第31章 巧妙闯过一道难关

第31章

巧妙闯过一道难关

“是谁？”布里特尔斯问。他把门打开一条狭缝，防盗链依然扣着，用手遮住烛光往外张望。

“开门，”外面的人答道，“我们是鲍大街的警探，是你们今天派人来请的。”

布里特尔斯一听放下心，把门打开，只见面前站着一个身穿大衣的胖子；那人二话不说，径直走进大门，不慌不忙地在地垫上擦一擦鞋底，仿佛就住在这栋房子里。

“派个人出来替换一下我的伙伴，好吗，年轻人？”胖警探说，“他在车上照看马。你们这儿有没有车棚？让我们的马车停上五分十分钟？”

布里特尔斯作了肯定的答复，指了指车棚所在的地方。胖子回到花园门口，帮他的伙伴把马车安顿好，而布里特尔斯举着蜡烛，在一旁以无限羡慕的目光望着他们。然后，两位警探回到屋里，被领进客厅，脱掉大衣和帽子，露出他们的真面目。

敲门的胖子中等个儿，五十岁上下，乌黑发亮的头发剪得很短，蓄着半截络腮胡子，长一张圆脸和一双锐利的眼睛。另一位是个瘦子，穿着高筒马靴，长一头红发和一张不大讨人喜欢的脸，鼻子往上翘起，看上去一副奸相。

“去对你家主人说，布拉瑟斯和达夫来了，好吗？”胖子说着，抚一抚平头发，把手铐往桌上一放，“哦，晚上好，先生。我想单独跟你说几句话，行吗？”

这话是对洛斯本先生说的，这时候他恰好走过来；洛斯本先生示意布里特尔斯退下去，然后把两位女士带进客厅，关上了门。

“这位是这儿的女主人。”洛斯本先生指指梅利太太说。

布拉瑟斯先生鞠了一躬。女主人说声请坐，他便把帽子放在地板上，在一把椅子上坐下，并示意达夫照着办。达夫先生好像不大习惯跟体面人待在一起，或者说跟他们待在一起觉得不大自在——反正是两者之一——四肢肌肉抽风似的牵动好几回以后才坐下身，还局促不安地把手杖头儿塞在自己的嘴巴里。

“现在，说说这儿发生的盗窃案，先生，”布拉瑟斯说，“请你把情况谈一谈。”

洛斯本先生好像有意拖延时间，把事情经过讲得纤悉无遗，拐了好多弯子。在此期间，布拉瑟斯和达夫两位先生露出很精明的样子，还偶尔互相点点头。

“当然，不到现场看一看，我还说不准，”布拉瑟斯说，“不过，我眼下觉得——我不在乎把话说到这种地步——这事儿不像是乡巴佬干的，你说呢，达夫？”

“当然不像。”达夫答道。

“我把‘乡巴佬’这个词儿给两位女士解释一下，你的意思是，这事儿不像是乡下人干的，我这样理解对不对？”洛斯本先生笑着说。

“对，先生，”布拉瑟斯答道，“盗窃案的事情通通说完了？”

“通通说完了。”大夫答道。

“那么，仆人们在谈论一个孩子，他跟这案子有什么关系？”布拉瑟斯说。

“毫无关系，”大夫回答，“有个仆人吓糊涂了，以为那孩子跟这起未遂的盗窃案有关联，其实是胡扯，纯属无稽之谈。”

“真是那样的话，事情好办了。”达夫说。

“他说得没错儿，”布拉瑟斯点点头，肯定他同伴的说法，手里漫不经心地摆弄着手铐，仿佛那是一副伴奏用的响板，“这孩子是谁？他自己是怎么说的？他打哪儿来？总不见得是从云端里掉下来的吧，嗯，先生？”

“当然不是，”大夫答道，同时忐忑不安地朝两位女士瞥了一眼，“我了解他的全部身世，不过这个问题我们可以过一会儿再谈。我建议，如果两位方便的话，是不是先去盗贼的作案现场看一看？”

“当然，”布拉瑟斯先生答道，“我们还是先去看现场，回头再盘问几个仆人。这是办事的老规矩。”

接着，蜡烛准备好了，布拉瑟斯和达夫两位先生在当地警察、布里特尔斯、贾尔斯，总而言之，在其他所有人的陪同下，走进过道尽头的小屋子。他们朝窗外看看，接着又走出屋子，穿过草地，从外面朝窗里瞧瞧。然后他们要了一支蜡烛察看窗板，然后要了一盏灯笼寻找脚印，然后要了一把干草叉捅捅灌木丛。在这以后，他们在屏息等着听结果的旁观者的簇拥之下回到屋里。接着，他们让贾尔斯先生和布里特尔斯像演戏那样介绍昨夜的冒险经历。他们总共表演六遍左右，第一遍有一个重要方面互相矛盾，最后一遍至少有十二处不相吻合。得出结论的时刻终于来到了，布拉瑟斯和达夫走出屋子，两个人在外面磋商很长时间，其方式之隐秘，气氛之庄严，相比之下，连名医们对医学上最疑难的病征的会诊也不过是儿戏而已。

在这当儿，大夫在隔壁房间里踱来踱去，一副心神不安的样子；而梅利太太和罗丝忧心忡忡地在一旁望着。

“说老实话，”他快速走了几个来回，停下脚步说，“我简直不知道该怎么办。”

“不过，”罗丝说，“要是把这可怜孩子的身世原原本本地告诉那两个人，势必可以证明他是无罪的。”

“不见得，我亲爱的小姐，”大夫摇摇头说，“我认为不见得能证明他是无罪的，他们不会那么看，上面的司法官员也不会那么看。他们会问，他究竟是个什么人？一个逃跑的孩子。光从世俗观念和常情来判断，他的说法也是很可疑的。”