第43章 机灵鬼遇到麻烦事

“难道你打算亲自去？”查利一边说，一边滑稽地朝他斜睨一眼。

“这也不大合适。”费金摇着头答道。

“那么，你干吗不派这个新手去？”贝茨少爷把手搭在诺厄的胳膊上问，“谁也不认识他。”

“哎呀，要是他愿意的话——”费金说。

“愿意！”查利打断他的话，“他有什么理由不愿意？”

“确实没有理由，亲爱的，”费金说着，朝博尔特先生转过身，“确实没有。”

“哦，我去不大合适，你是知道的，”诺厄心里有点着慌，一面朝门退去，一面摇着头说，“不行，不行——绝对不行。这不是我的分内事儿。”

“什么是他的分内事儿，费金？”贝茨少爷问，以极度厌恶的目光打量着又瘦又高的诺厄，“出了事畏首畏尾，不出事酒足饭饱，难道这就是他的分内事儿？”

“用得着你来管吗？”博尔特先生反驳说，“别在长辈面前逞什么威风，小兄弟，小心找错对象。”

贝茨少爷听到这疾言厉色的威胁话，笑得东倒西歪，过了好一会儿费金才有机会插上话。他对博尔特先生说，他去一趟警察局绝不会有什么危险，无论是关于他所干的那桩小事的通报，还是有关他相貌特征的材料，都还没有送到伦敦，人家很可能想不到他会躲在首都，他只要适当乔装打扮，去警察局跟去伦敦任何地方一样安全，谁也不可能想到他会自己跑到这样的地方去。

一方面是听了这番很有说服力的解释，更大程度上是担心惹费金生气，最后博尔特先生勉强答应去警察局走一趟。按照费金的指点，他马上脱去自己的衣服，换上赶车人的上衣、马裤和皮绑腿，反正这些在犹太老头儿家里都是随手可得的。另外，他还戴上一顶皮帽子，上面装模作样地插几张过路的税票，手里拿起一根赶车人的鞭子。有了这身装束，他便可以冒充一个从科文特加登市场来的乡下人，逛到警察局去满足他的好奇心，加上他粗手笨脚，面目丑陋，骨瘦如柴，费金认为他的样子完全可以以假乱真，一点也用不着担心。

准备停当以后，他们把机灵鬼的模样、特征告诉博尔特，以便他辨认出那位小绅士。接着，贝茨少爷领着他穿过阴暗、曲折的小巷子，一直把他送到离博尔街很近的地方。他向他描述了警察局的确切位置，详细地教他怎样沿着过道笔直往前进了院子又怎样登上右手的台阶跨进门，进屋的时候又怎样先脱掉帽子。然后，查利·贝茨让他一个人赶快去，答应在他们分手的地方等着他回来。

诺厄·克莱普尔——或称莫里斯·博尔特，读者爱怎么叫他就怎么叫他——严格按照贝茨少爷的指点往前走去。贝茨对这一带很熟悉，把位置交代得

很确切，因此诺厄没有问一回路，路上也没有遇到任何麻烦，顺利来到警察局。他挤进一间又脏又臭的屋子，混在主要是妇女的人群中间。屋子里端有一座高台，用栏杆跟其余部分隔开，左边靠墙是被告席，中间是证人席，右边是法官们坐的审判桌。令人望而生畏的审判桌前面有一道帘子挡着，免得让法官席暴露在众目睽睽之下，任凭芸芸众生去想象大英王法的全部威严，只要他们有这种想象力。

被告席上只有两个女人，她们频频向那些对她们怀有敬慕之情的朋友点头致意。书记在向两名警察和一个趴在桌上的便衣人员宣读什么证词。一名看守斜倚在被告席的栏杆上，没精打采地拿着一把大钥匙在敲自己的鼻子。他听到不守规矩的闲人总想说话，就喝令他们保持安静；他发现哪个瘦弱的婴儿闷在妈妈的披巾下面低声啼哭，扰乱公堂的庄严气氛，就瞪起一双严厉的眼睛，让那女人“把孩子抱出去”。屋子里空气闷人，气味难闻。墙壁上沾满尘土，天花板黑不溜秋。壁炉台上有一尊被烟熏黑的旧胸像，被告席上方有一座积满灰尘的钟——这仿佛是屋里唯一还在正常运转的东西。一切有生命的物体无不打着堕落、贫困的印记，或者保留经常与两者打交道的痕迹，其令人不快的程度绝不亚于一切皱眉旁观、积满污垢的无生命物体。

诺厄急切地环顾四周，寻找机灵鬼，可是，他只发现几个很可以充当这位杰出人物的妈妈或者姐姐的女人，以及不止一个跟他长得很像、可被认作是他爸爸的男人，却看不到一个符合道金斯先生特征的人。他心神不定地等着，最后，两名女犯被宣布交由上级法庭审理。她们大模大样地走出去，另一名犯人被押进来。诺厄顿时松了口气，马上觉得这回进来的准是他所要打听的机灵鬼。

果然是道金斯先生。他还像往常那样卷起肥大的上衣袖子，左手插在口袋里，右手拿着帽子。在看守的押送之下，他以一种简直难以描述的步态摇摇摆摆地走进法庭。他在被告席就位，高声责问干吗让他站在这么个不光彩的位子。

“住口，行吗？”看守说。

“我是个堂堂的英国人，难道不是吗？”机灵鬼说，“我的权利上哪儿去了？”

“你很快能享受你的权利，”看守反驳说，“而且还浇着胡椒面呢。”

“要是我被剥夺我的权利，我们倒要看看内务大臣怎么处置那帮法官，”道金斯先生答道，“喂喂！这到底是怎么回事儿？如果诸位法官快点了结这桩小事，别在那儿看报纸让我等着，我还会说声谢谢呢。我跟城里一位先生有个约会，我是个守信用的人，做生意向来遵守时间。要是我晚去一步，他就会走掉。那样的话，我说不定要指控法官先生误了我的大事，要求他们赔偿损失。哦，我是绝不会罢休的！”

说到这里，机灵鬼摆出一副接下来要打一场官司的架势，让看守告诉他“坐在审判桌旁边的两个狡猾家伙叫什么名字”，逗得听众放声大笑，即使贝茨少爷听到他的这种要求，差不多也只能笑到这种程度了。

“大家安静！”看守喝道。

“这是什么案子？”一位法官问。

“一起扒窃案，大人。”

“这年轻人以前来过这儿吗？”

“他本该来过好几回了，”看守说，“别的地方他已经通通去过。我对他很了解，大人。”

“哦！你对我很了解，是吗？”机灵鬼抓住这句话，喊着说，“很好。这下你可犯了诽谤名誉罪。”

这时，听众里又响起一阵笑声，看守又喊一声保持安静。

“那么，证人在哪儿？”书记说。