Part 1 空中遇险者_Chapter 4 神秘的小岛

Chapter 4 神秘的小岛

蛏子——河口——“岩石屋”——继续寻找——绿树林——储备燃料——等待退潮——山冈上——木筏——回到海滨

记者首先让水手在原地等他，他们将在这里见面，然后他一刻不停地爬上沿海地带，顺着黑人纳布几小时前走过的方向走去。他急于打探工程师的下落，便大步流星，很快在峭壁的拐角处消失了。

哈伯特想陪他去。

“留下吧，孩子，”水手说，“我们还要准备个临时住地，还要看看是否能想办法弄点比贝类动物更耐饿的东西来充饥，朋友们回来后需要恢复体力。各人有各人的任务。”

“我随时听候调遣，彭克罗夫。”哈伯特说。

“好吧！”水手接着说，“这就行啦。我们开始行动吧，一定要讲究方式方法。我们又累、又冷、又饿，因此必须找到栖身之地，生堆火，吃点东西。森林里有柴，鸟窝里有蛋；只要找个能安身的地方就行了。”

“行，”哈伯特说，“我到岩石丛中去找洞，我总会找到个能容得下大家的山洞。”

“说得对。”彭克罗夫说，“出发吧，孩子。”

他们两人在巨大的峭壁脚下走着，退去的潮水留下了十分宽阔的海滩。但是，他们没有北上，而是南下。彭克罗夫早就注意到，在离他们登陆处几百英尺远的海岸上有个狭窄的出口，他认为那里可能是一条河或一条小溪的出口。一方面，他们正需要在一条淡水河旁边安营扎寨；另一方面，海浪完全有可能把赛勒斯·史密斯冲到这边来。

上文已经说过，那里耸立着很高的峭壁，足有三百英尺高，大都是整块巨石，甚至在海水能浸到的底部都很难找到可供他们临时栖身的岩缝。悬崖由陡峭坚硬的花岗岩构成，海水长年冲刷也未能把它侵蚀。崖顶是鸟的世界，各种水鸟在那儿盘旋，最多的是蹼足鸟类，尖尖的嘴巴又扁又长。还有唧唧喳喳叫个不休的鸟儿，一点也不害怕人来，也许这是人类第一次扰乱它们的宁静。在这些鸟儿中，彭克罗夫看见了好几只被人们俗称为“贼鸟”的海鸥；还有一些贪嘴的小海鸥蜷缩在凹凸不平的花岗岩石丛中。向密密麻麻聚集在一起的鸟群随便开上一枪，就会打死许多只；要向这些鸟儿开枪，就必须有枪，而彭克罗夫和哈伯特都没有。再说，无论是小海鸥，还是大贼鸟，都几乎没法吃，甚至连它们下的蛋都有一股令人恶心的味道。

这时，哈伯特又向左边走了几步，看见一堆覆盖着海藻的乱石，几个小时后，海潮一涨就会把这里淹没。乱石中又湿又滑的海藻中间，长满了双瓣形的贝壳类动物，对此，饥饿至极的人是不会无动于衷的。哈伯特急忙喊彭克罗夫，彭克罗夫很快就跑了过来。

“噢，原来是贻贝！”水手说，“我们没有鸟蛋了，这些贻贝正好可以做替代物。”

“根本不是贻贝！”哈伯特说，他仔细观察着紧贴在岩石上的软体动物说，“这是些石蛏。”

“这东西能吃吗？”彭克罗夫问。

“好吃极了！”

“那我们就吃些石蛏吧。”

水手完全可以信赖哈伯特。小伙子精通自然科学，对这门学科情有独钟。他父亲鼓励他走上了这条路，曾让他去波士顿听著名教授讲课。教授们都很喜欢这个聪明好学的孩子。他那自然科学家的本能以后肯定会不止一次派上用场。所以，就算他刚起步，他也不会弄错的。

石蛏是椭圆形贝类动物，它们黏结在一起，紧贴在岩石上，是穿孔能力强的软体动物，就是在最坚硬的岩石上也可以穿出洞来。它们的贝壳两端浑圆，类似形状在一般贝壳中是看不到的。

彭克罗夫和哈伯特饱餐了一顿那些在阳光下贝壳半启的石蛏。他们吃着石蛏，就像是吃牡蛎，有一股浓重的胡椒味，这样就不会因为没有胡椒和其他调料而感到遗憾了。

现在他们总算填饱了肚子，不过他们口渴得很，吃了有辣味的软体动物，口渴感就更强了，因此，现在的问题是要找到淡水。在这个崎岖不平的地方，不可能没有淡水。为了谨慎起见，彭克罗夫和哈伯特捡了许多石蛏储备起来，口袋里装着，手帕里包着，然后才回到悬崖下边。

他们走了两百多英尺，来到了那个山口旁。彭克罗夫预感到，那里肯定有一条河流过。石壁好像是因剧烈的深层运动而裂开。石壁底下是凹形的小海湾，里边是直直的弯角。河水宽约一百英尺，陡峭的河岸段落，两岸只有不足二十英尺宽。河水夹在两岸花岗岩石壁间前拥后挤，直劈下去，河口处的石壁好像陡然变矮；河水在此拐了个急弯，便消逝在半英里外的矮树林中。

“这里有水，那儿有木头。”彭克罗夫说，“哈伯特，现在我们只缺栖身之地了。”

河水清澈见底。水手意识到遇上此时的海潮，也就是说遇上退潮时，海水还没有随着涨潮涌进小河时，河水一定是可口的

淡水。水这个重要问题一解决，哈伯特就可以去找栖身之地了，然而他们无功而返，因为这里到处是陡峭光滑的石壁。

然而，在河流的出口处海水涨潮时所达到的崖壁上面，有一大堆岩石，根本没有什么岩洞，只有堆积在一起的巨石。有花岗岩的地方，经常可以看见类似的巨石搭在一起，这就是人们常说的“岩石洞”。

彭克罗夫和哈伯特钻进堆起来的巨石中，沿着里边的沙地走了很远，走道里并不昏暗，因为光线可以从巨石的缝隙射进来，这些巨石奇迹般地支撑在一起。既然里面有了光线，风也就吹了起来，是真正的过堂风，外面刺骨的寒气也逼了进来。水手认为，只要堵住一部分过道，再用沙石混合物堵住巨石间的裂缝，岩洞不就变成了栖身之地吗？岩洞的平面图很像印刷体中的&，这个符号就是拉丁语中“和”字的缩写。因此，只要把上面的环形部分堵住，不让强劲的西南风吹进来，他们就一定可以利用底下那一部分了。

“这就是我们要干的事情，”彭克罗夫说，“要是我们真能再见到史密斯，他一定会好好利用这座迷宫。”

“我们一定能找到他，彭克罗夫。”哈伯特说，“他再回来时，我们一定要让他觉得这是个很不错的安身之处。要是我们能在左边的通道里盘个火炉，再留个出口做烟道，那就是个不错的安身福地了。”

“我们一定能做到这一点，孩子，”水手答道，“这些‘岩石屋’正好可以成全我们。”“岩石屋”是彭克罗夫给这个地方起的名字，“我们先去弄点柴火吧。我觉得要堵住石缝，柴火不会没有用的。从裂缝中呼啸而来的冷风就像魔鬼的哭号声。”