Part 1 空中遇险者_Chapter 20 一粒麦子

Chapter 20 一粒麦子

雨季——穿衣问题——捕猎海豹——制造蜡烛——“花岗岩石屋”的内部装修——两座单跨桥——拜访牡蛎场归来——哈伯特从口袋里发现的东西

这里的六月相当于北半球的十二月，六月来临了，这里便真正进入了冬季。入冬以后，不是刮风就是下雨，一直没有好天气。住在“花岗岩石屋”里的人们现在才体会到新居的好处。变幻无常的天气对“花岗岩石屋”根本没有影响。原来的岩洞确实难以抵御冬季的寒流，在那里过冬还要担心海上的巨浪灌进去。冬季的海风还未刮起，要是刮来时一定会掀起巨浪。为了防止出现这种情况，赛勒斯·史密斯甚至采取了预防措施，尽量保住已经安置在那里的炼铁炉和其他工具。

整个六月，他们都在干各种各样的活计，其中包括打猎、钓鱼等。他们的食品房里已经储备了大量食物。彭克罗夫一有空闲时间就自告奋勇地做几个捕兽器，对此他寄予了很大的希望。他用植物纤维做了几个套圈，结果，他们每天都可以从“养兔场”捕到一些兔子之类的动物。纳布几乎整天都忙着腌肉、熏肉，以保证给大家储存足够的美味。

他们非常认真地讨论了穿衣问题。他们没有其他衣服，只有他们从气球上掉下来时穿的衣服。这些衣服很暖和，也很结实，无论内衣外衣，他们都穿得极为细心，而且始终保持干净，但这些衣服很快就该换了。再说，要是冬天太冷，他们可就吃不消了。

聪明绝顶的赛勒斯·史密斯在这个问题上也难免出错。他原先急于要把找到的新住处安顿好，要储备食物，穿衣问题还没有来得及解决，寒冷就来临了。他们只好听天由命、毫无怨言地度过岛上的第一个冬季。他们在去“富兰克林峰”勘探时，曾经看见过岩羊。等天气转暖后，他们就可以捕猎这些岩羊。只要有了羊毛，工程师就有办法织成既暖和又结实的织品，怎么织呢？他会想办法的。

“我们只要在‘花岗岩石屋’里烤肉就行了！”彭克罗夫说，“我们有的是柴火，用不着节省。”

“再说，”热代翁·斯佩莱接过话茬，“‘林肯岛’的纬度不很高，岛上的冬季可能不会太冷。赛勒斯，你不是说这里的三十五度相当于北半球西班牙的纬度吗？”

“确实如此，”工程师回答说，“可是，西班牙的冬天有时也非常寒冷。既下雪又结冰，一样也少不了，‘林肯岛’完全会遇到这种寒冷的天气。但这里毕竟是海岛，我想，这里的气候会暖和点。”

“为什么，赛勒斯先生？”哈伯特问。

“因为我们可以把大海看成是巨大的储存器，里边藏着夏日的热量，我的孩子。冬天来临时，大海就把储存的热量释放出来，这样沿海地区的温度就比较平均，冬暖夏凉。”

“那我们就等着看吧。”彭克罗夫说，“我倒是希望大家不要太在乎天气是否很冷。有一点可以肯定，那就是夜长昼短了。我们是否应该考虑照明问题了？”

“什么事情都不那么容易。”赛勒斯·史密斯接口说。

“连考虑一下都不容易？”水手问。

“都不容易解决。”

“我们何时着手解决？”

“明天，先从捕猎海豹入手。”

“用海豹来做蜡烛吗？”

“对啦，彭克罗夫，做蜡烛。”

这其实正是工程师的计划，而且完全有可能实现。他手头有石灰和硫酸，河对面小岛上的两栖动物可以给他提供造蜡所必需的油脂。

六月四日是圣灵降临节的星期天，大家一致同意遵守节日习惯。他们停下了手中的一切活计，向天祈祷。今日的祈祷都是些感恩的话，“林肯岛”上的人今日已经不是当初被抛在小岛上的可怜的落难人了，他们已经无所求，只有感谢上苍。

第二天是六月五日，虽然天气靠不住，但他们还是出发去小岛了。他们还必须等到海水退潮时方能渡过小河。一提起这个话题，他们都同意好赖得造条船，不但横渡方便，而且还可以逆“惠恩河”而上，等来年天气转暖，他们对岛的西南地区进行大勘探时会派上用场。

小岛上海豹很多，猎人们手持铁头长矛很容易就刺死了六只。纳布和彭克罗夫就地剥皮，然后把油脂和皮带回“花岗岩石屋”，他们可以用海豹皮做结实的皮

靴。

此次出猎弄到了大约三百磅海豹油脂，全部用来造蜡烛。

制作过程非常简单，造出的蜡烛虽不完美，但是可以使用。赛勒斯·史密斯手里只有硫酸，把酸与中性油脂（海豹油脂属中性油脂）一起加热，就可以分离出甘油。然后用开水，很容易从这种新的混合物中分离出油脂、人造奶油和硬脂。为了简化工序，他用石灰将油脂碱化，就得到一种钙化肥皂，让硫酸溶解这种肥皂，使石灰沉淀成硫酸盐，并游离出脂酸。

在油酸、烷酸和硬脂酸中，油酸是**，只要施加足够的压力就可以排出去，其他两种酸正好可以用来制造蜡烛。

整套工序用了不足二十四小时。经过多次试验，他们最后用植物纤维做成蜡烛芯，放在蜡油里，用手捏出真正的硬脂蜡烛，只是这些蜡烛还不够明亮。平常的蜡烛芯在硼酸里浸过后，燃烧过程溶化缓慢并完全燃尽，而现在的蜡烛芯则不具备这个优点。赛勒斯·史密斯制造了一把烛剪，在“花岗岩石屋”的漫漫长夜里，这些蜡烛深受欢迎。

整整一个月，他们都在做新居里的活。他们有做不完的细工活，把原来那些非常粗糙的工具弄精致，再添置一些新工具。

其中就包括剪刀，这样他们就可以理发与剪胡子了，至少可以把胡子按自己的想法修理。哈伯特没有胡子，纳布就不长胡子，可另外三位都是满脸胡子，所以打造所谓的剪刀还是很必要的。