Part 1 空中遇险者_Chapter 20 一粒麦子

要做一把他们称为“刀锯”的手锯实在太麻烦了。不过他们最后还是制出了一种工具，使用起来虽然很不省力，但能把木头锯开。他们把做成的桌子、凳子、衣橱都放进几个主要的房间里，还做了几副床架，用海藻做成床垫。有了橱柜，在里面摆上各种各样的陶瓷炊具，再加上砖炉和清洗干净的岩石，厨房里显得大不一样了，完全像真正厨房的样子了。纳布神态严肃地在里面忙碌着，俨然一副化学家在实验室工作的样子。

这些做细工活的人很快又都成了木匠。原来，由于湖水的新出口是用炸药炸开的，所以他们必须在上面建两座单跨桥，一座在“瞭望台”高地上，另一座就在海滩上。现在“瞭望台”高地和海滩被流出的湖水隔断了，要想到岛的北面去，必须渡过这股流水。他们每次都得绕大弯，一直向西走到“红河”的源头。最简单的办法就是在高地和沙滩上各建一座长约二十至二十五英尺的桥，只要用斧头把几棵树砍成方形就可以构成桥的基本框架。仅用几天时间，桥就造好了。纳布和彭克罗夫趁机过桥，去了一次他们在沙丘附近发现的牡蛎场。原来用筐子运实在不方便，他们便拉了一辆非常简陋的车子，运回了好几千只牡蛎，放在“惠恩河”河口那些天然公园的岩石间，这些牡蛎很快就繁殖起来。牡蛎非常好吃，他们几乎每天都能吃到。尽管他们仅仅勘察到“林肯岛”的一角，但是他们已经发现“林肯岛”基本上给他们提供了所需要的一切。要是他们能搜索到岛上最秘密的地方，搜索到横卧在“惠恩河”和“爬虫角”之间的那片森林，他们还会发现新的宝藏。

他们在“林肯岛”上唯一的遗憾是这里没有面包。他们既不缺含氮的食物，也不缺蔬菜。龙血树的树根经过发酵后，可以用来造出一种带酸味的饮料，对他们而言，就是一种啤酒，比凉水的味道好多了；他们没有甘蔗和甜菜来造糖，而是用含糖的植物蒸馏出的**，就是那种生在温带地区的槭树，“林肯岛”上这种树很多；他们用从“养兔场”带回来的香草泡茶饮；他们还搞到了不少岩盐，这是唯一可以食用的矿物质；他们缺的就是面包了。

也许他们以后可以用其他东西取代面包，例如类似西谷椰子粉或面包树粉等；也许南边的那片树林的确就有这种非常珍贵的树木，只是直到现在他们还没有碰到过。

然而，就在这种情形下，造物主不久就直接帮助他们了，给他们送来了一种东西，这东西就连绝顶聪明的赛勒斯·史密斯都永远不可能造出来。一天，哈伯特缝补衣服时，非常偶然地在夹层里发现了这种东西。

这天，外面下着倾盆大雨，大家都聚集在“花岗岩石屋”的大厅里。这时，年轻的哈伯特突然叫了起来：

“快看，赛勒斯先生，一粒麦子！”

他把麦粒拿给同伴们看，这唯一的种子，是从口袋的缝隙钻进衣服的夹层中的。

这粒麦子是怎么来的？原来是这么回事：哈伯特在里士满时，彭克罗夫送给他几只野鸽，他经常用麦粒喂鸽子，结果口袋里就剩下了一粒麦子。

“一粒麦子？”工程师很是激动。

“是的，赛勒斯先生，可是只有一粒，多余的没有。”

“我的孩子，”彭克罗夫笑着说，“我们现在的境况已经好多了，真的，一粒麦子能干什么用？”

“能做面包！”赛勒斯·史密斯说。

“还可做面包、蛋糕和奶油水果馅饼！”水手反唇相讥，“别逗人了，用这粒麦子做出来的面包肯定不会噎住我们的。”

哈伯特对自己发现的这粒麦子并不十分在乎，准备把它扔掉。赛勒斯·史密斯却拿过麦粒仔细端详，发现麦粒竟完好无损。他看看对面的水手，平静地问：

“彭克罗夫，你知道这粒种子能长出多少穗子吗？”

“我想是一个吧！”水手说，他对工程师问他这样的问题感到奇怪。

“十个，彭克罗夫。你知道一个麦穗上能结多少粒麦子？”

“我真的不知道。”

“一般来说是八十粒。”赛勒斯·史密斯说，“因此，假如我们种下这粒麦子，第一季就可以收到八百粒麦子，第二季就能收到六十四万粒，第三季便可以收到五亿一千二百万粒，第四季就可以超过四千亿粒。其比例就是这样。”

大家一言不发地听着，这些数字让他们吃惊，但实实在在。

“是的，朋友们。”工程师继续说，“这就是自然繁殖的算术级数。可是能繁殖出八百粒麦子的一粒麦种与罂粟和烟草相比又算得了什么呢？罂粟一次可以结三万二千颗籽粒，烟草能结出三十六万颗。若不是无数次毁坏，阻碍了它们的繁殖，用不了几年，整个地球都会长满这些植物。”

工程师的问话还没有结束。

“彭克罗夫，”他接着说，“现在你知道四千亿麦粒合多少斗吗？”

“不知道，”水手说，“我只知道自己是个大傻瓜。”

“你知道一粒种子长多少……”

“好吧，彭克罗夫，我告诉你，十三万粒合一蒲式耳，四千亿粒要合三百万斗（蒲式耳）哩。”

“三百万？”彭克罗夫喊道。

“是呀，三百万。”

“四年后就有三百万了？”