第18章 绒绒

　　金厄似懂非懂地点点头，小厨房送午膳来时，她偷偷塞了些钱给那婆子，没一会儿，婆子便乐呵呵地送了一小包栗子来。

　　从前姑娘最爱吃糖炒栗子，每到冬日，她就央着姨娘去街上给她买。

　　姨娘说外头的糖炒栗子没有自家干净，便只买了栗子回来，在小院里给她们炒栗子。

　　金厄拿了栗子，也不敢借用松声堂的小厨房，只进屋在姑娘身边寻了个小凳坐下，把一颗颗栗子放在炉子上烤。

　　虽说今年住的地方比从前好了千倍万倍，但是姨娘……却永远留在了那个肮脏不堪的池家。

　　金厄打四岁时便来了池府陪着池观绫，二人一同长大，她多少也知道些前尘往事，每每思及此，金厄便更为姑娘打抱不平。

　　池家嫡女的身份，镇国公府世子夫人，还有那无尽的荣华……这一切，本该都是姑娘的。

　　当年姨娘和老爷本是青梅竹马，二人成婚之后，生下一个女儿，便是姑娘。

　　姨娘靠着洗衣缝补的活计供老爷念书，只盼他能考取个功名。

　　后来老爷搭乘邻家乔姓商人车轿上京赶考，却不幸遇患身亡，连尸首都寻不到。

　　那乔家有个未婚先孕的女儿，生的姑娘都能跑会跳了，还不知道父亲是谁，小城里风言风语不断，甚至还有人说，遭此天灾，便是乔家德行有亏的下场。

　　那时天下未定，边关战事连绵，几年后老太爷带着姑娘上山砍柴火之时，偶然救下一个身受重伤的老将军和他的孙儿。

　　那老将军对老太爷的救命之恩十分感激，直说他日若能成事，池家功不可没。

　　见姑娘玉雪可爱，老将军便说等天下大定，便让自己的孙儿娶姑娘为妻，还立了契书。

　　可那时世道那么乱，谁会把此事当真？

　　就这么过了五年，天下大定，新皇开了恩科，有同乡从京城考试回来，惊讶地说池慎的名字竟在其上！

　　那同乡托人打听，得知这人生得也和池慎一模一样。

　　得知夫君可能没死，姨娘比谁都激动，多番打听之下，得知老爷已经被派往通州做官。

　　老太爷和姨娘便立刻收拾行李，带着年幼的姑娘和老夫人的牌位，一家人上通州寻亲。

　　可惜天不遂人愿，在半途中老太爷便因病去世，等姨娘和姑娘历尽艰险寻到通州，发现老爷竟已有了新夫人——

　　便是之前未婚先孕的乔家女。

　　她手里还牵着那个比池观绫还要大一些的小女孩，生得和老爷有几分相似。

　　看着她身旁那个小姑娘，一瞬间，姨娘什么都想明白了。

　　原来，原来与乔氏女暗通款曲的，居然是自己深爱多年的丈夫，所谓覆船而亡，也不过是场骗局。

　　后来姨娘便从原配发妻成了妾室，姑娘也成了庶女，母女二人在乔家女的手底下讨生活，被搓磨得不成人样。

　　姨娘很早就病痛缠身，可连请个大夫都是难上加难。

　　好在她家姑娘机灵，从小跟着老太爷学了许多东西，又钻研了许多赚钱的路子，常常拿着自己做的糕点放到外头铺子寄卖，就这样攒钱给姨娘买药。

　　数月前，姑娘在外赚钱的事被乔氏发现，乔氏寻着了理由发难，硬说姨娘私会酒楼掌柜，在她们住的小院里搜查，无意中翻出了当年的契约。

　　乔氏便派人去京城打听，得知当年老太爷救下的是已逝的开国功臣，有丹书铁券在手的勋爵之家。

　　且那家世子虽有婚约，却尚未成婚，这天大的好处让乔氏母女心花怒放，当即动了用池元茗换掉池观绫的心思。