第222章 梁孟涛死了

　　一旁的书吏捧着卷宗，快步走至堂下，重重掼在梁孟涛眼前。

　　“梁孟涛，你且擦亮眼睛，看看这是何物。”尚书端坐不动，指节叩击着公案，“大司马亲自誊录送入御前的账目底册。大靖三年六月，宁州私设暗库，收受河饷一万二千两；四年三月，以工料损耗为名，克扣役夫粮饷六千两……皆是你亲笔所题、亲手画押的私账。”

　　梁孟涛颤抖着翻开账册。

　　“怎会……怎会在此处……”他失神喃喃，“这账册分明深藏于密室夹墙之内……”

　　“你以为大司马的鹰犬皆是吃闲饭的不成？”尚书声若寒冰，无情截断他的呓语，“你麾下养着的两位幕席师爷、三位总账房先生，已于三日前尽皆押解抵京。白纸黑字的供状上，朱红手印按得清清楚楚。梁孟涛，你还要在本官面前，唱哪一出窦娥冤？”

　　末路穷途，大厦倾颓。

　　知府的尊荣与矜持在这铁证面前碎得荡然无存。

　　梁孟涛整个人瘫软于地，复又磕头求饶：“尚书大人！尚书大人救我！罪臣……罪臣利欲熏心，罪该万死！可罪臣家中尚有七旬老母瘫痪在床，膝下幼子方才三岁！求尚书大人垂怜，念在罪臣往日没有功劳亦有苦劳的份上，饶罪臣一条贱命罢！”

　　尚书眸光如炬，“你克扣河工银饷之时，可曾体恤过那些决堤淹死的泛区百姓？你收受贿赂、花天酒地之时，可曾垂怜过易子而食的宁州饥民？尔食尔禄，民脂民膏，今日之祸，皆是你咎由自取，神鬼难赎！”

　　梁孟涛伏地痛哭，眼泪鼻涕混着泥尘横流。

　　绝望之中，他脑海闪过一道狠戾之色。

　　既横竖是一死，何不拉几个垫背的垫棺作伴！

　　“大人！”他蓦地抬首，双目中迸发凶光，“罪臣死不足惜！可罪臣断非这宁州大案的罪魁祸首！那真正吞下巨万银两的幕后主使，尚在朝堂之上高居显位！”

　　尚书抚须的手微微一滞：“你说什么？”

　　“罪臣要指认！罪臣愿戴罪立功！”梁孟涛喉结急促翻滚，语速极快，“宁州通判、户曹官员不过随从，真正的大头……乃是兵部驾部司郎中韩庭芳！”

　　“乃至太后娘娘母族的那几位国舅爷！这三万多两银子，罪臣落入口袋的不过三成，余下七成，尽数顺着汴水运进了京城，送进了韩大人的别院之中！”

　　尚书面色微变，冷声斥道：“梁孟涛，公堂之上，肆意攀咬中枢重臣与外戚皇亲，按大靖律例，当凌迟处死！”

　　“罪臣句句属实，若有半字虚妄，愿受千刀万剐！”梁孟涛近乎狂乱地嘶喊，“韩庭芳韩大人与罪臣往来密信，共计一十八封，皆藏在宁州城外青莲庵释迦佛像的莲座之下！信中言及分润成数、太后娘娘的默许之语，白纸黑字，凿凿可据！求尚书大人明察！罪臣绝非主谋啊！”

　　尚书目光幽微难测，在案卷与梁孟涛之间扫视良久。

　　“闭嘴。”尚书漠然开口，“兹事体大，非你一面之词可定。”

　　他拂袖起身，侧首对身旁的亲信侍卫低声吩咐了几句，旋即下令：

　　“将梁孟涛暂且押回天牢死字号房，重枷锁闭，着专人看守，任何人不得私见探视。”

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　　长信宫，太后听罢琴若附耳密语，护甲轻扣着几案，面容隐在垂珠后。

　　“朽木粪土，愚不可及。”太后冷嗤，嗓音里浸着寒霜，“本宫让他蛰伏宁州，静候赐婚懿旨，他竟利欲熏心，贪墨河工银两，平白叫裴修晏拿住这般致命的把柄。”

　　琴若惊惶跪伏于地，颤声回禀：“娘娘息怒。如今那梁孟涛被死死扣在刑部大牢，方才甚至托了暗线传信出来，求见娘娘。”

　　“求见本宫？”太后拂袖冷笑，“他凭什么。不过是想仗着往日那点微末的听命之恩，摇尾乞怜，求本宫出面保他一命罢了。”

　　“娘娘明鉴。”琴若字斟句酌地进言，“可这梁孟涛到底知晓些内情，若是他在狱中受不住重刑，胡言乱语攀咬起来，只怕有损娘娘清誉……”

　　“他敢。”

　　太后眼底杀意毕露，居高临下地睥睨着地上的人：“琴若，你去。”