第282章 欠债还钱，天经地义

满院子死一般地安静，主事的脸由红转白，僵在原地，跪也不是，站也不是，他做梦也想不到，萧辞这样的人，会亲自登他的门，竟就是为了讨要三千两银子！
萧辞也不催促，就背着手站着，神色淡淡，仿佛不是来讨债，就是来看看他家的花开得好不好。
“还！必须还！”主事从牙缝里挤出这几个字，转过头就吼账房，“还杵在这做什么？取银子！现在就去！”
萧辞接过银票，当着他的面点了两遍，收到袖子里，微微颔首，礼数周全地告辞，“有借有还，告辞，不用送。”
说完翻身上马，扬长而去。
留下那主事和一众下人站在大门口，被夏末的太阳晒得头昏脑涨，半晌都没能回过神，只觉得这三千两银子终于还出去了。
第二家是个脸皮厚的，起先想赖账，打着哈哈说，“当年苏兄说是送我的。”
萧辞也不生气，只静静地看着他，看得他后背冒出冷汗，然后他才不紧不慢地把这人当年何时借的，在哪里借的，席间还有谁一一说了，末了淡淡补了一句。
“苏侍郎说是借，大人非说是送，这官司，要不要随我去北镇抚司说清楚？”
那人扑通一声跪在他面前，再不敢提一个送字。
苏宁昭听着沉香学完，笑得直不起腰，眼泪都出来了。
晚上萧辞回来用膳，苏宁昭看着他，还是忍不住笑，“堂堂锦衣卫指挥使，挨家挨户去讨债，你不觉得尴尬？”
萧辞净了手，闻言抬眼看她，神色平淡，“不尴尬。”
他接过布巾擦了擦手，走到她面前，把一沓讨回来的银票放在桌子上。
“欠债还钱，天经地义。”
他看着苏宁昭笑红的眼角，眸光在灯下极淡地软了下来，声音也放低了，“你忙你的，这些小事.....我来。”
苏宁昭抬头看他，他还是那副样子，清冷又寡淡，连句软话也不会说，半句心疼也说不出来，可上京城无人敢招惹的锦衣卫指挥使，为了她，竟能面不改色一家一家去讨上不得台面的陈家旧账，还讨得这么理直气壮。
他没说，她却懂了。
苏宁昭低下头，假装去数那沓银票，耳根却悄悄红了，唇角压不往地往上弯了弯，半晌，她轻轻嗯了一声，声音柔得连自己也没察觉。
廊下的风灯静静亮着，满府的人，老的安睡，小的安眠，两个扭巴的人，一个低头看账本，一个坐着看她，谁也没再多说什么。
——
地里的庄稼熟了，谷子垂着沉甸甸的穗子，金烂烂的，一眼望不到头，高梁像燃着的火把，玉米咧开了嘴，田埂上的草黄了，蛐蛐儿在里面叫，蚂蚱蹦来蹦去，空气里全是粮食的香气。
云淡得像棉絮，浮在碧蓝如洗的天空上，风一吹，散了再重新聚拢。
孩子们光着脚在收割过的地里捡掉下来的麦穗，笑声飘出去老远。
这是苏家最好的两个庄子，也是两个庄头贪了最多的地方。
新粮放到晒场的那一天，周管事来了。
他事先没有声张，就带了两个人，先去了粮仓，把那两个庄头这些年报的账，跟眼前的粮食比对，账上写着薄地欠收，收成三，年年都报霉烂，可眼下场上的谷堆，一座挨着一座，像小山似的。
周管事抓了一把，在掌心里搓了搓，吹去糠，露出饱满的颗粒，他没废话，只叫人称量。
一石一石，当着众人的面，称得清清楚楚。
这一称，数目根本对不上，只收三成的薄地，今年风雨顺是不假，可就算去年前年，也没有欠收的道理，账上少了的粮，偷偷卖的银子，全成了两个庄头新盖的瓦房和新置的田产。
至于人证——那些被逼着多缴租的佃户，被他们压着工钱的长工，还有经手假账，心里头一直敢怒不敢言的小工，全都到齐了。
一个庄头姓胡，是个胖胖的中年汉子，平时在庄子里走路眼睛都上头顶上的。
他听说周管事来了，一开始还满不在乎的，拍着胸脯迎出来，张嘴就喊，“周管事，您来了怎么也不提前说一声？今年收成不错，我正打算备酒庆祝呢！”
话没说完，周管事把手里的那本账放在了他面前的桌子上。
“胡庄头，庚戌年你报薄地四十顷，欠了租子三成，这地，我前几乎天带着人看过了，黑淤土，旱涝保收，你告诉我，它怎么就成薄田了？”
胡庄头脸上的笑明显僵了一下，随即很快调整好，“周管事明查啊！那年头雨水太少了，我这也难啊。”
周管事抬手，身后的人立刻拿上来一沓单子，“雨水不调？这是仓里实际的数量，你报的数跟实际收的粮，差了一百二十石，而且这粮食没进公中的粮仓。”
他抬眼盯着胡庄头，“所以粮食去哪了？”
院子里围满了佃户，鸦雀无声。
胡庄头额头渗出冷汗，还想狡辩，目光一扫，看见人群里站着负责粮仓的老王。
“老王！你血口喷人！你——！”
老王本来是很害怕胡庄头的，可看着周掌柜平静的神色，他鼓足了勇气，“我没有血口喷人！前年你叫我把二十石谷子，半夜从后门运去你家，我不运，你就要扣我一年的工钱！这事儿，老张也知道！”
人群里有人高喝，“对，我看见了！”
跟着，你一言我一语，压抑了很多年的怒气，一下涌了出来。
胡庄头站在正当中，一张脸由红转白，嘴唇哆嗦着，再也撑不住，腿一软，跪了下去。
另外一处的庄头是胡庄头的亲家，听到风声想连夜卷了细软逃，才到村口，就被一早守着的人拦下了，一对账，一样的不实。
苏宁昭接到消息，第二天就到了。
两个庄头被押在院子里，见了她，磕头如捣蒜，哭天抢地求饶。
“饶了小的吧，我只是一时糊涂啊！往后再也不敢了，求求东家开恩啊！”
苏宁昭站在台阶上，低头看着他们，神色平淡。
她可不是什么圣人，做不到对谁都心软，这两个人，贪的是苏家的家产，喝的是佃户们的血，这些年多少人家被他们逼得卖儿卖女，冬天揭不开锅，他们可曾心软过？
“吞下去的，一文不少，连本带利给我吐出来，没现银也没关系，用新盖的房，新买的田抵账！”
胡庄头瞬间瘫软在地。
“按规矩送官！这种人，留不得，也用不得！”