第5章 堆肥和除锈

　　“这肥堆捂上，过几天你们掏开看看，要是长了一层灰白色的毛，别怕，那是好东西。”陈默一边说，一边用手试了试堆心的温度，“看到白毛就翻堆，里外对翻。翻三回，等不再发热，这肥就能下地了。”

　　佃户们一开始犯嘀咕，可看着陈默满手粪水也不嫌脏，说的法子又比自家祖传的细致得多，渐渐跟着认真起来。有个老佃户小声嘀咕：“这后生，怕不是哪家乡绅家里管过田庄的。”

　　李堡主站在远处看了半晌，点了点头。他是下过地的人，知道陈默说的那些分寸，是真正在地里滚过的人才说得出的。王虎不懂这些，就帮着挑水搬稻草，闷头干活不吭声。

　　忙完了田里，陈默又教护卫们除锈。他拿块猪油在锈矛上反复蹭，锈迹慢慢被擦掉，露出底下的铁色。“擦完了放火上烤，火别太旺，烤到铁发烫就行。”他盯着火苗，“这样铁面硬，不容易再锈。”一个护卫试着烤了根，果然比之前亮堂了不少。

　　傍晚时分，李堡主来看肥堆，伸手摸了摸堆心，果然有点温乎；又看了看烤过的旧矛，眉头舒展了些。“管事，给他们装粮。”他转身往外走，又回头，“老弱留下的，按陈默说的派活；往北走的，给五天口粮。”

　　夜里，陈默在柴房里和众人探讨了一下去留的问题。那几个老人与妇人听了陈默的话，差点就要给陈默下跪磕头，在这乱世能有个落脚的地方，实在太难了。

　　在陈默一再制止下，众人这才作罢。那妇人抹着眼泪道：“陈小哥，你是好人，等俺们缓过来了，一定要给你立个牌位，日夜供着。”

　　最终精瘦汉子决定留下，他犹豫一会，恋恋不舍地将自己的锈刀递给了陈默：“路上当心，这刀虽钝，总比空手强。”他顿了顿，又补了句，“我在这儿，至少不用天天跑。”

　　陈默接过刀，沉甸甸的。其他的汉子最终选择和陈默一起北上，他数了数一共十六人，这以后就是他的班底了。

　　第二天一早，天刚亮，管事就送来三十斤粟米、十个麦饼。

　　李堡主没来，石头跑过来，塞给陈默一个布包：“这是表叔让我给你的，说路上扛饿。”打开一看，是半袋炒粟米，颗颗焦脆，显然是特意准备的。“表叔还说，往北过了河湾，常山那边有乡勇，或许能给口饭吃。”

　　陈默把炒粟米分给众人，每人手里捏着一小把。十六个精壮扛着粟米，跟在他身后往外走。

　　抱着孩子的妇人站在门口，跟其他留下的人一起挥手，有人还抹起了眼泪。

　　出了堡门，陈默回头望了一眼。佃户们正照着陈默教的方法翻堆，护卫们拿着烤过的旧矛在练刺杀，石头依旧蹲在碾盘边，拿着木棍划着什么，大概是在学记账。

　　“走了。”陈默转过身，握紧了手里的锈刀。

　　十六个汉子跟在他身后，脚步声踏在土路上，虽不快，却很齐。