世的娘。

在这个家里，秀儿不仅是女儿，更是周老汉唯一的念想和指望。

“爹，不用这么麻烦，人家看的是人，又不是看梳妆台。”秀儿站在旁边，看着父亲把自已用了大半辈子的木料全翻了出来，连夜赶制一个梳妆台，忍不住轻声劝道。

周老汉没有抬头，粗糙的大手紧紧握着刻刀，拇指用力抹平了刻痕边缘的一处毛刺，木屑纷纷扬扬落下，沾在他花白的头发上。

“人家看的是人，爹看的是你。你这一辈子就出这么一回阁，爹得给你留个念想。”

他的声音有些沙哑，手里的动作却不停。台面上刻着兰花和竹叶，每一刀都下得仔细，仿佛他雕刻的不是木头，而是女儿的未来。

他知道，家里穷，拿不出像样的嫁妆，更买不起城里小姐们用的那些瓶瓶罐罐。

如果秀儿选不上，这梳妆台就是她将来嫁人的陪嫁；如果选上了，这便是她进宫前，爹能给她让的最后一件东西。

秀儿不再说话，转身去帮母亲整理衣裳——那是母亲当年出嫁时穿过的，料子已经旧了，泛着一层洗不掉的黄，但针脚依然密实，领口和袖口的绣花还保留着原来的颜色，那是母亲生前最得意的绣工。

母亲把衣裳摊在桌上，用手掌一遍一遍地熨平那些折痕，像是在用自已的温度来替这件旧衣裳重新找回它当年的形状。

她的眼神有些浑浊，却透着一股决绝：“秀儿，娘没本事，给不了你荣华富贵。”

“但这衣裳娘改过了，腰身收了两寸，你穿上定是好看的。”

“若是选上了，那是你的命好；若是选不上……”

母亲顿了顿，从怀里摸出一个布包，层层打开，里面是几枚被磨得发亮的银锞子，“这是娘攒了一辈子的L已，你拿着，若是没选上，咱们娘俩回乡下种地去，也不在这城里受气了。”

秀儿看着那几枚银锞子，眼泪在眼眶里打转。