上部_十 水中人

“啊！”尼德喊道，“我会想法逃走的！”

船长冷淡哼哼，我不由地生气了：“您太蛮横了！”

“不，先生，这是仁慈！你们是我的俘虏！当时，我可以把你们送到海底，但我没有！你们攻击我！窃取我一生的秘密！我还会把你们送回去吗？不可能！留你们在这儿，也是为保护我自己！”

这样看来，他只是让我们在生死之间抉择罢了。

“好的，没有意见。”我说，“但我们对您没有作过任何承诺。”

“好的，”这个人用温和的口气说：“先生，我了解您。其实，您并不会抱怨这个偶然把你我命运连在一起的机会吧！您发表的那本关于海底秘密的著作我常阅读。但您还不是什么都知道，我跟您说，您决不会后悔来到我的船上。我们将会到神奇的海洋世界中游历。那些奇异景象会使您百看不厌。我会把您作为下一次周游海底世界时的研究同伴。您将进入一个全新的世界，您将看见世界上除我们之外任何人都没有看到过的东西，这是我们最后的秘密。”

他的话竟使我暂时忘了即将失去自由的痛苦！我赶紧说：“先生，非常感谢收留我们！”

他没有表情，准备走了，我赶紧问：“怎样称呼您呢？”

“尼摩船长！”

船长吩咐一个侍者几句，然后转身对我的同伴说：“请跟他去进餐。”

“好的！”终于走出关了我们三十多小时的小房。

“先生，请跟我一起午餐。”

“我听您的。”

我跟在船长后面，一出房门，走上一条电光照耀的走廊，像是船上的过道。大约走了十多米后，第二道门在我们面前打开。餐厅内的摆设和家具十分讲究：小餐厅的两端摆着镶嵌乌木花

饰的高大橡木餐橱，架子隔板上，价值连城的陶器、瓷器、玻璃制品。金银制的餐具在光线下显得辉煌夺目，餐厅中间摆着一桌丰盛的菜。尼摩船长指给我坐的位子说：“请坐，您一定饿坏了，不要客气。”

有好几道菜，全是海里的东西，其中有些荤菜，我简直没见过。这些食品有一种特殊味道，但我吃得惯。我想这一定全是海中的产物。

船长说：“这些菜大部分您以前都没见过。但您可以放心吃。这些菜卫生有营养。我已经很久不吃陆地上的食物了，我们个个身强力壮，大海供应我一切必需品。我们用网拖，还去人没法去的大海中狩猎，追逐那海底森林中的野味。我在海底有一笔巨大的产业，这产业是由造物主亲手播种的。牛羊家畜也无忧无虑地在海底牧场上吃草。”

我很惊讶：“先生，这桌上的鱼类大海能供应，在海底森林中打猎也相信，您的菜单上怎么能有很少肉类呢？”

船长对着盘子里还剩下的几块肉说：“教授，其实它不过是海龟的里脊。这盘是海豚肝，这是一盘罐头海参，这是奶油，奶是从鲸鱼的奶做的，糖是从北海中的一种墨角藻里提炼的。还有这个银莲花果酱，其味道不亚于最美味果酱。”

我一一品尝过了，船长那不可思议的故事，把我给迷住了。

他说：“先生，海洋是奇妙的、取之不尽的生命泉源，不仅给我吃的，还给我穿的。您身上穿的衣料是由一种贝壳类的足丝织成，染上红色，又调配从地中海兔毛中取出的紫色。梳洗台上的香水，是从海产植物中提炼出来的。您睡的床是用最软和的大叶藻做的。您写的笔是鲸鱼的触须，墨水是墨鱼或乌贼分泌的汁。海给了我一切，将来我也归还他一切！”

“您很爱海！”

“是的，我爱海！它就是一切！在大海中，人并不孤单，因为能感到自己周围处处都有生命在颤动。它是长存的生命。海中也有动物、植物、矿物。动物在海中大量繁殖，有腔肠动物四类，节肢动物三类，软体动物五类，脊椎动物三类，即哺乳类，爬虫类和无数成群的鱼类。鱼类是动物中无穷无尽的一类……共有１.３万多种，其中只有十分之一在淡水中。海是大自然的仓库。地球是从海开始的，谁知道将来会不会归于海呢！海不是独裁者。在海面上，独裁者还可以使用暴力互相攻击残杀，但在海平面30英尺以下，他们的权利就没用了，气焰就消失了！”

“啊！先生，要生活您就生活在海中吧！我们完全自由！”船长正说得兴高采烈，却忽然停住不作声了。也许是发现自己话说得过多了吧？

一阵激动后，他又用惯常的冷淡神气说：“现在，我带您参观鹦鹉螺号。”

（本章完）