Part 3 “林肯岛”的秘密_Chapter 18 小岛的危险

第二天，天蒙蒙亮，赛勒斯·史密斯和埃尔东坐上两头野驴拉的大车，直奔畜栏而去。

森林上空飘着大团大团的烟雾，“富兰克林峰”上的火山还在不停地往外喷出煤烟色的物质。空气中缓缓飘动的烟雾显然含有多种物质。它们不透明，又浓重，说明不是单纯的火山烟雾。粉尘状的火山渣如碎石粉和细若面粉的岩烬悬浮

在空中，有时会长达数日不消失。一七八三年冰岛火山爆发后，火山灰在空中弥漫了一年多时间，连太阳几乎都遮住了。

最常见的情况是，这些粉状物质会自动降落。现在的情况就是如此。赛勒斯·史密斯和埃尔东刚到畜栏，天上就下了一阵像细火药粉似的黑雪，地面即刻变了样。树叶、草地，一切都在几英寸厚的黑雪覆盖下消失了。幸好又刮起了东北风，大部分细粉被吹向海洋。

“这就怪了，史密斯先生。”埃尔东说。

“情况十分严重。”工程师说，“这种火山灰以及所有这些浮石粉尘说明，火山深层正发生着剧变。”

“有什么办法吗？”

“没有，只有观察情况的发展。埃尔东，你去畜栏忙你的活儿吧，我去‘红河’源头看看北山坡的情况，然后……”

“怎么办，史密斯先生？”

“咱们去‘达卡尔洞’……我要看看……反正两小时后我就回来。”

埃尔东进了畜栏，一边照料山羊和岩羊，一边等着工程师回来。羊群面对火山喷发的先兆，显得有几分躁动不安。

赛勒斯·史密斯冒险爬上东坡顶，绕过“红河”来到他和同伴们首次探察时发现的硫黄泉。变化太大了！当初就一根烟柱，而现在有十三根烟柱从地下往外冒，好像有几套活塞在后面猛推似的。很明显，地球的这一部分承受着可怕的压力。大气中充满了硫黄、氢、碳酸和水蒸汽的混合味儿。赛勒斯·史密斯感到脚下的火山凝灰岩在颤动，但又没有发现新的岩浆。这一带平川尽是火山凝灰岩，原来只是些火山灰，时间的流逝使其变成了坚硬的岩块。

观察了“富兰克林峰”北麓的情况以后，工程师肯定了没有新的岩浆涌出。火山口仍在往外喷吐着浓烟与火焰。火山渣冰雹般地往下掉，但这些熔岩散飞物都不是从火山口出来的，这就表明新的岩浆还没有到达火山主通道的上出口。

“我很希望那是岩浆！”赛勒斯·史密斯自言自语，“如果是，我起码可以知道岩浆又由老路排泄了。可现在这样子，谁能说岩浆不会冲出条新道呢？不过，危险并不在此！内摩船长早就预料到了！不，危险不在这里！”

赛勒斯·史密斯继续往前走，一直走到大堤。堤道向前延伸，将狭窄的“鲸鱼湾”围在中间。他现在可以充分地从北侧观察远古岩浆的流经路线。他经观察断定，最后一次火山喷发时期距今很遥远。

随后，他又顺原道返回，一边走，一边听地下的轰鸣声，声若持续不断的雷声，偶尔又被洪亮的爆炸声打断。

上午九点钟，他回到了畜栏。

埃尔东正在等他。

“牲畜喂过了，史密斯先生。”埃尔东汇报说。

“干得好，埃尔东。”

“它们好像躁动不安，史密斯先生。”

“是的，这是直觉反应！直觉不会欺骗它们！”

“你想什么时候……”

“咱们现在就走！埃尔东，带上马灯和火柴。”

埃尔东按工程师的吩咐做了。野驴被卸了套，正在畜栏院里撒欢。他们走出去，从外面把栅栏门关好，然后赛勒斯·史密斯在前，埃尔东随后，两人踏上了通往西海岸的羊肠小道。

他们俩在满是烟尘的松软路上走着。

林中没有走兽的踪迹，连飞禽也走了。走着走着，突然吹过一阵风，顿时扬起地上的尘埃。他们被旋尘围在中间，虽然相距咫尺，彼此却看不见。他们掏出手绢，蒙在脸上，以防被尘埃窒息和迷住眼睛。

尘埃飞扬，他们不可能走得很快。再说，空气很闷，好像一部分氧气被火山喷出的火燃烧掉了，使人呼吸困难。每走一百步，就得停下来歇口气。当他们到达小岛西北海岸的高大玄武岩和斑状岩悬崖顶上时，已经过十点了。

埃尔东和赛勒斯·史密斯开始从陡岸上往下走。在那个暴风雨肆虐的夜晚，他们沿着这条陡峭的小道去了“达卡尔洞”。大白天下这个陡坡根本不觉得艰险，光滑的石头上又落了层烟尘，脚踩上去稳当多了。

他们很快来到海滨尽头的四十英尺高的岩埂上。赛勒斯·史密斯记得这条岩埂是缓缓斜向海面的。此时虽说是落潮期，海滩仍然看不见。被火山污染了的海浪径直冲刷着沿岸的玄武岩壁。