第1章 大樟树的风波
第一章 大樟树的风波
一
“阿爸，你算了吧，又去多管闲事，你斗得过他们？到头来又是咱们自已倒霉，还是趁早做小炉去的好。”此刻老成章的大儿子祥荣在灶间紧锄头柄，对父亲说。他把锄头柄紧好准备和祥青去太公坟头种点菜，一面皱着眉头，对坐在前间椅子上一锅接一锅抽着闷烟的阿爹讲。
“算了吧，我不能算！这口气我受不了！他娘的坏种。我宁可不去做小炉赚铜钿，倒要看看，他敢来锯河槽头这株大樟树！**养的黑无常，太欺人啦！”
老成章气得满脸的大胡子根根直竖，呼呼地喘着粗气，把长竹杆烟锅嘴在石板地上敲得突突地响。
“阿爸，”祥荣把锄头柄紧好在石板上顿了一下说：“你拗得过人家？这些年来，我们吃了人家多少亏！你还没有受够？再说这大樟树也不是咱一户人家的，是众家的东西。咱自管自都管不过来，你还去管这些闲账，何苦来呢。”
祥荣的话还没说完，老成章气得猛地站起身来，把破椅子拖得哗哗响，睁大眼睛冲着大儿子大声喝骂：
“你咚个啥哂，混账东西！你想管起我来啦！我是族里的干事，族里的事我不能不管！”
也不知啥时候走进来的老三祥甫听了大哥祥荣的话也插上来说：“都像你这样老实，样样事体听人家的，处处地方受人家欺侮，还做啥个人！”
“你，你们--嗯-----好！我不管你们---看你们能闹个啥名堂出来。”
祥荣见祥甫也帮着父亲指责他，气得瞪了祥甫一眼，扛起锄头找祥青到村前太公坟头弄菜园去了。
这是一九三八年的一个秋天。事情原来是这样：芦苇漕河埠头有一棵四、五抱粗的大樟树，乌蓬蓬地遮着整个河漕头，也不知长了几百年，成为芦苇漕一景。不久前传来消息，说是前村罗家桥大老板——罗震山，要嫁女儿做樟木箱，看中了这株大樟树，要把它锯去。这消息传到芦苇漕人的耳朵里，特别是尽天在这株大樟树下洗衣淘米的前头门人，更是息切相关奔走相告，他们摇头叹息，气愤地骂黑无常丧尽天良，强横霸道。有人说这是族长老头作主卖给黑无常的，有人说是保长张芝青私自作主讨好黑无常送给黑无常的。这消息传到老成章耳朵里，已经租好了船上好了蓬搬上了打铁工具，准备和祥甫去东乡做小炉的老成章，一时无心出门，他愕愕地站在船上，瞪大眼睛忧心重重地望着大樟树，老半天不啃一声气。良久，他猛地跳上岸，双手义腰气愤地说：
“嗯，**的儿子！这是谁作的主？谁有这么大的头！族长老阿来？他要作这个主也该与我商量一下。不过也难说，老阿来这人太懦弱，说不定叫张芝青那小子一吓他就答应了。但不管怎么样，这株大樟树是族里上代太公留下来的老家当，绝不能轻易卖掉，更不能送给黑无常。当下他气得去问老阿木：“你知不知道这事体？”“我不清楚。”老阿木说。
“那咱们找族长老头去。”老成章说。
当下老成章拉了老阿木来到村中三间屋老阿来家。老阿来已经六十多岁啦，只有个领来的儿子和小童养媳，儿子已经二十多岁了，不喜欢这个童养媳，不肯安安稳稳过日子，尽天价在外东荡西逛。老头子还得靠自已种五么田雪菜卖咸菜过日子。今天他刚刚从姚江对岸裘市镇挑咸菜担回来，累得气喘吁吁的刚躺下听得有人敲门，他咳嗽着问：
“啊！啊！啥人啦？我自已都累得要死，有啥要紧事体嘛？”
“是我成章啦。”老成章叫开门站在门口头，生气地向老阿来问了关于大樟树事的情况，“前头门河埠头那株大樟树你有没有答应过卖给黑无常-”
老阿来瞪大眼睛瞅了老成章老半天，气喷地说：
“阿呀，阿呀，什么大樟树？说是我应承卖给黑无常的？这是啥人造我的谣啊？咳，咳，-”老阿来气得说不出话来。
“我知道了。”老成章掉头拉着老阿木就走。回到家里干生气。这不刚才又和大儿子吵了一顿。
二
中午歇晌的时候，老成章提着烟锅嘴又来到河槽头，仰望着那枝繁叶茂的乌蓬蓬的大樟树呆呆地出神：“难道上代太公留下来的这株大樟树，这回真的要让黑无常锯去了嘛？”他一边抽烟一边痛惜地叹息。
一会儿，常来大樟树下歇凉的后生们和来河埠头淘米洗衣的妇女们，见老成章站在那里皱眉蹙额地望着大樟树发呆，便关心地问他：
“成章叔，这株大樟树真的要剖给黑无常？”
“这是啥人主意啊，我们一点也不晓得！”
因为这株大樟树是河头树，它像顶大雨伞似的遮盖着整个河漕头，给人们带来很多好处。炎炎夏日，妇女们在树荫下的河埠头淘米洗衣，又凉爽又舒服。男人们在树荫下的青石板上下石子棋、纳凉、睡午觉，孩子们伏在树荫下的河边沿钓鱼钓虾，人们一边休息，一边洗衣聊天，互相交换着从外面听来的各种消息，这河头埠的大樟树下，简直是芦苇漕的文化娱乐中心。除此之外，河漕横头的树荫下还桩着几头老牛，还是老牛们中午休息的好地方。每当干完了农活，主人便把它们桩在这里让它们躺在树荫下悠闲地嚼草，睡觉-可如今有人却想把这株大樟锯掉，从此这河部头要变得光溜溜的再没有树荫可歇昼了，夏天妇女们洗衣淘米没有了背荫的地方，孩子们也没了这么惬意的好去处可钓鱼钓虾了，连老牛们都没地方可乘凉了，这怎么不叫大家关切呢？如今见老成章站在这里，大家不由的七嘴八舌地都过来问：
“成章叔，这到底是谁这么大主意答应给罗震山的？”
“**养的罗震山，一步一步地踩到我们头上来了。连这样的千年古树也要来锯。明天说不定还要来拆我们的祠堂呢。”
“难说，人家有钱有势，他看上你什么就拿什么，你有啥法子。”
“哼，他敢来动一动，我就要他好看！”