第26章 一个神秘人物粉墨登场

“那孩子也得跟大伙儿一起担风险，”南希急忙打断他的话，“我再说一遍，我倒希望他已经死去，不再吃那种苦头，从此逃脱你的手掌——那就是说，只要比尔安然无恙。既然托比躲得过去，比尔差不多肯定不会有事的；比尔什么时候都要比托比机灵两三倍。”

“那么，我刚才说的那事儿呢，亲爱的？”犹太老头儿说，闪闪发亮的眼睛死死地盯着她。

“如果你让我办什么事儿，你必须从头至尾再说一遍，”南希答道，“你要说也最好等到明天。你把我打搅了一阵子；现在我可是提不起精神。”

费金又提了几个别的问题，都是想搞清她到底有没有听见他说漏嘴；但是她回答得那么快，而且丝毫不为他搜索的目光所干扰，终于证实了他最初的印象：她不光是有一点醉意。实际上，南希也免不了犯这种毛病；酗酒在犹太老头儿的女徒弟当中是个普遍现象。在她们年轻一点的时候，这种习惯非但不加制止，反而得到纵容。她那蓬头垢面的模样，那满屋子浓烈的杜松子酒味，都强有力地证明犹太老头儿的估计是很有道理的；她像上面描述的那样发作一阵子以后平息下来，先是发怔，接着露出百感交集的样子，一会儿泪流满面，一会儿发出“千万别气馁”之类的喊声，还说了许多醉话，什么“一位女士或者先生只要乐天知命，一切烦恼都可以抛之九霄云外”，等等。这种事情费金一辈子不知道经历过多少回，所以怀着极为满意的心情看出，她确实喝得很醉了。

他发现这番情况以后放下了心。他已经达到一箭双雕的目的，既把今晚听到的消息告诉了那个姑娘，又目睹赛克斯没有回家。费金先生踏上了回家之路，让他的年轻朋友趴在桌子上睡觉。

距离午夜已经不足一个钟头。外面很黑，天气冷得彻骨，他没有心思在路上耽搁时间。烈风刮过街道，仿佛已经把行人当做尘土一扫而光；街上看不到几个人，他们都脚步匆匆，看样子是在急着往家里走。不过，风从犹太老头儿的后面刮过来，他恰好顺着风儿走；每当风儿猛地从他背后推一下，他禁不住瑟瑟地抖一阵。

他走到自己那条街的拐角，已经在口袋里摸大门钥匙，却没有发现从黑暗深处的门廊里闪出一个黑影，穿过马路，偷偷地朝他走过来。

“费金！”他的耳边响起一个很轻的声音。

“啊！”犹太老头迅速回过头说，“你是——”

“没

错！”陌生人打断他的话，“我在这儿等了你两个钟头。你他妈的上哪儿去了？”

“为你办事去了，亲爱的，”犹太老头儿心神不安地朝他看了一眼，边说边放慢脚步，“整个晚上都为你办事去了。”

“哦，那当然啰！”陌生人嗤笑着说，“哎呀，办出什么结果来没有？”

“没有什么好结果。”犹太老头儿说。

“但愿也没有什么坏结果。”陌生人突然停下脚步说，并以吃惊的目光望着他的伙伴。

犹太老头儿摇摇头，正要开口答话，陌生人忽然打断他，指了指那栋房子。原来这时候他们已经走到老头儿的家。陌生人说，他有话最好到屋里去说，因为他在外面站了那么长时间，血都冻凉了，风一直吹到骨头里。

费金面有难色，很想找个托词，省得深更半夜把客人带回家去，而且实际上也叽里咕噜地说了一些关于没有生炉子之类的话；但是他的伙伴以命令的口吻重复他的要求，他只好打开门，并请他把门轻轻关上，自己去取一盏灯。

“这地方黑得像一座坟墓，”那人说，一边摸着黑往前走了几步，“快点！”

“把门关上。”费金从过道尽头低声说。他正说着，门砰的一声关上了。“门不是我关的，”陌生人一边说，一边摸着路，“是风儿把它刮上的，或者是门自己关的，反正不是前者就是后者。这鬼地方真不好走，快去拿灯，要不我准会碰个头破血流。”

费金蹑手蹑脚地走下厨房的楼梯。不一会儿，他拿着一支点亮的蜡烛回来，并且知道托比·克拉基特睡在楼下的后屋，孩子们睡在前屋；他们都睡着了。他示意那人跟着他，领着往楼上走。

“如果非得要说几句话，我们就在这儿说吧，亲爱的，”犹太老头儿推开二楼的一扇门说，“窗板上有好多窟窿，我们从来不让隔壁邻舍看到里面有灯光，所以把蜡烛放在楼梯上吧。就这样！”

说到这里，犹太老头儿弯下身子，把蜡烛搁在上边一段楼梯正对着房门的地方。然后，他率先走进屋子。房间里空空如也，只有一张破扶手椅，门后还放着一张不带套子的旧睡椅或者沙发，没有别的家具。陌生人在沙发上坐下来，一副疲惫不堪的样子；犹太老头儿把扶手椅移过去，两个人面对面地坐着。屋里并不很黑。门半开着，外面的蜡烛把一缕微弱的光投在对面墙上。

他们低声交谈片刻。除了间或互不连贯的片言只语外，你根本听不清他们谈些什么；但是，你不难看出，费金听了对方的某些话好像在为自己辩护，而后者显出很生气的样子。他们这样交谈了大约一刻来钟，这时候蒙克斯——在谈话过程中，犹太老头儿已经几次用这个名字来称呼陌生人——抬高一点嗓门说：

“我再跟你说一遍，这个安排本来就很糟糕。干吗不让他跟其他几个孩子一块儿留在这儿？教他当个鬼头鬼脑、拖着鼻涕的小扒手？”

“你说得倒轻巧！”犹太老头儿耸耸肩喊道。

“哎呀，难道你想说，你即使想那么办也办不成？”蒙克斯厉声责问道，“你在别的孩子身上不是都办成了，有好几十回呢。只要你有耐心，至多一年时间，难道你还不能想办法让人家给他定个罪，稳稳当当地，说不定还是一劳永逸地把他打发出这个王国去？”

“这么做对谁有好处呢，亲爱的？”犹太老头儿低声下气地问。

“对我有好处。”蒙克斯答道。

“可是，对我没有好处，”犹太老头儿唯唯诺诺地说，“我本来说不定可以派他作大用场。两个人做一笔生意的时候，应当考虑双方的利益，这是情理之中的事儿；你说对吗，我的好朋友？”

“那又怎么样？”蒙克斯问。