Part 3 “林肯岛”的秘密_Chapter 6 小组搜索
Chapter 6 小组搜索
探险计划——埃尔东在畜栏——搜索“气球港”——彭克罗夫在“幸运探险者”号上发表意见——发给畜栏的电报——埃尔东没有回电报——第二天出发——电报为什么发不出去——一声枪响
然而，他们的首要任务是全面搜索“林肯岛”，这是已经决定了的事。此次搜索要达到两个目的：一、既然神秘人的存在无可争议，那么首先得找到他；二、查明六名海盗的下落、藏身之处、生活方式以及新的劣迹。
赛勒斯·史密斯希望尽快出发，然而，此次行动不是几天就可以完成的事，看来最好是把露营的行李物品装上车。不巧得很，偏偏有头野驴在这个节骨眼上伤了腿，不能拉车了，得养几天伤。出发只好推迟一周，即十一月二十日。南半球的十一月相当于北半球的五月，正是鲜花盛开的季节。太阳已到冬至线，白昼是一年中最长的。因此，时令对探索活动十分有利，即使达不到主要目标，也会有所收获，特别是在自然物产方面的收获会相当可观，因为赛勒斯·史密斯打算顺着遮天蔽日的“远西森林”一直探察到“蛇形半岛”的末端。
在出发前的几天里，大家做完了“瞭望台”上的事情。
可是，家禽需要照料，埃尔东得回畜栏去。大家决定让他去那儿干两天活，备足草料后再返回“花岗岩石屋”。
埃尔东临行之际，赛勒斯·史密斯提醒他岛上已不如以前安全，问他要不要个人陪伴。他谢绝了，因为那里的活一个人干得了。再说，他胆子大，什么都不惧怕。如果畜栏或附近发生什么意外，他可以立即给“花岗岩石屋”的伙伴发个电报。
九日，天蒙蒙亮，埃尔东就赶着驴车出发了。两小时后，他给“花岗岩石屋”发了个电报，告诉他们他已经到达目的地，畜栏一切正常。
在埃尔东走后的两天里，赛勒斯·史密斯一直忙于实施一项确保“花岗岩石屋”永久安全的计划。这个计划的内容是彻底遮住“花岗岩石屋”的老出口。这个出口位于“格兰特湖”南角，现已废置不用了，半掩于草丛树木之中，要遮蔽并不难，只需将湖水水位升高两英尺，上出口就被湖水完全淹没了。
然而，要想使湖水水位升高，只能堵塞湖上的两处出水口，切断“甘油河”与“瀑布河”的源头。由于坝高不超过八英尺，宽不超过三英尺，他们齐上阵，不久两座坚固的石坝就建成了。
堤坝一竣工，水位一上升，谁也无法怀疑湖角曾有一条秘密泄水道了。
当然，给“花岗岩石屋”蓄水池和升降梯供水的分渠已作了周密的安排，在任何情况下水都不会断流。升降梯一拉起，待在这个安全、舒适场所的人们就不担心会遇到什么不测了。
这项工程完成得特别快。彭克罗夫、热代翁·斯佩莱和哈伯特还抽时间去了趟“气球港”。水手一直想知道停泊在“气球港”的“幸运探险者”号是否被罪犯们光顾过。
他说：“这些先生上了南岸。若沿着海岸走，有理由担心他们发现了这个小港。果真如此，咱们的‘幸运探险者’号可就凶多吉少了。”
彭克罗失的担心不是没有根据的，去趟“气球港”看来势在必行。
十一月十日午饭后，水手和他的伙伴们收拾武器准备出发。彭克罗夫好像故意做给大家看，一边把两颗子弹装进他的步枪筒里，一边摇头，像是给企图靠近他的人发出警告，撞到他的枪口上没有好果子吃，正如他所说的，不管“是人还是野兽”。热代翁·斯佩莱和哈伯特也拿上了各自的武器。三点左右，三人离开了“花岗岩石屋”。
纳布把他们送到“惠恩河”湾，看着他们过了河，再拉起吊桥。大家约定，鸣一枪表示外出归来。纳布听到枪响就赶来放下吊桥，恢复两岸的交通。
小分队直接顺着通向岛南端的小路前进。这段路程只有三英里半，但热代翁·斯佩莱及其伙伴走了两个小时。他们搜查了小路两旁的密林和冠鸭沼泽地，没有发现逃窜海盗的踪迹。逃窜海盗有可能还没有摸清岛上的人数和防卫能力，因此只能往岛上偏僻的地方去。
岛上的人都参加了这项工作。
到了“气球港”，彭克罗夫发现“幸运探险者”号静静地泊在狭窄的河湾时，长长地舒了口气。“气球港”隐匿在峭岩丛中，若不进入港湾，或不到港湾的上面，无论从海上还是陆上都很难发现。
“嘿！”彭克罗夫喊道，“那帮恶棍还没有来过这里。深草丛中好藏蛇。我们去‘远西森林’一定能找到他们。”
“的确很幸运。”哈伯特接上说，“他们要是找到‘幸运探险者’号，窃船逃之夭夭，我们就无法去塔博尔岛了。”
“因此，”记者说，“送封信过去十分重要。万一苏格兰游船回来接埃尔东，他们就会知道埃尔东落脚的‘林肯岛’的情况了。”
“好吧。‘幸运探险者’号还在，斯佩莱先生，”水手说，“船和船员随时待命！”
“彭克罗夫，我觉
得我们在岛上搜索后再做那种事情。如果我们能找到那个神秘的陌生人，他可能对‘林肯岛’和塔博尔岛上的情况很熟悉。咱们别忘了，那张字条就是他写的，也许他对苏格兰游船是否返回心中有数。”
“见鬼！”彭克罗夫大声说，“那家伙究竟是谁？他了解我们，我们却不认识他！假如他是个普通遇难者，为什么老躲着？我们是诚实的人。我想同诚实人交往，对谁都不是件难堪的事儿！他是自愿来这儿的吗？他能随便离开这儿吗？他现在还在不在岛上？他是不是早就走了？……”
彭克罗夫、哈伯特、热代翁·斯佩莱聊着上了船，上船后在“幸运探险者”号的甲板上巡查。水手检查到拴锚链的系柱时，突然大叫一声：
“不得了啦！”
“什么，彭克罗夫？”记者问道。