纳尼亚传奇.中_凯斯宾王子_13.决斗

“所以在你看来，我已经是一只脚踏进坟墓的老糊涂了，这跟懦夫有什么区别？”弥若兹国王愤怒地咆哮着，“我要让你们亲眼见识一下，我的王爷们！带着你们的妇人式的忠告（从真实的角度来看，胆怯也是一种策略），你们的意图将会适得其反！我原本打算要拒绝的，但是现在，我要接受挑战，你们听清楚了吗？接受挑战！我不会感到羞耻，因为巫术或者背叛已经冻结了你们的血液。”

“我们恳请陛下——”哥洛王爷说道，但是弥若兹国王早已快步走出了帐篷。他们听到他对埃德蒙大声宣布接受挑战的决定。

这两位王爷互看了一眼，窃笑不已。

“我知道只要适当地激怒他，他就一定会接受挑战。”哥洛王爷说，“但是我绝不会忘记他叫我懦夫一事，他会为此付出代价的！”

当消息带回来以后，传到了所有生灵的耳朵里，在阿斯兰堡垒引发一阵激动人心的欢呼。埃德蒙，偕同弥若兹手下的一个队长，已经将决斗的场地规划好了，在四周都打下了界桩，并且用绳子圈了起来。两个台尔马人分别站在两个角落里，还有一个站在一边的中间位置，作为竞技场的裁判和公证人。至尊王安排负责站在另外两个角落和中间位置的裁判及公证人。此刻，彼得正在跟凯斯宾解释说他绝非孤身一人作战，因为他们发动战争的目的正是让他继承王位。突然，一个浑厚的带着睡意的声音在身边响起：“陛下，请恕我冒昧。”彼得转过身来，看见眼前站着的是那只最年长的大棕熊。

“请恕我直言，陛下。”它说道，“我是一只熊。”

“可以肯定，你当然是啦，而且你还是一只很好的熊，对此我毫不怀疑。”彼得友善地说。

“是的，”大熊回答说，“但是我想提醒陛下的是，成为竞技场的裁判和公证人一直是我们熊族的特权。”

“别让它去，”杜鲁普金悄悄地对彼得说，“它的确是一只善良的动物，但是派去当公证人会让我们蒙羞的。它会睡着的，而且它还会吮吸它的爪子，就算是当着敌人的面也照样会那么做！”

“对于这一点我也没有办法，”彼得说，“因为它说得没错儿，熊家族的确有这个特权。我也不知道为什么这么多年来对这件事情还是记得那么牢固，与此同时，其他许多事情却早都忘光了。”

“陛下，请您恩准。”熊在一旁请求道。

“这是你的权利，”彼得说道，“你将获准成为公证人之一，但是你必须谨记不得吮吸你的爪子。”

“当然不会这么做了。”大棕熊用一种非常欢快的声音答应着。

“哎呀，你这会儿就在这么做了。”杜鲁普金大声吼道。

大棕熊赶紧把爪子从嘴里拿出来，并且装出一副没有听到的样子。

“陛下。”一个尖厉的声音从贴近地面的地方传来。

“啊，是雷佩奇普啊！”彼得就像所有寻找老鼠的人一样，用眼神上下左右寻找了一圈，才发现地上站着的鼠将军。

“陛下，”雷佩奇普说道，“我的生命可以随您支配，但我的荣誉只属于我自己。陛下，在我的族人中有陛下军队里唯一的吹鼓手。我还以为，或许，我会被派去传递挑战书。陛下，我的族人都因此悲伤不已，士气大落。如果您能恩准我成为竞技场的公证人，这会让他们感到欣慰的。”

这个时候，在他们的头顶上突然响起一声雷鸣般的呐喊，这是巨人韦姆布威热发出来的并不怎么明智的笑声，不过所有友善的巨人都有这个倾向。直到雷佩奇普发现声音从何而来的时候，狠狠地瞪了他一眼，他才赶紧闭上嘴巴，神色黯然，呆若木鸡。

“我恐怕不太合适，”彼得皱着眉头回答说，“很多人类都惧怕老鼠——”

“陛下，我注意到了这一点。”雷佩奇普说道。

“这样的话，对弥若兹来说就未免太不公平了，”彼得继续说道，“要是眼前有什么东西可能会削弱他的勇气的话。”

“陛下真是荣誉的镜子。”鼠将军非常优雅地鞠了一躬，“在这件事情上我们不能只考虑单方面——我想我刚才听到有人在嘲笑，如果在场的各位想要拿我寻开心，那么我非常乐意为他效劳——用我的利剑，随时奉陪。”

在雷佩奇普发表完这番言论之后，现场陷入了沉默。最后，还是彼得开口打破了僵局：“巨人韦姆布威热，还有棕熊以及人头马格兰斯托姆将作为我们这一方的裁判及公证人。决斗将在午后两点钟开始进行，正午时分准时用餐。”

“我说，”埃德蒙在他们离开之后说道，“我认为一切都会顺利的。我的意思是说，我认为你可以战胜他，没错儿吧？”

“等到我与他决斗的时候就会知道答案了。”彼得冷静地说。

（本章完）