第46章 南希践约伦敦桥

她从两个人那里得到了尽可以放心这么做的保证以后，开始叙述那家客店叫什么名字，位于什么地方——今天晚上她就是从那里开始被人盯梢的。她的声音很轻，那个密探往往连她说话的大意都很难抓得住。她偶尔略停片刻，估计老绅士在急匆匆地把她说的情况做一些笔记。她详细解释了那个场所的方位，对它进行监视而又不受人注意的最佳位置，以及蒙克斯在哪几个晚上、什么时间最有可能上那里去。然后，她好像思索片刻，回忆他在长相和外表方面有哪些比较鲜明的特征。

“他个子很高，”姑娘说，“身体壮实，但又不胖；他走起路来鬼鬼祟祟，不停地回头张望，先向这边瞧瞧，又朝那边望望。而且不要忘记，他的眼睛比任何人都深陷许多，光凭这点差不多就能把他辨出来。他脸色很黑，头发和眼睛也同样很黑；他不会超过二十六七岁，但是显得很干瘪、很憔悴的样子。他的嘴唇常常没有血色，上面布满牙印；这是因为他经常猛然发病，有时候甚至咬自己的两只手，咬得上面全是伤痕——你干吗全身一震？”姑娘突然停下来说。

老绅士连忙回答说

，他并没有意识到那个动作，请她接着往下讲。

“部分情况我是从那家客店里的人那儿听来的，”姑娘说，“我自己只跟他照过两次面，而且两次他都披着一个大斗篷。我想，我也只能向你们提供这几点识别这个人的特征。不过，慢着，”她补充说，“他转过脸去的时候，多少看得见他的咽喉上方、围巾底下有一块——”

“一块很大的红色胎记，像是烧伤或者烫伤的疤痕？”老绅士喊着说。

“怎么？”姑娘说道，“你认识他！”

小姐惊叫一声，有好一阵子，他们谁也没有说话，那个密探清楚地听得到他们的呼吸声。

“我想是的，”老绅士打破沉默，说道，“从你介绍的情况来看，我应当认识他。我们等着瞧吧。好多人长得一模一样，兴许不是同一个人。”

他一边若无其事地说这番话，一边朝躲在隐蔽处的密探走近一两步，这一点密探判断得出，因为他清楚地听见老绅士自言自语说：“准是他！”

“哦，”他回到原来站立的地方（根据声音听来是那样）说，“你为我们提供了极为宝贵的帮助，姑娘，我希望你因此得到报答。我能帮你什么忙呢？”

“用不着。”南希答道。

“别这样固执。”老绅士答道，他的声音和口气是如此亲切，连心肠比她更硬、更冷酷的人听了也会深受感动，“你再想一想。尽管对我说。”

“用不着，先生，”姑娘泪流满面地答道，“你也帮不了我的忙，我已经是个毫无希望的人了。”

“别自暴自弃，”老绅士说，“过去，你虚度了青春年华，白白地糟蹋了造物主仅仅赋予我们一次、从不赐给两次的无价之宝。但是，你的未来依然充满希望。我不是说，我们有本事给你的心灵带来安宁，这个你必须通过自身的努力才会得到。但是，替你找个僻静的栖身之地，这不仅在我们的能力范围之内，也是我们极为殷切的愿望。你可以待在英国，不敢留在这儿也可以去外国。在天亮之前，在这条大河随着第一缕晨光醒来之前，我们可以把你送到一个远离你过去那些同伙的地方，不留丝毫痕迹，好比你此时此刻从地球上消失似的。快拿定主意吧！我不愿意再让你回去跟那个老伙伴说一句话，或者看一眼那个老巢，或者呼吸一口对你来说是意味着罪恶和死亡的空气。跟这些一刀两断吧，趁现在还来得及，别错过了机会！”

“她现在应当听我们的话了，”小姐喊着说，“我敢肯定，她犹豫了。”“恐怕不见得，亲爱的。”老绅士说。

“我没有犹豫，先生，”姑娘经过片刻思想斗争以后答道，“我已经无法摆脱过去的生活。我现在讨厌它，痛恨它，可又离不开它。也许我已经走得太远，再也不可能回头——不过，我也说不清楚。假如你早些时候跟我说这种话，我准会付诸一笑的，但是，”她慌张地环顾四周说，“我又觉得好害怕，我必须回家了。”

“家！”小姐以特别强调的语气重复那个字。

“是的，家，小姐，”姑娘答道，“回到我用毕生的心血扶持起来的那个家。我们分手吧。有人可能盯我梢，发现我。快走！快走！如果我还为你们出过一点力，我唯一的要求就是求你们离开我，让我走自己的路。”

“再劝也不管用了，”老绅士长叹一声说，“我们留在这儿也许对她的安全没有好处。我们说不定已经留她太久，超出了她原先估计的时间。”

“没错儿，”姑娘答道，“确实这样。”

“这可怜的人儿，”小姐喊着说，“到头来会有什么结局呢？”

“什么结局？”姑娘重复说，“你朝前面看，小姐。看看那墨黑的河水。你想必在书里读过不少故事，我这样的人往滔滔的河里一跳，没有人会感到惋惜，也没有人会为我们哭泣。”

“请你别说这种话。”小姐抽抽搭搭地回答。

“你永远也不会听到我的结局，亲爱的小姐，上帝不容许这样可怕的事情传到你的耳朵里！”姑娘答道，“晚安，晚安！”

老绅士转过脸去。

“这点钱，”小姐喊着说，“看在我的分上，请你收下吧。一旦需要的时候，或者遇到什么麻烦的时候，说不定还派得上用场。”

“不要！”姑娘答道，“我干这事儿不是为了钱。让我永远想起自己还办过一件心安理得的事吧。不过——给我一样你随身携带的东西：我希望得到一样东西——不，不，不要戒指——你的手套或者手绢——一样只要是你可爱的小姐自己用的，我又能留着做个纪念的东西。挺好。愿上帝保佑你！愿上帝保佑你。晚安，晚安！”

也许是看到姑娘情绪那么激动，也许是担心她一旦被人发现会遭虐待和毒打，老绅士好像决定尊重她的请求，就此分手。说话声音停了，只听得见远去的脚步声。

不一会儿，小姐和她的同伴出现在桥上。他们在石阶顶端停下脚步。