第十章 野狗吠声报凶信

那条狗不叫了。汤姆竖起耳朵听着。

“嘘！什么声音？”他悄悄说。

“听上去像——像是猪猡在叫。不——是有人在打呼噜，汤姆。”

“一点儿不错！人在哪儿呢，哈克？”

“我看是在房子那头。反正听上去像。爸爸过去有时候在那儿睡，跟猪猡睡在一块儿，可是，哎呀，他打起呼噜来是惊天动地的。再说，我看他现在也不大回村里来。”

两个孩子的冒险精神又上来了。

“哈基，我要是走在头里，你敢过去吗？”

“我不大想去。汤姆，万一是英琼·乔，那怎么办呢？”

汤姆有点儿怕了。然而，没过多久，诱惑力又大起来，两个孩子一致同意去试一试，并且约定，只要鼾声一停，他们拔腿就跑。于是，他们一前一后，踮着脚尖悄悄走过去。他们走到离那个打鼾的人不到五步路的地方时，汤姆踩到一根树枝，啪的一声，树枝断了。那个人哼哼一声，扭动一下身体，月光照着了他的脸。原来是穆夫·波特。那个人移动身体的时候，两个孩子都吓呆了，以为这下完了，不过现在已经不怕了。他们蹑手蹑脚地穿过檐板上的破洞往外走，走出一段距离后才停下来，然后做了临别前的交谈。一阵长长的、凄厉的嚎叫声又一次响彻夜空！他们回过头来，只见那条陌生的狗站在那里，离波特睡觉的地方只有几英尺，面朝着他，鼻子向着天空。

“哦，见鬼，原来在朝着他叫呀！”两个孩子异口同声地叫起来。

“喂，汤姆——听人说，两个星期以前，有条野狗半夜前后围着约翰尼·米勒家叫；当天晚上，还有一只夜莺飞过来停在栏杆上叫。可是，到现在也没有死人呀。”

“嘿，我知道。就算没有死人吧。可是，就在后来的星期六，格雷西·米勒不是跌在灶间的火堆里，给烧坏了吗？”

“不错，可是她没有死呀。再说，她也快痊愈了。”

“好啊，等着瞧吧，反正她是死定了，跟穆夫·波特一样是死定了。那话是黑鬼们说的，他们对这种事情可是很在行呢，哈克。”

然后，他们就心事重重地分头离去。当汤姆爬进卧室窗子的时候，天已经快要亮了。他小心翼翼地脱掉衣服，不一会儿就睡着了。他庆幸谁也没有发现他晚上跑出去。他还不知道，轻轻打鼾的锡德其实是醒着的。他已经醒了一个钟头了。

当汤姆醒来的时候，锡德已经穿好衣服走了。看天色，时间已经不早，看气氛，也已经很晚。他吃了一惊。他们干吗不叫醒他呀——难道还像往常那样，要等他起床以后再惩罚他？想到这里，他感到有一种不祥之兆。不到五分钟，他已经穿上衣服，走下楼来。他感到腰酸背痛，昏昏沉沉的。全家人仍然围坐在餐桌旁，不过他们已经吃完早饭。没有人责备他，但他们都避而不看他。那种肃静的气氛倒使那个做亏心事的人一下子凉到心里。他坐下身来，装出很高兴的样子，那是很难的事，可是谁也没有露出笑容，谁也没有理睬他。他陷入沉默，情绪低落到极点。

早饭以后，姨妈把他叫到一边。汤姆几乎满怀希望，她会揍他一顿。可是她没有。姨妈朝他流下眼泪，问他怎么能那样伤她这个老太婆的心。最后，她说，她听由他去继续胡作非为，毁掉自己的一生，让她这个白发苍苍的老太婆伤心地死去，反正她再说也是白费口舌。听了这番话，汤姆的心比身体还要酸痛，比挨一千鞭子还要难受。他哭了，他恳求宽恕，一次又一次地保证悔过自新。然后姨妈放他走了。他觉得，他并没有完全得到宽恕，只是勉强与姨妈建立了信任感。

他离开餐桌的时候心境特别不好，甚至没有想到要去找锡德算账。因此，后者匆匆溜出后门是没有必要的。他闷闷不乐地来到学校，跟乔·哈珀一起挨了鞭子，因为前一天他们两个人都没有来上学。看样子他心里想着更苦恼的事，对挨鞭子那类小事已经根本不放在心上。然后，他到自己的位子上坐下来，两肘支着课桌，双手托着下巴，眼睛呆呆地盯着墙壁。他已经痛苦到极点，无法承受更多的痛苦。他的胳膊肘碰着什么硬邦邦的东西。过了好一会儿，他才慢慢地、伤心地回过身来，叹一口气，拿起那个东西。那个东西包在纸里。他打开纸包，一声长叹，他的心碎了。纸里包着他那个薪架上的铜把手！

最后这根羽毛终于把骆驼背压断了。

（本章完）