第41章 层出不穷的意外事

“那倒也不见得，”布朗洛先生笑着答道，“不过，我们不能打草惊蛇，非得小心行事。”

“什么小心行事！”大夫喊着说，“我要把他们通通送——”

“先别考虑把他们送往哪儿，”布朗洛先生打断他的话，“而是应当想一想，把他们送往哪儿以后，我们能不能达到我们想要达到的目的。”

“什么目的？”大夫问。

“很简单，就是查明奥利弗的生身父母，并且——如果这种说法确有其事的话——帮他夺回给人以欺诈手段剥夺的那笔遗产。”

“啊！”洛斯本先生说，一边掏出手绢给自己扇凉风，“我差点把这事儿忘了。”

“你想一想，”布朗洛先生接着说，“且不说那个可怜的姑娘会遭到什么命运，就算我们能在不危及她安全的前提下把这帮坏蛋绳之以法，这么做到底会给我们带来什么好处？”

“至少可以绞死几个坏蛋，”大夫推测说，“把其余的发配海外。”

“很好，”布朗洛先生笑着答道，“可是，等他们恶贯满盈以后，自然会落到这种下场。要是我们出面干预，让这种结果提前到来，那么我们活像在扮演堂吉诃德，完全不符合我们的自身利益——至少不符合奥利弗的利益，而这两种利益是完全一致的。”

“怎么会呢？”大夫问。

“是这样的。显而易见，要把这桩疑案搞个水落石出，我们肯定会遇到极大的困难，除非迫使那个蒙克斯低头认罪。这事儿只有用计才能办成，趁他身边没有别人的时候下手。假如把他捉拿归案，我们拿不出任何真凭实据指控他。再说，据我们所知，或者从事实看来就是这样，他没有参与过那帮盗贼所作的任何一桩偷盗案。因此，即使他不被无罪释放，充其量也不过当做无赖和流氓关进大牢，不大可能受到更重的惩罚。从今往后，他当然会守口如瓶，对我们来说也就等于成了聋子，哑巴，瞎子，白痴。”

“那么，”大夫急躁地说，“我还要向你请教一个问题：你认为，信守对那个姑娘作出的保证是否明智？要知道，尽管这个保证是怀着最美好、最善良的愿望作出的，但实际上——”

“先别讨论这个问题，亲爱的小姐，”布朗洛先生看到罗丝想要开口说话，抢在前面说，“我们必须信守那个保证。我认为，这根本不会妨碍我们的计划。但是，我们在确定任何具体的行动方针之前，必须先见见那个姑娘。我们向她讲明，如果由我们而不是通过法律来对付他，她愿不愿意指出谁是蒙克斯。倘使她不愿意，或者做不到，那么就让她告诉我们，他常去什么地方，他长个什么模样，便于我们认出这个人。我们礼拜天晚上才见得着她，今天是礼拜二。我建议，在此期间，大家应当不露声色，守口如瓶，甚至不让奥利弗知道这些事情。”

这项建议要过整整五天才能付诸实施。洛斯本先生听后几番露出怪相。但是，他不得不承认，他眼下也想不出更好的办法。罗丝和梅利夫人则坚定地支持布朗洛先生。于是，布朗洛先生的建议获得一致通过。

“我打算请我的朋友格里姆威格出来帮忙，”他说，“他的脾气有点古怪，不过他是个相当精明的人，说不定还能给我们提供一点具体帮助。应当指出，他本来学的就是法律，由于二十年间只收到过一份委聘，递过一份诉讼申请，才一气之下离开了律师界。推荐此人是否合适，还得由大家来决定。”

“如果我可以请我的朋友帮忙，我不反对你请你的朋友帮忙。”大夫说。

“这必须提请大家表决，”布朗洛先生答道，“你那位朋友是谁？”

“就是这位太太的公子，这位小姐的——非常亲密的老朋友。”大夫说着，指指梅利夫人，然后意味深长地朝她的侄女瞥了一眼。

罗丝脸涨得通红，但对这项提议没有明确表示反对（她很可能觉得自己处于少数，无望否决那项提议）。于是，哈里·梅利和格里姆威格先生都被增补为这个调查委员会的成员。

“不用说，”梅利夫人说，“只要这项调查还有一线成功希望，我们就继续留在城里。为了我们共同深切关心的目标，我一不怕麻烦，二不怕花钱。只要你们对我说还有希望，哪怕要在这儿待上十二个月，我也心甘情愿地待下去。”

“很好！”布朗洛先生答道，“从大家的脸上看得出，你们想问我干吗突然离开这个王国，连奥利弗要找我澄清事实也找不到我。我把话说在前面，我不会回答大家的问题。到了我认为合适的时候，不劳大家发问，我会主动把情况告诉诸位。请相信我，我提出这个请求是有正当理由的，要不然我很可能会激起注定永远无法实现的希望，只会增添已经够多的困难和失望。走吧！开饭时间到了，小奥利弗一个人待在隔壁房间里，这时候说不定开始以为我们已经讨厌他，在搞什么阴谋诡计把他撵出门去呢。”

说着，老绅士朝梅利夫人伸过手去，扶着她走进餐厅。洛斯本先生领着罗丝跟在后面，至此，会议实际上已经告一段落。

（本章完）