第127章 土客大械斗

压了许久的火，到底还是压不住了，一下子就炸了开来。

那天，石壁村一个年轻后生，挑着一担柴，正打土著的寨子边上经过。

守卡的乡勇，一眼瞧见他，就把他拦了下来，要盘查，还要搜身。

这阵子，两边本来就都憋着一肚子气，言语上没对上几句，就互相呛了起来。

推推搡搡之间，场面乱成一团，混乱中，一个乡勇急红了眼，抄起刀，一刀就捅进了那后生的胸口。

后生一下子倒在地上，没挣扎几下，就断了气。

消息传回石壁村，全村上下，全都炸了锅。

钟阿生看着被抬回来的尸首，眼睛通红，一句话也没说，转身就抄起了兵器。

邓七公想拦，可哪里拦得住。

村里的壮丁，个个都红了眼，拎着锄头、棍棒、土铳，跟在钟阿生后头，直往土著的寨子冲去。

土著那边，乡勇也倾巢而出，寨门大开，摆开了阵势。

两边在寨外的空地上撞上了，新仇旧恨，全一股脑涌了上来。

没人再废话，只听得一声喊，便杀作一团。

这一仗，从午后一直打到天黑，两边都倒下了不少人。

等各自抬着尸首退回去，双方再也没有半分转圜的余地了。

死人的消息，像长了翅膀一样，顺着铁路沿线，一夜之间，就传遍了沿途所有村寨。

本来就憋着上百年的仇怨，又有洪门的人在两边煽风点火，各个村寨，全都炸了锅。

梁家祠堂，成了土著的中军所在。

各房的乡勇，一拨一拨地集结，院子里架着兵器，炉火日夜不熄，连夜打制刀枪。

梁元朗站在台阶上，分派各房，哪一拨去攻茅坪，哪一拨去守路口，哪一拨接应。

他原本只想软磨硬抗，没想到事情会闹到见血这一步，如今刀已经出了鞘，再想收，也收不回来了。

一个族老，凑到他身边，问他朝廷要是派大军来，该如何收场。

梁元朗嘴上还是硬，说道：

“两广的宗族，都已经动了，朝廷要办，办得过来吗？先把客仔压下去，造成既成事实，朝廷也得掂量掂量。”

话虽这么说，他心里，却隐隐生出一丝不安，朝廷不是地方衙门，何曾退让过？

土著的宗族，联了族，乡勇成群，去攻客民的村子。

客民的村寨，也抱团结寨，壮丁齐出，反过来打土著的屯子。

一村攻一村，一寨连一寨，战火顺着铁路，迅速蔓延开来。

茅坪客村，先遭了大难。

土著三个宗族的乡勇，联了手，连夜把茅坪围了起来。

茅坪的壮丁，拼死守寨，可对方人多势众，攻了一天一夜，寨墙还是被撞开了。

乡勇涌进村子，见屋就烧，见人就砍。

钟阿生带壮丁赶去相救，可等他们赶到，茅坪已经成了一片火海，只接应出一批逃出来的村民。

赤坎客村被围那天，钟阿生又带着壮丁，连夜去救。

他们摸黑绕到土著乡勇的侧翼，一声呐喊，从侧面杀了进去，土铳齐响，打得对方阵脚大乱。

赤坎村里的壮丁，也开了寨门，里外夹击，土著乡勇丢下几具尸首，退了下去。

邓七公上了年纪，没跟着壮丁去厮杀，留在村里，照应老弱。

村子吃紧那天，他领着老人、孩子，还有钟寡妇母子，跟着难民，往广州逃去。

一路上，他拄着拐杖，前前后后地照应，把自己的干粮，省给孩子们。

钟寡妇心里过意不去，他只摆摆手，说道：

“我这把老骨头，还撑得住，你们娘俩，可不能倒下。”

成群的难民，挑着担子，抱着孩子，车站、渡口，都挤满了人，哭声、喊声乱成一片。

恒泰让警察，在沿线设了难民点，熬粥施粥，先把人安顿下来。

没过几天，整条粤桂铁路沿线，都卷了进去，一个个村寨，被烧成了白地。

恒泰立刻点齐警察，又调了驻防的治安旅，赶去弹压。

他带着警察，硬往一处厮杀的地方冲，让人朝天放枪，想把两边吓散。

可杀红了眼的人，根本不怕，反倒有一伙人，冲着官兵就来了。

恒泰被亲兵护着，退了出来，眼睁睁看着不远处的村子，火光冲天。

赵九鑫带着人，从前线摸了回来，一身是土，焦急地说道：

“总办大人，这里头，混着不少洪门的人，还有些生面孔，他们带头冲杀，专挑狠的来。”

他又从怀里掏出一张图，摊在桌上，禀告道：

“我还摸了他们的底，洪门在沿线，有几个固定的窝点，兵器、粮食，都往那儿运，陈香主，就藏在其中一处。”

“等朝廷的大军一到，先把这几个窝点端了，擒贼先擒王，只要把领头的几个镇住了，剩下的那些乌合之众，没人挑头，自然也就散了，成不了气候。”

恒泰盯着那张图，眼睛一寸一寸地看。

他摆摆手，吩咐道：

“把图收好，嘴巴要严，别走漏了风声，省得打草惊蛇，反倒逼着那些人提前动手。”

他试着分兵，想把两边的人隔开，一头堵住土著的乡勇，一头压住会党的人。

可战线实在拉得太长，东边刚稳住，西边又闹起来，到处都是刀枪响，根本顾不过来。

手底下那点治安旅，不是跑不动，就是听见喊杀先软了腿，拆东墙补西墙，补到最后，哪头都是窟窿。

文煜在总督衙门里，急得团团转，茶也喝不下，坐也坐不住。

告急的文书，一封跟着一封，雪片一样飞来，桌案上堆得都看不见桌面了，全是哪里村子被烧、哪里官兵溃退的消息。

总督衙门内，文煜、恒泰、赵九鑫和韦俊一个个感觉脑袋都快要炸开了，事到如今，只能接着找靠山了。

赵九鑫说道：

“制台大人、总办大人，如今局势已经彻底失控，光靠我们这点人马，别说压制械斗了，就是保全自身都有问题。”

“为今之计，只能启奏朝廷，请求他们调新军南下，只有如此，只能制止动乱！”

文煜叹了口气，说道：

“总办大人，老夫肠子都悔青了，当初要是不改线，豁出去硬着头皮把土著的地征了，把事早点办成，或许，也闹不到今天这步田地。”

恒泰也没了火气，这是遇到真的头铁的，说道：

“也怪我，光想着硬压，把人都当成怕棍子的，没料到会党在里头搅，明里是争地，暗里是冲朝廷来的。”

恒泰沉默片刻，眼睛盯着地砖，终于慢慢点了点头，说道：

“请兵吧，请朝廷，派能打的新军来。再拖，就真不可收拾了。”