下部_十 海底煤矿

十 海底煤矿

第二天，2月20日我醒得很迟。一夜的劳累使我睡到了上午11点。导航仪显示，船以时速20海里向南行驶着。

我告诉康塞尔昨夜的海底旅行，他从敞开的防护板望见那大陆的一部分。

现在，我们正贴着亚特兰蒂斯平原10米下的水层行驶。“鹦鹉螺”号像一只在陆地草原上飘荡的气球。不过，我们在厅中，就像坐在特快列车车厢里一样。眼前不停闪过奇怪的石块和一片片从植物界转到动物界的森林。

这些奇异景象在电灯光的照耀下煜煜生辉，我给康塞尔讲了亚特兰蒂斯人的故事。拜利在想象的基础上，为亚特兰蒂斯人写出很多迷人的篇章。我给他讲这些英雄人民的勇敢战争。康塞尔却心不在焉起来，原来窗外无数路过的鱼类吸引了他。其实，大西洋的鱼类跟以前观察过的没有太大差别。

康塞尔记录了硬骨鱼中的马卡鱼，长3米，上颚有尖利的刺刀；颜色生动的海龙，脊背上有利刺，捕捉它们很危险；脊背褐色带蓝色小条纹的科利芬鱼；有美丽的鲷鱼；满月金口鱼，像反射天蓝色光线的盘，阳光照在上面，折射点点银光；旗鱼长8米，成群结队，它们长着淡黄色的鳍，这是一种食草不食鱼的凶猛动物，雄鱼看见雌鱼发出的信号就立即服从，像温顺的丈夫。

由于亚特兰蒂斯的地面崎岖不平，船速度要慢些，它像鲸鱼一样巧妙地在狭窄曲折的水道里穿行。如果地形复杂无路可走，它就浮上来越过障碍，然后再潜到海底迅速行驶。多么神奇的航行啊，让人想起氢气球飞行的情景。

下午4点左右，地面上的石头愈来愈多，好像是砾岩和玄武凝灰岩，硫磺火石和黑曜石散在这些岩石中间。南方的天际水平线，一堵峭壁挡住了去路。这可能是个大陆，至少也是一个岛。这一个峭壁看来是亚特兰蒂斯尽头的标志。总之，我们走过的只是很小一部分。

我的观察没有因为黑夜中断。船缓慢行驶在海底的一堆堆杂乱的东西上，时而擦地而过，好像要在上面停留似的，时而心血**，又浮出水面来。我通过透明的海水，望见天空的星座，那正是位于猎户座后面的黄道十二宫的六七颗星星。

我在客厅的玻璃窗前停留很久，欣赏海和天的美景。回房间时，船还没停下来。第二天，醒来时已经8点了。船没有一点颠簸，看来海上风平浪静。我来到平台，发现并不是白天，四周一片漆黑。

我们在哪里？是我搞错了吗？我愣住了。

这时一个声音对我说：“教授，是您啊？”

“啊！尼摩船长，我们是在哪里？”

“在地底下呢。”

我喊道：“但船是浮着的呀？”

“是的。”

“那……”

“等一下探照灯亮起来。您就能

弄明白的。”

我在平台上等着。伸手不见五指，甚至看不见船长。我的头上面似乎看到一种隐约浮游的微光，一种投射进圆洞里的朦胧光线。探照灯忽然亮了，强光把那模糊的光驱散了。

我迫不及待问船长：“我们在哪里？”

“一座死火山中心，”船长回答我：“这座火山在地震中被海水侵入内部。在您睡觉时，船通过海面10米下的一条天然通道，驶进这泻湖。这是一个安全、舒适、秘密，能躲避任何风暴的港口！大陆上是不会找到这样的港口的。”

“船长，谁能到这火山中来呢？不过，我在火山顶上望见一个洞！”

“那是喷火口，这火口从前充满火石、烟气和火焰，现在是使人呼吸空气的通路了。”

“这座火山是什么样的？”

“它是许多小岛的一个。对其他船来说是普通暗礁，对我们却是巨大的岩洞。我在无意中发现的，它给了我许多好处。”

“别人不能从喷火口下来吗？”

“不能，就像我不能从这里爬上去一样。这山内部下层100英尺处还可以走，但再往上，石壁陡峭，根本不能越过。”

“船长，大自然处处在帮您。可船现在为什么停在这地方？”

“船需要电力，需要原料，需要钠产生电原料，需要煤制造钠，需要煤坑采掘煤炭。而这里，海水淹没了无数森林，在地质时期就埋入了泥沙中。现在，森林矿化成石，变成了煤炭，它是取之不尽的煤矿。我的人员在这里采煤，这种燃料制钠时，从这座火山口喷出去的烟，让人以为它还是一座仍在喷火的火山。”