Part 3 “林肯岛”的秘密_Chapter 17 兑现诺言

“我们计划，”赛勒斯·史密斯插话说，“把它并入美国，并借助它在太平洋上的有利位置，为我们的海军建个港口。”

“先生们，你们没有忘记你们的祖国。”船长说，“你们为她的繁荣富强而辛劳，你们做得对。祖国！……应该回到祖国！死到祖国！……而我死的地方远离我所热爱的一切！”

“你有话要我们转告吗？”工程师冲动地说，“有什么纪念物要送给你家乡的朋友吗？”

“没有，史密斯先生。我已经没有了朋友！我是我这代人中的最后一个……认识我的人都以为我早死了……还是谈谈你们吧。寂寞孤独和与世隔绝是人类最难忍受的痛苦事情……我认为我就死于这种孤独的生活！……因此，你们应该设法离开‘林肯岛’，回到你们的故乡。我知道那些无赖破坏了你们造的小船……”

“我们正在造艘新船，”热代翁·斯佩莱说，“是艘大船，能把我们送到离这里最近的陆地。如果我们迟早能离开‘林肯岛’，我们还会回来，因为‘林肯岛’有太多令我们难以忘怀的回忆！”

“正是在这里我们结识了内摩船长。”赛勒斯·史密斯补充说。

“正是在这里我们欣赏了你全部的珍藏品！”哈伯特又添了一句。

“我就长眠于此，假如……”船长把说了一半又咽了回去，停了停，又说：

“史密斯先生，我想和你谈谈……单独谈谈！”

工程师的伙伴们尊重船长的意愿，自觉地离开了。

赛勒斯·史密斯仅和内摩船长单独待了几分钟，他很快就把同伴们唤了回来，但只字未提船长托付他什么事。

热代翁·斯佩莱精心照料看船长。很明显，船长已经无法与虚弱的病体抗衡了，只是凭一股精神力量支撑着。

白天平平淡淡地过去了。他们一刻也没有离开过“鹦鹉螺”号。夜晚已经来临，但洞中无法分辨昼夜变化。

内摩船长并不痛苦，但心力在衰竭。他高贵的面容虽因临近死亡而显得苍白，可他显得很平静。他不时地喃喃自语，说的都是他坎坷人生的种种遭遇。他四肢冰凉，生命显然在一点点地离开躯体。

他还努力向站在身旁的人说了一两句话，并向他们微笑。一直到他咽气为止，这种微笑一直留在他的脸上。

午夜刚过不久，内摩船长竭尽全力，终于将双手交叉放在胸前，似乎希望死后也保持这种姿势。

接近凌晨一点时，只见他的目光还有生气。那双曾经炯炯有神的眼睛里闪着最后一缕光芒。随后，他喃喃自语：“上帝，祖国！”

他慢慢咽了气。赛勒斯·史密斯弯下腰，用手合上他的双眼。这位昔日的达卡尔王子，此刻的内摩船长已经作古了。

彭克罗夫和哈伯特抽泣着。埃尔东擦着默默流下的泪水。纳布跪在记者的身旁，像尊塑像，一动不动。

赛勒斯·史密斯把手伸向死者的额前，说：

“愿他的灵魂与上帝同在！”

然后，他转身对伙伴们说：

“让我们为逝者祈祷吧！”

几小时后，他们兑现了曾对船长许下的诺言，完成了船长的遗愿。

赛勒斯·史密斯及其伙伴们离开了“鹦鹉螺”号，只带走恩人留给他们的唯一纪念品，即那只价值数百万的小箱子。

一直灯火通明的神秘大厅被小心翼翼地关闭了。通往甲板的铁门也被关死了，一滴水都渗不进“鹦鹉螺”号的舱内。

然后，他们登上系在潜艇旁的小船。船划到“鹦鹉螺”号的后面，在吃水线处，他们找到了两个大旋塞。这两个大旋塞与控制船身沉浮用的储水箱相通。

旋塞一打开，海水就注满了水箱，“鹦鹉螺”号开始缓慢地下沉。

他们还能通过卷起的浪花看见“鹦鹉螺”号下沉。船上强烈的灯光照亮了半透明的海水，而洞里的光线渐渐变暗，最后，大片的灯光消失了。“鹦鹉螺”号——内摩船长的棺材很快沉入海底。

（本章完）