Part 1 空中遇险者_Chapter 12 大自然的恩赐

鼠、红色袋鼠、山地袋鼠和小型尖嘴袋鼠，这些袋鼠都容易捕捉。说起来大概有十二种……”

“哈伯特，”水手用教训人的口吻说，“对我而言，只有一种袋鼠，那就是‘烤袋鼠’，今天晚上我们缺的就是这种袋鼠！”

大家听了彭克罗夫关于袋鼠的“新分类法”后，都忍不住笑了起来。诚实的水手毫不掩饰心中的遗憾，那便是今日的晚餐只有会唱歌的角雉了。可是“幸运之神”又一次殷勤地降临到他身上。原来，托普觉得捕捉到动物与自己的利益有关，就四处奔跑搜索，它肚子越饿，嗅觉就越灵敏。要是有什么猎物送到嘴边，它完全有可能吃个精光，一点也不会留给猎人。这时，托普完全是在为它自己捕捉猎物。可是纳布在监视着托普，他这样做非常对。

大约三点钟时，狗钻进灌木丛中不见了，不一会儿便传来低低的吼声，说明它和不知是什么动物厮打在一起。

纳布冲了进去，看见托普正在拼命吞食一只四足动物。要是再过了十秒钟，这只动物就被托普填进肚子了。非常幸运的是，托普碰到的是一窝动物，它一下子就捕到了三只，另外两只啮齿动物（三只均属啮齿动物）已经被咬死，横尸地上。

纳布凯旋，双手各提着一只动物。它们好像比野兔子稍大一些，黄色的皮毛上夹杂着点点绿色，尾巴已经退化得没有多少了。

合众国的公民们毫不犹豫地给这些四足动物起了适合它们的名字，称为“马拉”，即刺豚鼠的一种，比热带地区的刺豚鼠稍大一点。它们长着长长的耳朵，上下颌各长有五颗臼齿，正是这一点，它们才与刺豚不同。

“万岁！”彭克罗夫乐得大喊大叫，“烤肉到了！我们现在可以回家了！”

他们停留了片刻后，又继续往前走。柽柳、山毛榉和高大的橡胶树的拱形树枝下，清澈的“红河”水就这样永远地流淌着。美丽的丁香树高耸入云，有二十英尺高。还有几种树木连年轻的自然学家哈伯特也认不出来，它们低垂在小河上，河水在绿色的摇篮下潺潺作响。

这时，河水明显变宽了。这一切都使赛勒斯·史密斯有理由相信他们马上就要到达河口。的确，他们刚从美丽的密林中钻出，河口就突然出现在他们面前。

他们来到“格兰特湖”的西岸。这地方值得一看。广阔的湖面四周有大约七英里长，湖面有二百五十英亩那么大，被各种不同的绿树环抱。湖东边屹立着一道美丽的绿色屏障，透过屏障可以看到闪闪发光的海面。湖北边微微下凹，弯成弧形，和南边那突兀峻峭的海角形成鲜明的对照。许多水鸟经常栖息在这个“小安大略湖”湖畔，那些离南岸几百英尺的湖面上露出的岩石犹如美国同名的“千岛”。有好些翠鸟成双成对地栖息在露出的岩石上，一动也不动地静待着游鱼，然后俯冲而下，尖叫着钻进水中，随即便衔着猎物飞出水面。岸上和“岛上”也有野鸭、鹈鹕、水鸡、红嘴鸟，有长着刷子模样舌头的水鸟，也有一两只美丽的琴鸟，大摇大摆地走来走去。那几只琴鸟的尾巴就像里拉那优雅的立柱一样竖了起来。

这是一个淡水湖，湖水清澈，在泛起水泡和荡起涟漪的地方，湖水的颜色显得深些，因为那里有许多游鱼。

“这个湖简直太美了！”热代翁·斯佩莱说，“我们就住在湖边吧！”

“我们会的！”赛勒斯·史密斯说。

由于他们想抄近路回“岩石屋”，所以便从湖岸南边的拐角处往下走。这里的树林和灌木丛从来没有人走过，他们要从中开出一条路并非易事。他们就这样向海岸走去，打算走到“瞭望台”北边的高地上。他们披荆斩棘，走了两英里的路程，在穿过最后一道树木形成的屏障后，便来到了高地的前面。高地上覆盖着一层厚厚的野草，再往前便是茫茫大海了。

要想回到“岩石屋”，只需要沿着高地斜穿一英里，然后往下走，一直走到“惠恩河”的第一个拐角处就到了。但是，工程师很想知道那湖水涨满后是从什么地方和如何流出去的，因此他们就在树林中继续往北搜寻了一英里半。附近什么地方可能有溢流口，也许就是从花岗岩石缝中流了出去，说穿了，这个湖其实只是个大的聚水盆，林中小河的流水渐渐把它灌满。盛满的湖泊肯定会倾泻，流向大海。果真如此，工程师心想，也许可以利用水的落差，开发水的力量。这里的水力没有给任何人带来过益处，白白地浪费了。他们沿着“格兰特湖”往高地上走，但是走了一英里后，赛勒斯·史密斯还是没有能找到那个溢水口，可是这个溢水口肯定存在，尚不知在什么地方。

这时已经是下午四点半了。由于要准备晚饭，他们必须返回住地。于是，他们沿着“惠恩河”的左岸往回走，赛勒斯·史密斯和同伴们回到了“岩石屋”。

他们在“岩石屋”里生起了火，做饭的任务自然而然落在了纳布和彭克罗夫的头上。纳布具有黑人的优点，彭克罗夫具有水手的优点，他们很快就烤好了刺豚鼠肉。大家对烤肉赞不绝口，吃得干干净净。

吃完晚饭，就在大家要去睡觉时，赛勒斯·史密斯从口袋里掏出各种各样的小块铁矿石，简明扼要地对大家说：

“朋友们，这是铁矿石，这是黄铁矿石，这是黏土，这是石灰石，这是煤。大自然把这些东西贡献给了我们，能否利用大自然的恩赐全在我们自己，明天该我们做出自己的一份力了。”

（本章完）