第二十七章
第二十七章
七天的时间一闪而过。埃德加·林顿的病情每天都在发生急剧的变化。前几个月，他的身体已经遭到了致命的摧残，如今更是每况愈下，一小时一小时地恶化。这些情况我想瞒着凯瑟琳，可她很机灵，有什么事情瞒得过她呢？其实，她早已在心中暗暗地猜、暗暗地想这种可怕的可能性，渐渐地，这种可能变得十分肯定了。
星期四又到了，可是凯瑟琳没有心思提骑马去看表弟的事。我替她提了出来，并且得到了允许让她到户外去走走。林顿先生每天只能在书房逗留很短的时间——他只能坐很短的时间——因此，书房和林顿先生的卧室就成了凯瑟琳的整个天地。她不是俯在父亲的枕头旁边，就是守在父亲的床边，一刻也舍不得离开。
凯瑟琳成天守着父亲，心里又很悲伤，脸色变得非常苍白。东家欣然把女儿从身边支开，好让她换个环境，换换伙伴，希望在自己离开人世以后，女儿不至于孤苦伶仃。他想着想着，心中得到不少的安慰。
从东家几次谈话的口气当中，我猜出他已经有了一种固定的想法：既然外甥跟自己长得很像，那他的心地也肯定跟自己很像；从林顿的来信中很难看出或根本看不出他在性格上有什么缺陷。而我又有可以被人原谅的软弱的一面，没有去纠正他错误的想法。我曾经问过自己，在他生命垂危的时刻，再弄得他心烦意乱又有什么好处呢？就是让他知道了真实情况，他哪儿有能力有机会再考虑什么呢？
我们把外出远游的时间推迟到下午，那是八月里一个阳光灿烂的下午，从群山那边吹来的每一阵风都那么生机勃勃，仿佛无论是谁，即便是奄奄一息的人给风吹了都能起死回生。凯瑟琳的脸恰似四周的景色——一会儿阴云密布，一会儿阳光普照，瞬息万变；但是，阴云停留的时间长一些，阳光普照的时间短暂得多。她那颗幼小可怜的心刹那间忘却了烦恼，可很快又责备起自己来了。
我们看见林顿站在上次选定的地方向前张望。我家小姐下了马，对我说她决定只待一会儿，叫我牵着小马，仍旧骑在马背上，别下来；可我不同意。我哪能冒那个险啊，我哪能一刻不看见我监护的小姐啊，所以，我们一块儿爬上了那荒原的斜坡。
这一回，希斯克利夫少爷接待我们的时候，情绪显得激动多了，但既不是兴高采烈，也不是欢天喜地，看起来更像是担惊受怕似的。
“来得这么晚！”他说道，说得短促而费劲，“你父亲不是病得很厉害吗？我以为你不会来了。”
“你为什么有话不痛快地说呢？”凯瑟琳嚷了起来，刚想问好，到了嘴边又咽了回去，“你为什么不直说你不需要我呢？真怪了，林顿，你硬要我再到这个地方来，分明要让我们两个心里感到别扭啊，除此之外，又为了什么呢！”
小林顿全身哆嗦了起来，像是在乞求，又像是害羞似的瞥了表姐一眼。他的这种表现太莫名其妙，他的表姐再也没有耐心忍受下去了。
“我父亲病得是很厉害，”她说道，“那为什么要让我离开他床边到这儿来呢？既然你希望我不必信守诺言，那又为什么不差人捎信让我别来呢？好，你这就跟我解释解释。我现在压根儿没有心思玩，也没有心思闲聊天；我再也不能看着你装腔作势，围着你团团转啦。”
“我装腔作势！”他咕哝道，“我怎么装腔作势了？看在老天的分儿上，凯瑟琳，别生那么大的气！你爱怎么瞧不起就怎么瞧不起我吧；我是一个没出息、胆小的窝囊废。你再怎么瞧不起我也不过分！可是，为我生气太不值——要恨就恨我父亲，别恨我，尽管瞧不起我好了。”
“胡说八道！”凯瑟琳大声地嚷道，气不打一处来，“愚蠢！傻帽儿！瞧！他在发抖，好像我真会去碰他似的！你用不着说什么瞧得起瞧不起的，林顿，甭管谁，只要受过你摆布的，都会自然而然地瞧不起你。滚开！我要回家了！真是太蠢了，把你从壁炉边硬拖出来，还假装——假装什么来着？别拽住我的上衣！假如我为了你哭，为了你非常害怕的样子而可怜你，你应该很气愤，你应该拒绝这种怜悯才是。艾伦，告诉他，这种表现有多丢脸！站起来吧，别把自个儿贬成一个可怜巴巴的小爬虫——千万别那样。”
林顿满脸苦相，泪水哗哗地往下流，整个身子瘫在地上。他好像害怕得要死，全身在不断地抽搐。
“哦！”他抽泣着说，“我真受不了啦！凯瑟琳，凯瑟琳，我还背叛了你，可又不敢对你讲。你要是离开，我这条命就没了！亲爱的凯瑟琳，我的命就捏在你的手里。你说过你爱我——如果你确实爱过我，对你也不会有什么害处。那你不走了？善良可爱的好凯瑟琳！也许，你会同意的——他会让我在死的时候有你陪伴在身边的！”
我家小姐眼看他那么痛苦，弯下腰去把他扶了起来。往日的那种宽容和柔情压倒了眼前的烦恼。她又给完全感动了，变得惊恐不安起来。
“同意什么？”她问道，“同意留下来不走？告诉我，你稀奇古怪地说了一大通，到底是什么意思？告诉了我，我可以留下。可你前言不搭后语，把我都搞糊涂了！安静安静，真诚坦率地把压在你心里的话全都说出来。你不会伤害我吧，林顿，是不是？如果你能阻拦的话，你是不会让任何敌人来伤害我的，是不是？我相信，你生来胆小怕事，但你不至于胆小怕事得把最要好的朋友都出卖了吧。”
“可我父亲吓唬我，”那孩子喘着气说，把他那又瘦又小的手指捏得紧紧的，“我怕他——我怕他！我不敢说！”
“哦，得！”凯瑟琳说道，对林顿既同情又瞧不起，“那就保守你的秘密吧。我又不是胆小鬼——救救你自个儿吧。我什么也不怕！”
凯瑟琳的宽宏大量反倒招来了林顿的眼泪。他拼命地哭，抓住凯瑟琳扶他起来的两只手，拼命地亲，可就是鼓不起勇气把心里的话说出来。
我在想，他的秘密到底是什么，并且拿定了主意，凯瑟琳千万不能因为我的好心让林顿或随便哪个得到好处，却让自己遭殃。这个时候，我听到石楠丛中传来簌簌的响声，抬头一看，只见希斯克利夫先生正从山庄往下走，快走到我们跟前来了。他对我身边的两个人连瞥都不瞥一眼，虽然他们离他非常之近，而且他还可以听到林顿的哭声。他用了一种难得对别人用的亲切口吻跟我打招呼，不过，我免不了怀疑，这里头究竟有多少诚意。他说：
“离我们家那么近看见你，真是太好了，纳莉！你们在田庄过得怎么样？说给我们听听！外边有谣言，说什么——”他压低了嗓门补充说，“埃德加·林顿只剩一口气啦，也许，他们把他的病情夸大了吧？”
“没夸大，东家快死了，”我回答说，“一点没错。这对我们大伙儿是一件伤心的事，可这是他的福气！”
“你看，他还能拖多久？”他问道。
“我不知道。”我说。
“因为，”他接着说，眼睛盯着那两个年轻人，看得他们都愣住了——看来，林顿好像动都不敢动了，连头也不敢抬一下，而凯瑟琳呢，看到林顿这副模样也在那儿发呆，“因为站在那边的小伙子好像铁了心要跟我过不去，不过，我得感谢他舅舅走得那么快，竟要走在他的前头——嘿！这小兔崽子玩那套把戏玩了很久了吧？他老是鼻涕一把眼泪一把的，就是为了这个，我着实狠狠地教训了他一番。他跟林顿小姐在一起，总的来讲，还挺活跃吧？”
“活跃？不，他非常非常痛苦，”我回答说，“想看见他跟情人一起在山里头逛游吗？照我说，他应该躺在床上接受大夫的治疗。”
“一两天以后，他会躺下的，”希斯克利夫咕哝道，“但是，首先——你给我站起来，林顿！站起来！”他大声地喊着，“别趴在地上，别——立马站起来！”
林顿一下子又趴倒在地，我想，准是他父亲那双眼睛朝他那么一瞥，把他吓得连魂都没啦，除此之外，再也没有别的什么会让他做出这么丢人现眼的事情来。他再三地挣扎，想服从父亲的命令，只见他呻吟了一声，又栽倒了。希斯克利夫先生向前走去，把他提了起来，让他靠在一条长满草皮的沟脊上。