稀奇的经历

于是我把他放下来，让他说清楚这次行动的意图。

“要在今晚占领要塞。”他一边抽泣，一边说。

“我把参与这次阴谋的头目一网打尽了吗？”

“没有，除了你抓到的，还有去166号开会的人。”

“你那‘记住XXXX’是什么意思？”

他没有回答。

“到166号去的口令是什么？”

他没有回答。

“那一连串的字母什么意思——‘FFFFF’和‘MMMM’？快说！要不然，你会再次尝到那个滋味。”

“我绝不回答，我宁可死。现在你爱怎么办就怎么办吧。”

“你好好考虑你说的话，威克洛。你想好了？”

他的回答十分镇静：“我想好了。我热爱遭到大难的南方，我痛恨北方阳光照耀的一切，我宁可死，也不会再泄露那些秘密。”

我又吩咐拴住他的大拇指，把他吊起来。这个可怜的小家伙大概痛得要命，一直尖叫着，让人听了心里难受极了。这次我们再也没有逼出一点儿口供。不管你问什么，他都尖叫着回答：“我可以死，我决心死，但我绝不说！”

唉，我们只好罢手。我们相信，他即使去死，也不会招供了。所以我们把他放下来，关进了牢房，严加看管。

我们接下来又忙了几个小时，一方面给陆军部发电报报告进展，一方面准备突击166号。那是一个漆黑而寒冷的夜晚，令人提心吊胆、坐立不安。要塞的情报已经泄露出去，整个要塞都处于警戒状态。守卫已经变成三人上岗，谁也不能随意出入，一走动就会被守卫拿步枪指头喝止。不过，韦伯和我倒不那么担心了，既然这么多主犯已落网，阴谋必然被重挫了。

我决定抓住这个机会赶到166号去，抓住“B.B.”，堵住他的嘴，待其他人一来，正好一网打尽。大约凌晨一点一刻，我就带着六名精壮的正规士兵，悄悄离开要塞——还有威克洛，我们反绑了他的手。我警告他，我们要到166号去，如果发现他这次又说谎误导我们，他就必须领我们到正确的地点，否则他要承担后果。

我们偷偷地靠近那家客栈，侦察了一下相关情况。小小的酒吧里点着蜡烛，其余的房间一片漆黑。我试着打开前门，门没有锁，我们轻轻地潜入，仍旧把门关上。我们脱掉鞋，我带领着众人进入了酒吧间。德国店主正坐在那儿打盹儿。我轻轻地把他推醒，让他脱掉靴子，走在我们前面，同时警告他噤声。他顺从地按照我们的命令去做，但是很显然他吓坏了。我命令他带我们去166号。我们爬上了两层或三层楼梯，脚步像猫一样轻。然后我们走过一道很长的走廊，来到一个房间的门口。透过那扇门上的玻璃窗，我们可以看出里面有蜡烛的亮光。店主在黑暗中四处搜寻了一番，然后跟我耳语道，那就是166号。

我推了推那扇门——里面锁上了。我靠近一个个子最高的士兵，在他耳边下了一道命令。我们用肩膀顶住门，猛力一推，将里面的铰链撞开。我隐约看见床上有一个人影。他的头向蜡烛伸了过去。蜡烛一灭，我们就陷入一片漆黑之中。我猛扑过去，一下子跳到床上，用膝盖顶住床上那个人。被我抓住的人拼命挣扎，我用左手死命卡住他的喉咙，加上我的膝盖的牵制，总算制伏了他。我掏出左轮手枪，打开保险，冰冷的枪管顶住他的腮帮，示意他不要再挣扎。

“点灯！”我说，“我制伏他了。”

有人照办了，屋里马上亮了起来。我回头望向被我抓住的人——天哪，原来她是个年轻的女人！

我连忙把她放开，从床上下来，觉得很不好意思。大家面面相觑，一时都呆住了。这个意外打乱了节奏，大家莫明其妙，都有一点儿慌张，不知接下来怎么办才好。那个年轻的女人开始哭起来，用被子蒙住了脸。

这时，店主恭敬地说：“这是我的女儿，她做了什么不规矩的事，是不是？”

“你的女儿？她是你的女儿？”

“是的，她是我的女儿，她今天晚上才从辛辛那提回来，她有点儿不舒服。”

“他妈的，那个孩子又撒谎啦。这不是那个166号，这不是B.B.。威克洛，你给我们说清楚真正的166号在哪里，否则——那个孩子在哪儿？”

他已经跑掉了，千真万确！更糟糕的是，我们的线索也断了。我们陷入了尴尬的困境。我大骂自己太蠢，没让士兵看着他。可是现在懊恼这些也没有意义。在当前的情势下，我该怎么办呢？这是现在面临的首要问题。不过，话说回来，那个姑娘也说不定就是B.B.。我并不相信这一点，但是把可疑的情况当作证据也是不妥当的。我命令跟随我的几名士兵留在166号对面的房间，一见有人靠近这个房间，就立刻把他抓起来。我还让他们把店主也关起来，让他们一起严加看管，等待我的命令。接着我匆匆赶回要塞，巡视那里是否一切如常。

是的，什么事也没发生。始终没有意外发生。一整夜我都在警惕地关注着一切，不能睡觉。可是什么事都没发生。看到黎明再次到来，我说不出有多高兴，便给陆军部里发电报：星条旗仍旧飘扬在特朗布尔要塞。

压在我心头的一块石头落了地。当然我也不敢放松警惕，依旧命人追查。局势实在太严峻了。我一个个提审那些犯人，不断质询他们，想让他们招供。可是一切都徒劳无功。他们愤怒地咬牙切齿，猛烈地撕扯头发，没有吐露任何信息。

大概中午时分，我们收到那个跑掉的孩子的消息。早上六点，有人在大约八英里外的地方见他一路向西逃窜。我马上派一名骑兵中尉和士兵沿途追捕他。他们终于在二十英里外的地方发现了他。他翻过一道栅栏，疲倦地拖着身子穿过一片泥地，向着一个村庄边缘的一所老式住宅走去。他们骑马穿过树林，绕道过去，从相反的方向包围了这所宅子。他们下马，溜进厨房。里面没人。他们溜进隔壁的一间屋子，也不见人。屋里有扇门通往前面的起居室。他们正想进去，忽然听见一个低沉的声音。有人正在祷告。他们就恭敬地站住了。那名中尉探头观察，只见一个老头儿和一个老妇人正在起居室的一角跪着。那个老头儿正在祷告。他刚刚祷告完毕，威克洛就打开前门走了进来。两个老人猛地扑过去，紧紧搂着他，大声叫道：

“我们的孩子！我们的宝贝儿！感谢上帝。失踪了又回来！死去的又复活了！”