第六章 外套事件

吉恩带着寻妻计划的全部问卷离开了我的办公室。约莫两个小时后，有人敲门，我正在批改学生的论文。改论文这种事没有引起什么非议，这大概是因为没人知道我是怎么做的。比起通篇阅读的无聊，我找了个取巧的法子，既省事又高效。评判一篇论文，我只看那些易于衡量的参数，比如有没有目录，封面页是手写还是打印等等。这些因素同样奏效，都能反映文章质量。

我赶忙把量表塞到桌子下面。门开了，一个不认识的女人站在那儿。她看起来大约30岁，身体质量指数为20。

“蒂尔曼教授？”

我的名牌就挂在门上，这实在算不得什么机敏的问题。

“正是。”

“巴罗教授让我来见您。”

吉恩的效率真是令人叹服。那女人向我的办公桌走过来，我细细地观察着她，似乎没有什么明显的不合适的征兆。我没有看到任何化妆品的痕迹。体态匀称，肤色看起来很健康。戴着粗框眼镜，不免让我回想起与杏味雪糕女士的不快经历。身着长款的黑色T恤衫，有好几处破洞，腰间的黑色皮带上缀着金属链子。幸好珠宝题已经被删掉了，因为她戴着硕大的金属耳环，脖子上挂着一颗有趣的坠子。

尽管我通常对着装毫不在意，但她似乎并不符合我对资深学者或教授夏日着装的期待。我只能猜她是自由职业者或是正在休假，不用遵守工作纪律，可以随意选择衣服。这一点让我很有共鸣。

很长一段时间，没有人打破沉默，我意识到这应该是我的分内之事。我把视线从吊坠上移开，想起了吉恩的指点。

“今晚愿意跟我共进晚餐吗？”

她一脸惊讶，答道：“啊，对。共进晚餐？小顽童怎么样？你请客。”

“非常好。我去订个晚上8点的位子。”

“你在逗我吧。”

这反应可真奇怪。我为什么要跟一个完全不认识的人开这样有迷惑性的玩笑？

“当然不是。今晚8点可以吗？”

“让我把这理清楚。你是要在今晚请我在小顽童吃饭对吧？”

继我的名字之后，她又提出了这样的问题。我不得不开始思考这女人或许就是吉恩所谓“不太聪明”的那一类吧。我突然想收回我的邀请，或者至少用点拖延战术，让我能看看她的问卷情况。但我实在找不出合乎社交规范的办法，只得确认她对我的邀请理解得完全正确。她转身离开了，我猛然发现我连她叫什么都不知道。

我立刻给吉恩打了电话。他起初也有点发蒙，但很快就高兴起来。也许他并没有料到我能如此高效地约好候选对象。

“她叫罗茜，”吉恩说，“你只需要知道这个。好好玩儿。记住，莫谈**。”

吉恩拒绝给我提供更多细节的做法很不明智，因为问题接踵而来。小顽童8点钟的位子已经没有了。我试图在电脑上找到罗茜的资料，也只有在这种时候，照片才起到作用。所有名字以“R”打头的候选人中，没有一个与造访我办公室的女人相似。她一定是填的纸质问卷。可吉恩已经走了，手机也关机了。

我不得不采取了一些非常手段，尽管算不上是严格的违法行为，但无疑是不道德的。但是，考虑到如果失约于罗茜会更不道德，便也释然了。小顽童的在线订位系统里有专门的贵宾专区，我用了一个不怎么复杂的黑客软件登录上去，以院长的名义订到了位子。

晚上7点59分，我到了餐厅。餐厅在一家大酒店里。外面大雨如注，我把自行车停在酒店门厅锁好。所幸天气不冷，我的戈尔特斯外套也很好地保护了我，里面的T恤衫没染上半点潮气。

一位身着制服的男士走向我，指了指我的自行车。我赶在他开口抱怨之前抢先说道：“我是劳伦斯教授，我于下午5点11分在你们的订位系统里预约了位子。”

看来那工作人员并不认识院长，或者把我当成了另外一个劳伦斯教授，只是看了看写字板，点点头。我很欣赏他的高效率。尽管目前已经是晚上8点1分了，但罗茜还是没有出现。或许她选择“（b）提早一点”，已经进去坐下了。

但问题来了。

“对不起，先生，我们是有着装要求的。”那人说道。

这我知道。网站上挂着一行

粗体字：男士须着外套入场。

“不穿外套就没饭吃，是吧？”

“差不多吧，先生。”