竞选州长

大概就是这些。如果你们还想听，我可以继续引用，直到你们厌烦为止。

不久，共和党的主要报纸“宣判”我犯了大规模的贿赂罪，而民主党最权威的报纸把一桩严重的敲诈案安在我头上。

（这样，我又得到了两个头衔：“肮脏的贿赂犯吐温”和“令人恶心的敲诈犯吐温”。）

这时候舆论一片哗然，纷纷要求我答复所有可怕的指控。我们党的报刊主编和领袖都说，如果我再保持沉默，我的政治生命就结束了。好像要使他们的控诉表现得更迫切似的，就在第二天，一家报纸刊登了这样一段话：

注意此人——独立党这位候选人至今沉默不语，因为他不敢答复。对他的每一条控告都有充分的证据，并且被他的沉默一再证实，现在他永远翻不了案了。独立党的党员，看看你们这位候选人！看看这个臭名昭著的伪证犯！这个蒙大拿的小偷！这个盗尸犯！好好看看这个酒疯子的化身！这个肮脏的贿赂犯！这个令人恶心的敲诈犯！你们好好看一看、好好想一想——这家伙作恶多端、声名狼藉，甚至连一条罪名也不敢否认，你们是否愿意把自己正当的选票投给他！

我无法摆脱这个困境，只得屈辱地动手“答复”那一大堆毫无根据的指控和卑鄙下流的谎言。但是我最终没有完成这个任务，因为就在第二天，有一家报纸登出了一桩新的骇人听闻的案件，严厉地指控我，说我因一家疯人院妨碍家人看风景，就将这家疯人院烧掉，而且把里面的病人通通烧死了。这使我万分惊慌。紧接着又有一条指控，说我为了侵吞我叔父的财产而将他毒死，并要求挖坟验尸。这几乎使我陷入精神崩溃的边缘。变本加厉的是，还有人竟控告我在负责育婴堂事务时，雇用老得掉了牙的、昏庸的亲戚给育婴堂做饭。我动摇了，真的动摇了。最后，党派斗争对我的无耻迫害达到了**：有人教唆九个刚刚学走路的小孩——各种肤色，穿着各式破烂衣服——在一次民众大会上冲到讲台上，抱住我的双腿，叫我“爸爸”！

我放弃了竞选。我降下旗子投降了。我达不到竞选纽约州州长要求的条件，所以，我递上退出声明，而且怀着痛苦的心情签上我的名字：

你忠实的朋友，过去是正派人，现在却成了臭名昭著的伪证犯、蒙大拿的小偷、盗尸犯、酒疯子、肮脏的贿赂犯和令人恶心的敲诈犯——马克·吐温。

（本章完）