第42章 诺厄成为伦敦要人

“二十镑呀——这可是好多钱！”

“如果是一张无法兑现的期票，那也不算多，”费金反驳说，“号码和日期恐怕都是记下的？已经通知银行停止支付？啊！这对他来说没有多大价值。还得把它弄到国外去，去市场上卖不了几个钱。”

“我什么时候跟他见面？”诺厄半信半疑地问。

“明天上午。”

“在哪儿？”

“在这儿。”

“哼！”诺厄说，“工资有多少？”

“够你过得像个绅士——吃住不花钱，烟酒不花钱——你赚的一半归你，那个年轻女人赚的一半也归你。”费金答道。

诺厄·克莱普尔是个贪得无厌的人；倘若完全凭他自己的意志来选择，尽管条件如此诱人，他愿不愿意接受也还不一定。但是，他想到，如果加以拒绝，他的这位新相识马上可以把他扭送官府（更加令人不快的事也曾发生过），所以口气渐渐软下来，表示这个工作很对他的胃口。

“不过，你看，”诺厄说，“她干得了好多事，所以应当给我找点很轻松的活儿。”

“轻松而又有趣的活儿？”费金启发他说。

“啊！一点不错，”诺厄答道，“你看，我眼下干点什么比较合适？最好是那种不费多少力气，又没有多大危险的活儿，你知道。我就愿意干这样的事！”

“我听你说起来关于盯别人梢的事，亲爱的，”费金说，“我的朋友急需一个这方面的高手。”

“哎呀，我是说起过，我倒不在乎有时候露一手，”克莱普尔先生慢吞吞地答道，“不过，你也知道，这工作本身是赚不到钱的。”

“这倒没错儿！”犹太老头儿沉吟或假装沉吟片刻后说，“没错儿，或许赚不到钱。”

“那么，你还有什么别的路子吗？”诺厄问，一边以焦急的目光望着他，“干点偷偷摸摸的事儿也行，只要十拿九稳，没有多大风险，就像待在家里一样。”

“你觉得打打老太太们的主意怎么样？”费金问，“要是把她们手里的大包小包抢过来，抢了赶紧拐弯往回跑，那可以赚到好多钱呢。”

“难道她们不会大喊大叫？有时候还会往你身上乱抓乱挠？”诺厄摇着头说，“我觉得这不大中我的意。还有没有别的门道？”

“有了！”费金把手搭在诺厄的膝盖上说，“讨娃娃的买路钱。”

“这是什么意思？”克莱普尔先生问。

“娃娃，亲爱的，”费金说，“就是身上带着几个先令几个便士出门替妈妈办事的小朋友；讨买路钱，就是把他们的钱夺过来——他们总是把钱拿在手里的——然后把他们推倒在阴沟里，若无其事地慢吞吞往前走，像是孩子自己掉进阴沟摔痛了似的。哈！哈！哈！”

“哈！哈！”克莱普尔先生高兴得手舞足蹈，轰然大笑，“上帝，这才是我愿望干的活儿呢！”

“这是错不了的，”费金答道，“我们可以把卡姆敦镇和巴特尔桥这样的好地段划几片给你，那一带老是有好多出来打差的小孩子，白天任何时候，你爱推倒多少有多少。哈！哈！哈！”

说着，费金戳戳他的腰，两个人突然大笑不已。

“好吧，就这么说定了！”诺厄说，这时候，他已经笑过了，夏洛特也回来了，“你说，明天什么时候跟那个人见面？”

“十点钟，行不行？”费金问，他见克莱普尔先生点头同意，接着说，“我在我的好朋友面前怎么称呼你？”

“博尔特先生，”诺厄已经做好这方面的应急准备，脱口而出，“莫里斯·博尔特先生。这位是博尔特太太。”

“博尔特太太，在下愿意为你效劳，”费金一边说，一边怪模怪样地行个礼，“希望能在不久的将来更好地结识你。”

“你听见这位先生的话了没有，夏洛特？”克莱普尔先生喝道。

“听见了，诺厄，亲爱的！”博尔特太太答道，同时伸出一只手。