第二十章 汤姆替贝基挨鞭子

“苏姗·哈珀，是你干的吗？”

苏珊也摇摇头。下一个女生就是贝基·撒切尔。汤姆兴奋得浑身上下都在发抖，觉得这下子完了。

“丽贝卡·撒切尔。”（汤姆朝她看一眼——只见她吓得脸色惨白。）“是你撕破——不，看着我的脸。”（她无可奈何地抬起两只手。）“——是你撕破这本书的吗？”

一个念头闪电般地掠过汤姆的脑海。他跳起身来，喊道：“是我撕破的！”

全教室的学生无不瞪大眼睛，望着汤姆的这一蠢举，觉得迷惑不解。汤姆站了片刻，安定一下纷乱的心神。当他走上前去接受惩罚时，只见可怜的贝基在用那样惊讶、那样感激、那样爱慕的目光望着自己，他因此觉得，即使挨上一百鞭子也是划得来的。在他自己的光辉举动的鼓舞之下，他忍受了多宾斯先生一生中打得最狠的一顿鞭子，没有叫喊一声。而且，当老师勒令他放学后再待两小时的时候，他也毫不在乎地接受了这一追加的处罚——他知道谁会在外面等着他重获自由，因此那无聊的两小时也算不上是一个损失。

那天晚上，汤姆一面上床睡觉，一面盘算着对艾尔弗雷德·坦普尔实施报复。因为贝基又是羞愧，又是悔恨，已经把事情和盘托出，而且还没有忘记说出自己的不义行为。但是，没过多久，渴望报复的心理也不得不为更为舒心的默想让路，他终于睡着了，贝基刚说过的一句话还在他耳朵里梦幻般地萦绕：

“汤姆，你真够仗义的！”

（本章完）