Part 1 空中遇险者_Chapter 21 天气变冷

Chapter 21 天气变冷

零下几度——勘察西南的沼泽地带——白狐——海上的景色——关于太平洋前景的谈话——像毛虫那样不停地工作——地球会变成什么样子——狩猎——冠鸭沼泽地

从此以后，彭克罗夫每天都要去那里观看，他一本正经地把那块地称做“麦田”。要是有什么昆虫胆敢光临，那它可就倒了大霉，彭克罗夫手下绝不留情。

六月底，连绵阴雨过后，天气真的变冷了。六月二十九日，气温仅为华氏零上二十度左右（摄氏零下六度）。

第二天是六月三十日，是个星期五，是北半球这一年的十二月三十一日。纳布说，今年的最后一天竟是个不吉利的日子；彭克罗夫告诉他，来年的第一天肯定会是个好日子，这样更好。

不管怎么说，年初的天气异常寒冷。“惠恩河”河口已经堆起了冰块，整个“格兰特湖”很快就结冰了。

他们不得不多次补充燃料。彭克罗夫没等河水结冰，就把很多木柴用木筏运到了目的地。河流是架永不疲劳的机器，彭克罗夫用它运回木柴，直到严冬降临，河水结冰时为止。他们不但从森林里运来大量木柴，而且还弄回来好几车煤，为此，他们不得不到“富兰克林峰”去勘察。七月四日，气温下降到华氏八度（摄氏零下十三度）。寒冷的冬天，能产生巨大热量的煤深受大家欢迎。他们基本上都在饭厅干活，所以就在饭厅里也砌了烟囱，生起了火。

在寒冷的日子里，赛勒斯·史密斯只能暗自庆幸从“格兰特湖”引来了一小股淡水。湖面结了冰，水是从冰下通过原来的出口引来的，所以并未结冰。他们在里边仓库的拐角处挖了个蓄水池，水便流进那里，溢出的水会从井下流入大海。

这段时间，天气非常干燥。他们尽量穿得暖和点，决定花一整天时间，到位于“惠恩河”河口与“爪角”间的东南地去勘察。那里是一片广阔的沼泽地，肯定会有大量的水禽。他们可以猎取到很好的野味。

从这里到那里至少有八九英里路，因此，来回得一天工夫。而他们要去的地方又是他们从未光顾过的地方，所以大家都要去。七月五日早上六点，天刚破晓，赛勒斯·史密斯、热代翁·斯佩莱、哈伯特、纳布、彭克罗夫就拿着长矛、套索、弓和箭，带足干粮，离“开花岗岩石屋”，托普蹦蹦跳跳地在前面乱跑。

他们抄最近的路走，“惠恩河”上结了厚厚的一层冰，最近的路就是从河上直插过去。

“可是，”记者一针见血地指出，“冰道毕竟代替不了真正的桥呀！”

因此，建座桥便列入了他们以后的工作计划中。

他们还是初次涉足“惠恩河”的右岸，来到那片高大挺拔的针叶林里探险，现在这些树木上覆盖着一层白雪。

但是，他们刚走了不到半英里路，就发现一窝四蹄动物被托普的叫声惊走，从密密的矮树丛中蹿了出来，那里一定有它们的窝。

“嘿，好像是狐狸！”哈伯特一看见那慌忙逃窜的动物，就大喊起来。

一点不假，正是一群狐狸，但是这些狐狸不但个子很大，还发出嗥叫声，就连托普好像都被这种叫声吓了一跳，因为它突然停下不追了。那群奔跑如飞的动物趁机消失得无踪无影。

狗并不了解自然史，难怪被吓了一跳。这些狐狸浑身灰红色的毛，黑色的尾巴梢上长着一绺白毛。它们的叫声恰好暴露了自己的起源。哈伯特便毫不犹豫地告诉大家这些狐狸的真正名称，原来是群白狐。在智利、福克兰群岛以及美国沿海北纬三十度到四十度地带常见这种狐狸。哈伯特感到非常遗憾，托普竟没有捕到一只这种肉食动物。

“白狐肉能吃吗？”彭克罗夫问道，他只从这一角度来看岛上的动物。

“不能，”哈伯特说，“可是时至今日，动物学家们还弄不清楚白狐是长着夜光眼还是昼光眼，也不知道把它们归入狗类是否合适。”

赛勒斯·史密斯见哈伯特思想严谨，勤于思考，情不自禁地笑了起来。水手一听说这种狐狸不是可食类动物，便不再关心此事了。但是当他们以后要在“花岗岩石屋”附近建一个家禽饲养场时，他提醒大家要谨慎行事，以防那些四只脚的盗贼光顾饲养场，对此没有人表示反对。

他们绕过“遗物角”，发现烟波浩渺的海水淹没着长长的海滩。此时正好是早晨八点，天气非常晴朗，一夜寒冷之后，天气往往会这样。赛勒斯·史密斯和同伴们走得飞快，身上也渐渐暖和了，并不觉得寒气袭人。再说，虽然气温急剧下降，但由于没有刮风，所以他们还可以吃得消。旭日从海面升起，没有丝毫的暖意，像一个大圆盘，在天色之间摇曳着。大海一平如镜，一片蔚蓝，仿佛是晴日的地中海海湾。弯弯的“爪角”宛如一把土耳其弯刀，向东南四英里左右的地方明显弯曲，刀尖越往前越细，左面沼泽地边缘突然形成一个海角，阳光此时正好照射在海角上。“联合湾”这一带的海滩上的确什么都没有，连一道沙梁都没有

。遭到东风袭击的船只连个躲避的地方都没有。这里的海面太平静了，水里根本没有浅滩。海水的颜色到处都是一样，看不见一点浅滩的土黄色，连一块礁石都没有。这里的海岸非常陡峭，海水非常深。往西走大约四英里，就是“远西森林”的边缘。如此说来，他们还真以为来到了南极洲某个冰封雪地岛屿的荒凉海岸。他们在这里稍事休息，准备吃早饭。他们用干荆棘和海藻燃起了一堆火，纳布用冻肉准备早饭，同时沏了几杯薄荷茶。

他们一边吃，一边四处观察。“林肯岛”的这一带的确是一片不毛之地，与整个西部地区形成鲜明的对照。记者不禁想到，要是当初命运把他们抛在这片海滩上，他们就会哀叹自己将要待下去的地方。

“我甚至认为我们可能连海岸也上不了。因为海水太深，连一块可以立脚的岩石都没有。“花岗岩石屋”前至少有一片海滩，有小岛，我们脱险的可能性要大得多。而这里什么也没有，只有万丈深渊。”

“这多少有点奇怪，”热代翁·斯佩莱说，“这岛虽小，但是地形很复杂。按说这种复杂多变的地形只有广阔的陆地才会有。好像真是这样，‘林肯岛’如此富饶肥沃的西部地区一定是墨西哥湾暖流经过的缘故，北边和东南的海岸则好像在北冰洋边上。”

“你说得很有道理，亲爱的斯佩莱。”赛勒斯·史密斯说，“我也注意到了这一点。我觉得这座岛不但形状奇怪，自然状况也很奇怪，好像概括了陆地的所有风貌。若说这里曾是一片陆地，我一点也不觉得奇怪。”

“什么！太平洋中的一片陆地？”彭克罗夫惊诧不已。

“这有什么稀奇的？”赛勒斯·史密斯说，“为什么澳大利亚、新爱尔兰，所有那些被英国地理学家称之为‘澳大拉西亚’，与太平洋群岛连成一片的地区没有形成像欧洲、亚洲、非洲以及南、北美洲同样重要的第六大洲呢？我脑子里总在想，漂浮在茫茫海洋上的所有岛屿仅仅是沉进海洋里某个大陆的脊梁，在有人类历史之前，这些地方一定是露出水面的大陆。”

“就像过去的亚特兰蒂斯。”哈伯特说道。