上部_二十四 珊瑚王国

二十四 珊瑚王国

第二天醒来时，头脑很清爽。令我吃惊的是，我们都回到自己的房中。夜间所有的经过我们完全不知道。

我又完全自由了。船和往常一样安静又神秘。它行动缓慢地浮在海上，好像没什么变化。

尼德锐利的眼睛注视着大海，海上什么都没有，天边什么也没有。西风呼呼地吹来，风掀起壮阔的波浪打到船上，船明显摆动起来。换过新鲜空气后，船行驶在深度15米的水下，这样能迅速回到水面。这跟往常的习惯不同，1月19日这一天这样进行了好几次。船副登上平台我又听到船副常说的那句话了。

船长并没有露面。我见到的只有面无表情的侍者，像往常一样，准时给我开饭。

2点左右，我在客厅整理笔记，船长进来了。他一句话也不说，面容很疲乏，眼睛发红。他很痛苦，坐下又站起，拿起书又立即放下，看看各种仪器，又不照常作记录，好像一刻都不能安静了！终于他问我：“您是医生吗？”

我说：“我是大夫和住院医生。当教授之前曾行医好几年。”显然船长很满意我的回答。

“您愿意给我的船员治病吗？”

“我这就跟您去。”

我的心跳得厉害。我觉得船员的病和昨晚的事一定有关联。

船长带我到船后，走进挨着水手住所的一间舱房。

床上躺着一个四十岁左右的人，典型的盎格鲁萨克逊人。

他受了伤。头上包裹着渗血的纱布，病人睁大眼睛看我把纱布解开，没有呻吟。

伤处很吓人。病人头盖骨被钝器打碎，脑髓都露出来，脑质受到严重的摩擦。流出的血已经凝结，颜色像酒渍。伤者脑子被打伤的同时又受到震荡。他的呼吸微弱缓慢。肌肉**使他的脸扭曲着。他的大脑发炎，已经失去语言和行动的能力。

病人的脉搏时有时无。手指脚趾尖端已经冰冷，没法救治了。我给他包扎好，转身问：“怎么受的伤？”

“船受到冲撞，操纵杆断了，打中了他。伤势怎样？”

我迟疑不敢说。

“您说吧，他不懂法语。”

我又看了一下伤员，然后说：“他只能活两小时了。”

“没法救了吗？”

“没有。”

船长的手抖起来，眼中流出几滴眼泪，我原以为他不会哭。

紧接着，他的生命一点一点消失。苍白的面色在明亮的电光下更显惨白。他的额头有很多生活不幸或贫苦造成的皱纹。

“您可以走了。”船长对我说。

船长一人留在病房里，我激动地回到房中，一整天，

都有种不祥的预感。睡梦中常被惊醒，好像听到远处传来的叹息和哀歌声。这是用我不懂的语言说的祷词吗？

早晨，我来到平台上，船长已经在那里。一见我就走过来。

“教授，您愿意今天去海底散步吗？”

我当然愿意。那个病人的消息他再也不提。我把船长的提议告诉同伴。这一次尼德也乐意去。

8点半，我们穿好了潜水衣，并带上探照灯和呼吸器。那座双重的门打开了，船长和十来个船员一齐出来，到了水下10米，我们的脚便踩在海底地上了。