第6章 奇怪的房客
第二天上午，铁锚巷。
冬日的雾都东区比西区要冷上几分，街道两旁的砖墙被煤烟熏得发黑，墙根处堆着未化的积雪，被行人踩成灰黑色的泥浆。铁锚巷十二号是一栋三层旧砖楼，外墙爬满干枯的藤蔓，门廊下面摆着几盆冻蔫了的花，花盆里的土结着薄冰。华生和夏洛特走到门口时，玛格丽特已经在一楼窗户后面等着了，看见两人的身影就推开门迎出来。
“来得挺早。”老太太今天穿了件深灰色的厚呢外套，手里端着一杯热茶，上下打量了两人一眼，目光在夏洛特手里提着的那只小纸袋上停了一下，“那是什么？”
“糖。”夏洛特把纸袋递过去，“您昨天说要两罐，我们先带了一罐来。”
玛格丽特接过纸袋往里看了一眼，嘴角翘了翘，嘴上却说：“我随口说的，你们还真买了。”她把纸袋往兜里一揣，“上楼吧，艾琳一早就出门了，在印刷店。我带你们看她的房间。”
楼道很窄，只容一人侧身通过，木质楼梯踩上去吱呀作响，扶手上的漆磨得斑斑驳驳。玛格丽特走在最前面，夏洛特跟在中间，华生殿后。走到二楼拐角的时候，夏洛特脚下踩到一块松动的地板，木板往上一翘，她整个人往前一倾，差点扑到玛格丽特背上。华生从后面伸手扶住她的腰，把她稳住了。
夏洛特回头看了他一眼，没说话。
玛格丽特在前面头也没回：“那块板子松了半年了，我一直想修，老忘。你们待会儿下来的时候踩靠墙的那边，别踩中间。”
二楼有两扇门，右边那扇上了锁。玛格丽特从口袋里摸出一把钥匙，插进锁孔拧了两圈，门开了。
房间不大。一张单人床靠墙放着，被子叠得整整齐齐，枕头搁在床正中，连一丝褶皱都没有。床脚摆着一只旧皮箱，箱子上面盖着一块灰布，布面抻得平平整整。靠窗放着一张书桌，桌面干干净净，上面什么都没有——没有笔，没有纸，没有墨水瓶，连一星灰尘都看不见。桌边是一把木椅子，椅子端端正正地塞在桌子下面。窗户关着，窗台上放着一盆仙人掌，盆土是干的，但仙人掌长得不错，没蔫。
“住进来半年，”玛格丽特站在门口，一只手搭在门框上，“从来没让我进来过。楼下水管漏了要检查，她堵在门口说‘我自己来’，最后从我手里接过工具，自己修好了。我连门槛都没踩进来过。”
夏洛特走进去，站在房间中央转了一圈。她的目光从床到桌到椅子到衣柜，最后停在墙角的衣柜上——那是只老旧的橡木衣柜，柜门关着，拉手有些松动，但柜身擦得干干净净。
华生跟在她后面，低头看地板。艾琳房间的地板是老橡木铺的，被踩了十几年，板面磨得发亮，缝隙里嵌着灰垢。但有一条痕迹是新的——从门口到衣柜前面的地板上，有几道平行排列的划痕，颜色比周围的灰垢浅，边缘还带着新鲜的木屑。
“搬过重物。”华生蹲下来，手指虚虚地顺着划痕划了一下，“从门口搬进来的，停在衣柜前面。东西不轻，不然地板不会刮成这样。”
“多重？”夏洛特走过来看。
“看划痕的深度和宽度，大概在六七十斤往上。”华生站起来，走到衣柜前面，“而且搬了很多次。地板被反复刮过，新痕叠着旧痕。”
他打开衣柜。柜子里挂着几件旧衣服——两件洗得发白的棉布裙，一件深色的厚外套，衣架挂得整整齐齐，间距都差不多。柜子下层放着几双鞋，一双旧皮鞋，一双布鞋，鞋底刷得干干净净。华生把衣服拨开，敲了敲衣柜底板，声音发闷。他蹲下去，把手机贴在底板上摸了一圈——底板表面有几道压痕，分布均匀，像是长期放过什么方正的东西，后来搬走了，压痕留了下来。
“这里放过东西。”他直起身，“尺寸不小，大概一尺见方，压痕有好几处，是几个相同大小的东西并排放的。”
夏洛特正站在书桌旁边，拉开抽屉看了一眼。抽屉是空的，连一根线头都没有。她敲了敲桌面板，眉头动了一下。
“华生，你过来敲一下。”
华生走过去，用指节叩了叩桌面。声音跟普通桌子不一样——普通实木桌面的敲击声是清脆的“笃笃”声，但这张桌子敲上去闷闷的，像是里面有夹层。他翻过桌子看底部，桌面底板上有重新钉过的痕迹，钉子比周围的旧钉子要新一些，钉帽没有生锈。
“夹层。”他蹲下来看着那些新钉子，“这块桌面被人拆开过，往里面藏过东西，后来又封回去了。钉子的新旧程度不一致，封回去的人手艺一般，没对齐。”
“藏什么？”夏洛特问。
“看尺寸，不会太大。”华生拍了拍桌面，“要么是纸一类的东西，要么是小件工具。”
夏洛特走到靠近衣柜的那面墙边，用指节叩了叩墙面。墙壁发出沉闷的“咚咚”声，和别处不一样。她又敲了两下，换了个位置再敲，眉头皱起来。
“华生，这面墙比别的墙厚。”
华生走过去。他先用手掌在墙面上按了按，又退后两步看了看整面墙的走向——这间房间和其他房间共用一堵隔墙，但靠衣柜这一侧的墙面明显比正常隔墙要厚出一截，凸出来大约两寸。
“后加的。”他敲了两下，又用指节刮过墙面，“抹灰的颜色和旁边的墙不一样，新一些。这是后来砌上去的，不是原装的隔墙。”
“砌出来干什么？”玛格丽特在门口听着，忍不住插嘴。
华生没有立刻回答。他蹲下来看墙脚和地板交界的位置——有一条细缝，缝里隐约能看见深色的木头，不是砖石。
“里面是空的。”他站起来，拍了拍手上的灰，“这堵后加的墙里面有个夹层，尺寸不小，够藏东西。”
夏洛特站在墙边，盯着墙面看了好一会儿，忽然开口：“华生，昨天玛格丽特说艾琳晚上会敲墙。”
“嗯。”
“你昨天在老弗兰克那里问的时候，老弗兰克说敲得有节奏，一敲十几下。”
“嗯。”
“她在检查什么？”夏洛特转过身，背靠着那面墙，双手抱在胸前，“如果墙里有东西，她每晚敲墙，是在确认墙里的东西还在不在？还是在听隔壁有没有人听到她的动静？”
华生想了想：“都有可能。但老弗兰克住在隔壁，他耳朵背都能听见敲墙声，说明艾琳敲的时候力道不轻。如果她是想偷偷确认墙里的东西，不会敲得这么响。”
“她在打暗号。”夏洛特说，“敲给谁听？”
就在这时，隔壁的门吱呀一声开了。老弗兰克探出半个身子来，他是个瘦小的老头，穿着一件旧棉袄，耳朵上挂着一只老式助听器，看见走廊里站着三个人，嗓门立刻亮开了：“玛格丽特！你带人来看艾琳的屋子了？是不是她出什么事了？她每天给我带汤的，昨天带的是洋葱汤，好喝！今天她说要给我带牛肉汤——”
“老弗兰克！”玛格丽特冲他喊，“你小点声，楼下的老两口还在睡觉！”
老弗兰克把助听器扶了扶，声音一点没小：“你说啥？”
玛格丽特叹了口气，对夏洛特说：“你们有话问他吧，他听不见的会自己凑近。”
夏洛特走到老弗兰克面前，放慢语速，提高音量：“弗兰克大叔，您晚上听到过艾琳敲墙的声音，对吧？”
“听见了！”老弗兰克嗓门更大了，震得夏洛特往后仰了一下，华生不动声色地往她前面挪了半步，微微侧身帮她挡了点声，“我耳朵背，但晚上那声音大得我都能听见！搬东西的声儿，咚、咚、咚的，还有敲墙的声儿，敲得还有节奏！笃——笃——笃，敲一阵歇一阵，再笃——笃——笃。”
“敲墙的时候，隔壁有人回应吗？”华生问。
老弗兰克想了想，摇头：“隔壁就是艾琳自己那屋，没别人住。对面那间空着，三楼也空着，没人应。”
夏洛特看了华生一眼。华生走到墙边，把耳朵贴在墙面上听了听，然后退回来，低声说：“墙里面有夹层，如果是敲墙探物，回声不对。艾琳敲墙的时候，听到的应该是夹层里空间共鸣的声音，不是实墙的闷响。她能靠回声判断夹层里的东西有没有被挪动过。”
“可弗兰克大叔说，她敲一阵歇一阵，反复好几次。”
“那可能是在跟人对暗号。”华生说，“她敲一阵，对面有人回了，她再敲。”
“但弗兰克大叔说没人回应。”
“没人回应，不代表没人听。”华生看向那面后加的墙，“如果夹层不是从艾琳房间这边打开的，而是从隔壁或者楼上打开的呢？墙里有隔层，说明这栋楼里有人和艾琳用暗号联络。敲墙声传过去，对方回敲，艾琳才能确认对方还在、东西还在。”
夏洛特走到墙边，又敲了两下，俯身把耳朵贴上去。华生站在她旁边，也把耳朵贴上去。两人脑袋挨着脑袋，中间隔了不到一拳。
玛格丽特在门口看着，忍不住说：“你们俩查案子还挺认真。”
夏洛特头也没回：“是搭档。”
华生也没回头：“是夫妻。”
玛格丽特“啧”了一声，嘟囔着“现在的年轻人”，转身往楼下走：“我下去给你们烧壶水，这楼道里冷飕飕的。”
两人在墙边听了一会儿，什么也没听到。夏洛特直起身，拍了拍耳朵上的灰：“墙里有夹层，但隔音不怎么样。如果对面有人回敲，声音应该能传过来。可弗兰克大叔说没人回应，要么对面的人不在，要么对面的人不敢回。”
“或者对面的人回了，但弗兰克大叔听不见。”华生说，“他耳朵背，能听见艾琳的敲墙声是因为艾琳敲得响，对面如果敲得轻，他听不见很正常。”
夏洛特点头，在房间里又转了一圈，最后站在书桌前面，低头看了看桌面。她伸手在桌面上摸了摸，忽然说：“华生，这张桌子的桌面被人擦过。”
“每天都擦吧。”
“不是普通的擦。”夏洛特把手指翻过来，指腹上干干净净，“太干净了。普通人家擦桌子，抹布拧不干会留水渍，桌面上多少有擦痕。这张桌子干净得连擦痕都没有，就像有人刻意把桌面擦得看不出任何东西——连指纹都没留。”
华生走过来看，桌面确实干净得不正常。他想了想，伸手把桌子翻过来，看底板。底板上有几道浅浅的印子，不是刮痕，更像是长期放着什么东西压出来的轮廓。
“这里放过东西。”他指着那些轮廓，“方方正正的，大小和衣柜底板的压痕差不多。”
“同一类东西。”夏洛特说，“艾琳把东西分了好几处藏——衣柜底下、桌面夹层、墙里夹层。搬来搬去，放来放去。”
“她在藏什么？”华生把桌子翻回去，“这么大费周章，说明东西见不得光。”
“见不得光的东西。”夏洛特重复了一遍，忽然想起什么，“华生，玛格丽特说她每天早出晚归，在印刷店打工。”
“嗯。”
“印刷店打工的人，手应该很脏。油墨、铅灰、洗版子的溶剂，指甲缝里黑乎乎的，洗都洗不干净。”
华生看着她。
夏洛特把手举起来，在窗边透进来的灰白光线里晃了晃：“艾琳的房间这么干净，衣柜里的衣服洗得发白但没有油墨印，鞋底也干净。一个在印刷店打工的人，会这么干净？”
“她回家之前会洗手。”华生说。
“洗得干净到这种程度？”夏洛特指了指衣柜里那几件衣服，“衣服上一点油墨味都没有。印刷店那种地方，待一天浑身都是油墨味，衣服挂一晚上都散不掉。除非——她回家之前换了衣服，或者她根本不在印刷店干活。”
华生沉默了几秒：“她白天不在家，说是在印刷店。我们可以去印刷店看看。”
“我也是这么想的。”夏洛特走到门口，又回头看了一眼房间，“但还有件事。”
“什么？”
“这房间太干净了。干净到不像住了半年的地方。”她指了指床铺，“被子叠得整整齐齐，枕头摆得正正好好，床脚皮箱上盖的布抻得没有一丝褶子。一个每天半夜搬东西、敲墙打暗号的人，白天还有心思把房间收拾得这么利索？”
“她可能有洁癖。”
“可能有洁癖，也可能——”夏洛特顿了顿，“这房间只是她用来藏东西和睡觉的地方，她真正过日子在别处。所以她对这间房不上心，只保证干净整洁、不给旁人留话柄就行。”
华生想了想，觉得这个推测合理。他走到门口，冲着楼下喊了一声：“玛格丽特，我们下来了。”
两人下楼时，夏洛特走在前面，华生跟在后面。走到二楼拐角处那块松动的地板时，夏洛特忽然停下来，回头看了一眼。
华生差点撞上她。
“华生，你走路能不能看路？”
“你停下来之前能不能先说一声？”
夏洛特看了他两秒，忽然伸手往他上衣口袋里摸了一把，掏出一块饼干渣来——不知道什么时候塞进去的。她满意地把饼干渣塞进嘴里，转身继续下楼。
“你什么时候放的？”华生问。
“昨天。”夏洛特含含糊糊地说，“本来想今天早上给你，忘了。”
“忘了你还吃？”
“我吃就是我的。”
华生没再说什么，跟着她下了楼。
玛格丽特在一楼厨房里烧好了水，正往茶壶里倒。看见两人下来，她指了指桌上的两只杯子：“自己倒。糖在柜子里，自己加。”她坐下来，看着夏洛特往杯子里加了两勺糖，嘴角动了动，没说什么。
“希尔太太，”华生喝了口茶，“艾琳有没有提过她家里的事？”
“没怎么提过。”玛格丽特想了想，“她只说自己是约克郡来的，在雾都没有亲人。我问过一回她家里还有没有别人，她说‘没了’。后来我就没再问。”
“约克郡来的，在雾都没有亲人。”夏洛特重复了一遍，看了华生一眼。
华生微微摇头。约克郡来的，在雾都没有亲人——这说法含糊得很。一个人从约克郡来雾都谋生，在雾都没有亲人，不等于她在约克郡也没有亲人。艾琳没有撒谎，但也没有把话说全。
“这样，”夏洛特站起来，“我们去印刷店看看。她白天在那里干活，对吧？”
“街角那家‘格兰特父子印刷’。”玛格丽特说，“出巷子往左拐，走几步就到了。”
两人谢过玛格丽特，往门口走。玛格丽特在他们身后喊了一声：“要是查到什么，回来跟我说一声！那栋楼是我丈夫留给我的，我得知道里面到底有没有事！”
“知道了。”夏洛特回头冲她摆了摆手。
两人走出铁锚巷十二号，巷子里的寒风迎面扑来。夏洛特把围巾往上拉了拉，遮住半张脸，回头看了一眼二楼右边那扇窗户——窗帘拉着，什么也看不见。
“华生。”
“嗯？”
“她今天晚上还会搬东西吗？”
“如果没发现我们查她，应该会。”
“那我们今晚再来一趟。”
“好。”
夏洛特把围巾往下拉了拉，露出嘴来，呼出一口白气：“先去印刷店。”
铁锚巷巷口往左拐，走不到百步，就是“格兰特父子印刷”的铺面。
门脸不大，夹在一间裁缝铺和一间杂货店之间，招牌是块旧木板，黑漆写的字已经有些剥落，“格兰特父子”四个字还能认出来，下面那行“各式印刷、票据、名片”就模糊得要看半天。铺面朝街的一面是玻璃橱窗，窗上贴着几张样品——名片、请柬、票据的样式，纸质泛黄，显然贴了有些年头了。
推门进去，一股浓烈的油墨味扑面而来。夏洛特被呛得往后退了半步，打了个喷嚏。
“这味道比雾都的雾还难闻。”她闷声说。
“你上个月还说雾都的雾最难闻。”华生从怀里摸出手帕递给她。
“雾都排第二，这个第一。”夏洛特接过手帕捂住鼻子，声音闷闷的。
铺面里面比外面看着要大些，靠墙摆着两台老式印刷机，铁铸的机身漆皮剥落，露出底下生锈的铁色，但机器擦得干净，旁边的工作台上整齐摆着墨辊、墨铲、排字盘。墙上钉着一排木架，架子上密密麻麻排着铅字盘，每个字盘上都贴着标签，写着字体和字号。空气中墨味之下还压着一层铅的金属腥气，混在一起，说不上好闻。
柜台后面坐着个年轻姑娘，二十出头，圆脸，扎着马尾，穿着一件沾了墨渍的深色工装围裙，正低头给一张印好的请柬裁边。听见门响，她抬起头来：“两位要印什么？”
“不印东西。”夏洛特走过去，把手帕往下拉了拉，“我们来找人。艾琳·道森是在这儿干活吗？”
姑娘放下裁刀，打量了两人一眼，目光在华生那张异国面孔上多停了一拍，又回到夏洛特身上：“你们是她什么人？”
“朋友。”夏洛特说，“她家里有点事，我们来找她问问。”
姑娘犹豫了一下，回头冲后面喊了一声：“爸，有人找艾琳！”
后面传来一阵????的动静，片刻后，一个五十来岁的瘦高男人从后门走进来。他戴着眼镜，镜片厚厚的，身上穿着一件洗得发灰的工装，袖口挽着，露出小臂上经年累月沾在皮肤纹路里的油墨印子，洗都洗不掉。手指上有老茧，指节粗大，右手中指侧面有一道很深的压痕，是长期握着印刷机摇臂磨出来的。
“你们找艾琳？”老格兰特摘下眼镜擦了擦，又戴回去，“她今天没来。她昨天走的时候说今天有事，请了一天假。”
夏洛特和华生对视了一眼。
“她以前请过假吗？”华生问。
“没请过。”老格兰特摇头，“这姑娘从我这儿干了快半年了，风雨无阻，从来没请过假。昨天突然说今天有事，我还挺意外。”
“她有没有说她要去哪儿？”
“没说。她平时话就不多，干活麻利，但很少聊自己的事。”
夏洛特走到工作台旁边，看了看台面上摊着的半成品——一张印到一半的票据，边上放着一把裁纸刀和一摞待裁的纸。她又抬头看了看墙上的排字架，目光在一排排铅字盘上扫过去。
华生站在柜台旁边，不动声色地观察着老格兰特。老格兰特回到排字架前面，拿起一个字盒往字盘里补字，动作很熟练。他补完一排，转身去后面库房拿纸，华生趁机凑到排字架前面看了一眼——有几个字盘明显缺字，空出来的格子上贴着纸条，写着“暂缺”，纸条边角压得平平整整，是按笔画顺序排好了缺字的分类。
“格兰特先生，”华生问，“艾琳在您这儿干活之前，是在哪家印刷店干的？”
“不知道。”老格兰特从库房探出半个身子，“她来应聘的时候只说自己干过印刷，我看她排字速度快，就要了。没多问。”
“她排字有多快？”夏洛特从工作台那边走过来。
“快得吓人。”柜台后面的露西接了话，“我在这儿干了三年，排一版字要半个多钟头，她十来分钟就排完了。我爸一开始还不信，站她后面盯着看，看完啥也没说，第二天就让她上手排正式活儿了。”露西想了想，又补了一句：“她以前肯定在正经印刷店干过，而且干的时间不短。那些铅字怎么摆、怎么补、怎么归类，她门儿清。有几回我见她整理字盘，把缺的字按笔画顺序归好了列单子，我爸都没教过她这个。”
夏洛特走到排字架旁边，看着那些“暂缺”标签——标签上的字迹工整，按偏旁部首分类，排列得井井有条。她回头看了华生一眼。华生微微点头。
“露西小姐，”夏洛特转向柜台，“艾琳有没有提过她家里的事？”
露西想了想：“有一次她说漏嘴了。那天我们中午一起吃饭，我分了她半块肉馅饼，她吃了两口，说‘我爸也爱吃这个，就是牙不好，得泡软了吃’。我问她爸在哪儿，她就不说了，低头啃面包。后来我再问，她只说她爸也是干印刷的，别的什么都不肯讲。”
“她每天中午带什么饭？”华生问。
“干面包，白水。”露西说，“有时候连面包都只带半块。我分她吃的，她推两回才收。她手头肯定不宽裕。”
“她挣的钱去哪儿了？”夏洛特问。
露西摇头：“不知道。她干活这么利索，我爸给她的工钱不算少，她也不乱花，可就是没钱。”
两人问得差不多了，谢过老格兰特和露西，出了印刷店。门在身后关上的瞬间，夏洛特长长呼了口气，把手帕从脸上拿下来，塞回华生手里：“这味道沾身上了，回去得洗外套。”
“回去再说。”华生把手帕叠好放进口袋。
两人在街对面站了一会儿。对面是间裁缝铺，门口挂着件待取的旧外套，裁缝在橱窗后面踩缝纫机，嗒嗒嗒的声响混在街面的嘈杂里。夏洛特靠在墙上，一条腿微微曲起来，鞋尖点地。
“华生，她爸也是干印刷的。”夏洛特把刚才的话接上，“她自己在印刷店打工，排字熟练得吓人，却说自己从约克郡来、在雾都没有亲人。她爸大概率在雾都。”
“嗯。”华生站在她旁边，目光扫着街面，“她爸牙不好，爱吃肉馅饼，但得泡软了吃。露西说艾琳每天只带干面包和白水，省下来的钱不知道去了哪里。大概率是给她爸了。”
“她给她爸送吃的。”夏洛特直起身，“昨晚我们跟踪她的时候，看见她去了南岸那条窄巷，把一个布包交给一个五十来岁的男人，又给了他几枚先令。那个男人脸上有油墨印子，手指上有老茧，右手中指侧面有压痕——跟你刚才在印刷店里看到的那个老格兰特的手，几乎一模一样。”
“她爸。”华生说，“一个干了一辈子印刷的老印刷工，手骗不了人。”
“她每晚搬东西、敲墙打暗号，隔壁没人回应，但墙里有夹层。”夏洛特越说越快，“如果她爸不在铁锚巷，那她敲墙的暗号是打给谁的？她要么是在确认隔壁房间没人，要么是在听墙里的回音判断东西还在不在。”
“如果只是听回音，用不着敲十几下。”华生说，“敲两三下就能听出墙里的空腔和东西的位置。敲十几下、有节奏地敲，是在跟人对暗号。”
“可对面没人。”
“对面没人，不代表暗号没人接。”华生说，“她可能是敲给楼里某个她知道能听见、但不能直接见面的人听的。隔墙有耳，但那耳不一定是隔壁的。”
夏洛特想了想，忽然抬起头：“华生，你说她爸在雾都躲着不敢露面，欠了债，那放债的人是不是在找她爸？”
“大概率。”华生说，“她每天只带干面包，钱省下来给她爸，说明她爸现在没法挣钱。一个干了半辈子印刷的人没法挣钱，要么病了，要么不敢露面。”
“如果放债的人在找她爸，她每晚敲墙，是不是在确认放债的人有没有找到她爸藏身的地方？”
“有可能。”华生点头，“她敲墙，对面如果没回应，说明那个地方暂时还是安全的。如果有回应——也可能是警告。”
夏洛特沉默了几秒，忽然想起什么：“华生，她今天请假了。”
“嗯。”
“她每天去印刷店，今天突然请假。她昨晚给爸送了吃的和钱，今天请假——她会去干什么？”
华生看了她一眼：“她可能要去办比送饭更要紧的事。”
“比如——”
“比如去见她爸藏身处的看门人，比如去转移藏起来的东西，比如去处理那批见不得光的货。”华生顿了顿，“也有可能，是去还钱。”
夏洛特眼睛亮了：“索恩。”
“玛格丽特说索恩上个月来追过债。艾琳欠他二十镑，已经还了一部分。”华生说，“她今天请假，可能是要凑钱还债，也可能被索恩叫去谈条件。”
“那我们不能在这里站着了。”夏洛特直起身，拍了拍墙上的灰，忽然想起昨天靠墙蹭了漆印子的事，赶紧回头看了一眼墙面——这面墙没刷漆，灰扑扑的，蹭不上印子，她才放心地拍了拍手。
“去哪儿？”华生问。
“艾琳不在印刷店，也不在铁锚巷，她爸那条巷子白天她不会去。”夏洛特想了想，“她今天请假说有事，大概率还是跟她爸和那批货有关。我们先回铁锚巷，等中午她回来——玛格丽特说她每天中午都回来一趟，给老弗兰克带汤。”
“如果她今天不回来呢？”
“那就去找索恩。”夏洛特说，“玛格丽特说索恩住在南岸，上个月来追债的时候留过地址。索恩今天要是也出了门，说明艾琳今天确实去找他了。”
两人叫了辆路过的马车，往铁锚巷回去。马车里，夏洛特把围巾解了搁在膝盖上，靠座位坐着。华生坐在对面，从口袋里摸出怀表看了一眼时间——十一点。
“来得及。”他说。
“来得及什么？”
“她中午回铁锚巷给弗兰克带汤，我们赶在她之前回去等着。”
夏洛特看着他，忽然说：“华生，你觉得艾琳有没有做违法的事？”
华生想了想：“窝藏印刷设备不算违法，如果设备是她爸的，她只是在转移自己的财产。欠债不还是民事问题，索恩上门追债是他自己的事。但如果那批伪造提货单在她手里，她知情不报，那就是包庇。如果她参与了印刷那批提货单，那就是共犯。”
“我觉得她没有参与印刷。”夏洛特说，“她排字这么熟练，如果她参与印刷那批伪造票据，做出来的东西不会那么粗糙。”
“你怎么知道那批伪造票据粗糙？”
“昨天在棚屋里看到的那些铅字模具，字面磨损严重，好几个字的笔画都秃了。用这种模具印出来的票据，印章糊成一团，真货主一眼就能看出假来。她如果参与印了，不会用那么差的模具。”
华生看着她，嘴角动了动。
夏洛特：“你笑什么？”
“没什么。”华生说，“就是觉得你刚才那番话说得挺好。”
“好在哪里？”
“好在像侦探说的话。”
夏洛特愣了一下，随即反应过来，脸上绷了绷，没绷住，偏过头去用后脑勺对着他，耳朵尖有点红。
马车在铁锚巷口停下来时，已经快十二点了。两人下车往十二号走，走到门口时，夏洛特忽然拽住华生的袖子。
“华生，你看。”
巷子另一头，艾琳正提着一只旧布包往这边走来，脚步比平时快，脸色不太好看，布包里面鼓鼓囊囊的，不知道装的什么。
“来了。”华生说。
两人退到门廊阴影里等着。艾琳走到十二号门口，看见他们，脚步顿了一下。
“你们是——？”
“福尔摩斯小姐，华生先生。”夏洛特自我介绍，“玛格丽特太太跟我们提过你。”
艾琳脸色变了变，攥紧了手里的布包。
“能谈谈吗？”夏洛特声音很平。