第21章 诀别之夜
收拾完行装，夜已经深了。
秦烈把粗布包袱放在床尾，吹灭了桌上的油灯。月光从窗棂的缝隙中漏进来，在斑驳的地面上投下几道细长的银线。他没有上床，而是轻轻推开房门，走进了院子。
老槐树的枯枝在夜风中轻轻晃动，井沿上的木盆被吹得微微打转。秦烈穿过院子，推开了西厢尽头那扇常年紧闭的木门。
这是一间极小的屋子，原是堆放杂物的，后来被张氏收拾了出来。屋里没有床，没有桌椅，只在正对门的墙边摆了一张半人高的木案。案上供着一块黑漆灵位，牌位前搁着一只粗瓷香炉，炉中积了半炉冷灰。
秦烈关上门，没有点灯，只是借着窗外透进来的月光，静静地看着那块灵位。牌位上的字是用刀一笔一划刻出来的，墨色因年深日久已有些剥落，但每一个字都清晰可辨——“先夫秦啸天之灵位”。
秦烈在灵位前跪下，膝头落在冰冷的泥地上，发出一声沉闷的轻响。他没有立刻开口，只是挺直脊背跪在那里，月光照在他清瘦的脸上，将那双漆黑的眼睛映得格外深沉。
三年了。三年里他在这间屋子里跪过不知多少回。魂灵刚退化那阵子，他每晚跪在这里，不敢让娘听见，把拳头塞在嘴里咬着哭；后来不哭了，改成跪在这里发呆，一跪就是半夜，不知道该对爹说什么；再后来，连发呆也少了，他开始用练剑填满每一个夜晚，废练功场的青石板替他承下了所有的疼痛和沉默，这间屋子便渐渐来得少了。但今晚不一样。明早他就要离开这座城，临走之前，有些话必须说。
“爹。”秦烈开口了，声音很轻，像是怕惊扰了什么。
窗外夜风忽起，吹得老槐树的枯枝簌簌作响，屋瓦上几片松动的瓦片轻轻磕碰。
“明天一早我就要走了，去苍云城。具体在哪儿说不上来，反正往西北走，骑马半个月能到。等那儿的事有了着落，我再回来。”他顿了顿，低下头看着自己满是薄茧的双手，“您的儿子跪在您面前，有件事没敢告诉娘——怕她哭。”
他从怀中取出那两枚漆黑古戒，托在掌心。月光照在古戒表面，隐约映出几道极淡的纹路。
“您不在了，有些话没处说，只能对着这块木头牌子念叨念叨。您走那年我十一岁，三年前觉醒赤炎狮，我以为终于能接您的班了，结果从秘境回来就废了。”
他的声音从一开始的平静，渐渐带上了沙哑，“之后的事——大概您在上头也看见了。娘的白头发多了，我那把铁剑豁了十个口子，正堂上被人退婚撕了文书。您的儿子，被人踩在泥里足足三年。”
他的手指缓缓攥紧，指节咯咯作响，手背上的青筋在月光下根根分明。
“但现在不一样了。”他将古戒重新挂回胸口，贴紧心脏的位置，“我回来了。”
这四个字说出口的时候，秦烈的嘴唇在微微发抖。不是因为冷。
“爹，您当年对我说过一句话——秦家几代人就出了咱这一脉，咱不欠别人的，但别人欠咱的，得自己讨回来。我用三年从泥里爬起来，靠的是一直记着这句话。今晚儿子跪在您面前，不为哭，是为告诉您一件事——您当年没护完的那个秦家，儿子接着护。您当年没陪娘走完的那条路，儿子接着走。”
他从袖中摸出一把小刀。刀刃在月光下泛着冷冽的寒光。
“三年。”秦烈将刀刃抵在左手掌心，抬头看着父亲的灵位，一字一顿，“三年之内，魂灵完全觉醒。三年之内，重振秦家荣光。三年之内，踏上天剑宗讨回公道。此誓以血为证，父亲在天之灵为鉴。”
刀锋划过掌心，一道殷红的血线从虎口斜斜延伸到小指根。
血珠从伤口涌出，沿着掌纹蜿蜒而下，坠在灵位前的泥土中，一滴滴洇开成暗色的湿痕。秦烈攥紧左拳，血从指缝间渗出，一滴一滴落在那两枚漆黑的古戒上，又顺着戒面的纹路淌进灵前的尘土里。
月光下，古戒表面那些沉寂了许久的远古纹路似乎微微一烫，像是有什么东西在纹路深处轻轻搏动，但秦烈没有去看——他所有的目光都钉在父亲的灵位上。
屋外老槐树上的最后一片枯叶终于被夜风撕落，飘在窗棂上停了一瞬，又被卷走了。院墙外隐约传来打更人的梆子响，三更天了。
秦烈松开拳头，撕下衣摆的一角旧布，将掌心胡乱缠了两道。然后他对着父亲的灵位，双手扶地，额头触地，磕了一个很慢很慢的头。直起身子，他将灵位前那半炉冷灰倒了，从灶膛里捧来新烧的柴灰重新填满，点上一炷香，插进炉正中。香烟袅袅升起，在月光里弯成一道极淡的弧线。
做完这一切，秦烈站起身，退后两步，又道：“爹，娘那边您不用担心，您的儿子只要活着一天，就不会再让她掉一滴泪。”说完他拉开木门，月光倾泻而入，将他笔直的身影投在院子的泥地上。
秦烈回到正屋门口，轻轻推开一条门缝。
油灯下，张氏还没睡。
屋里凌乱地摊着他明天要带的行李——两套旧衣叠了又叠，边角压得比他练剑的桩步还平整；干粮布袋口扎了三道，每一道都被她咬紧牙关勒得死死的；一双新纳的布鞋塞在包袱最底下，鞋底密密麻麻全是针脚，有些针脚不够均匀，那是她眼神不好，凑在灯下扎出来的。
她正背对着门，佝偻着腰在灶台前忙活，锅里的粥咕嘟咕嘟冒着热气。
秦烈没有出声，只是站在门缝外看着母亲的背影，看了很久。油灯下，她鬓角的白发比三年前多了一倍不止，后脑勺上挽的那个发髻松松散散，几缕碎发散在肩上。她的动作还是那么利索，但弯腰时顿的那一拍越来越明显了。