第二部 金线_第二十四章 吸往磁礁

特急。英国伦敦台尔森银行烦转，前法国圣埃弗瑞蒙德侯爵先生收。

原来在结婚那天上午，马奈特医生向查尔斯·达尔奈提出了一条坚决而明确的要求：他的真实姓名必须严格保密——除非医生本人解除这项约定。谁也不知道他的真实姓名，连他的妻子也不知道，洛里先生就更不知情。

“没有，”洛里先生回答行长说，“现在在场的人，我全都问了，没人知道这位先生的下落。”

时钟逐渐指向银行关门的时刻，刚才高谈阔论的人陆续从洛里先生的办公桌旁走过。洛里先生举着信，露出探询的神气。这班亡命在外、满腹怨恨、密谋报复的老爷，这个朝信看看，那个朝信看看，都用法语或英语对这位不明下落的侯爵说了些轻蔑的话。

“我想，这就是那个遭到暗杀、举止优雅的侯爵的侄儿——不管怎么说，他都是个不成器的继承人。”一个说，“说来有幸，亏得我跟他素不相识。”

“是个胆小鬼，好几年前就把爵位放弃了。”另一个说——这位老爷是双脚朝天，躲在一车干草里闷得半死才逃出巴黎的。

“中了那些新学说的毒，”第三个走过时，透过眼镜看了看信封上的姓名和地址，“他反对过世的侯爵，继承了他的产业，后来又放弃了，把它给了那帮暴徒。我希望他们现在能好好报答报答他。”

“啊？”大嗓门儿的斯特里弗喊道，“他真的这么干了？他是这么个家伙？咱们来看看他这丢人现眼的名字。该死的家伙！”

达尔奈再也忍不住了，碰了碰斯特里弗的肩膀说：“我认识这个人！”

“我的老天，你认识他？”斯特里弗说，“我真为此感到遗憾。”

“为什么？”

“为什么呢，达尔奈？你听见他干的那些事没有？在这种情势下，你就别问为什么啦。”

“可我偏要问个明白。”

“那我就再说一遍，达尔奈先生，我为此感到遗憾。听你提出如此奇怪的问题，我也感到遗憾。这个人，中了最有害、最亵渎神明的异端邪说的毒，把自己的财产白白送给了那帮杀人不眨眼的坏蛋，而你反倒来问我为什么要为一个为人师表的人认得他而感到遗憾！好吧，我来回答你。我感到遗憾，是因为我相信这种坏蛋有传染性。原因就在这里。”

为了严守秘密，达尔奈费了好大的劲儿才克制住自己，只是说：“也许你不能理解这位绅士。”

“我会把你驳得无话可说的，达尔奈先生，”盛气凌人的斯特里弗说，“我可以做到。要是这家伙是位绅士，那我确实对他不理解。你就这样告诉他好了，顺便替我问好。你还可以替我这样告诉他，他既然把财物和地位都拱手奉送给那帮杀人不眨眼的暴徒，怕是已经做了那帮人的头儿了吧。不过，不会的，先生们，”斯特里弗说着，环顾了一下四周，还弹了一个响指，“我对人性稍有一点儿研究，我告诉你们，像他这样一个人，是绝不会把自己的命运交给他的那些宝贝门徒来摆布的。不会的，先生们，这场大混战一开始，他就夹起尾巴溜之大吉了。”

斯特里弗先生说完这番话，又弹了一个响指，在听众的一片喝彩声中，挤出门外，走上弗利特街。众人纷纷离开银行，只剩洛里先生和查尔斯·达尔奈留在办公桌旁。

“这封信请你转交，怎么样？”洛里先生说，“你知道往哪儿送吗？”

“知道。”

“你是不是代我们向他解释一下，这封信寄到我们这儿，大概是人家以为我们知道收信人的下落，它已经在这儿耽搁了一些时间。”

“我会这么做的。你直接从这儿出发去巴黎吗？”

“直接从这儿出发，八点钟动身。”

“我过会儿回来送你。”

达尔奈怀着对自己、对斯特里弗和大多数人都很不安的心情，快步走到圣堂区的一个僻静处所，拆开信读了起来。那封信的内容如下：

前侯爵老爷：

长期以来，我的生死都操纵在村民手中，我被捕后，受尽伤害和凌辱，最后经过长途步行，被押解到巴黎，一路上受尽折磨。不仅这样，我的家已经被毁，被夷为一片平地。

他们告诉我，前侯爵先生，他们把我关入监狱，还要审问我、杀死我（如果你不开恩来救我的话），是因为我反对人民，为一个逃亡贵族做事，违背人民的利益。我再三说明，我按照你的指示为他们做了许多好事，没有反对过他们，可是丝毫没有用处。我还再三说明，早在没收逃亡贵族财产之前，我已免除了他们拖欠的税款，没有向他们收租，也从来没有去控告过他们，可是丝毫没有作用。唯一的答复是，我曾为一个逃亡贵族做事，那个逃亡贵族现在在哪儿？

啊！最最仁慈的前侯爵老爷，那个逃亡贵族现在在哪儿？我连梦中都在呼喊：他在哪儿？我求告上天，难道他不来搭救我了吗？没人回答我。前侯爵老爷，我把我可怜的呼声送过海峡，但愿通过巴黎人人都知道的台尔森大银行把我的呼声送进你的耳朵！

为了对上帝、对正义、对仁慈，以及对你那高贵姓氏的荣誉的爱，我恳求你，前侯爵老爷，快来救我，把我救出监狱。我的过失是对你一贯忠心。啊，前侯爵老爷，我恳求你也仁厚待我！

被关在这恐怖的监狱里，我每时每刻都