第28章《战国Ⅱ·长平篇 》（4）

　　秦相

　　刚刚过了午时，太阳照在路面上暖洋洋的，一只野鼠在离路边不远的草丛中发现了从树上落下的野果，两只前爪抱着食物享用着美味的午餐。

　　这个时候，道路上没有行人，周围除了细微的风声，就只剩下草丛中悉悉索索的声音了。附近的那条道路虽是一条土路，但经过了精心地夯打，显得平坦宽阔。路面上铺了厚厚的一层碎石沙砾，细细一看的话，会发现那些用来铺路的碎石大小基本一致，边缘也比较平滑，显然是经过刻意挑选的。这样一来，即使遇到大雨的天气，道路也不会变得泥泞难行。路上经常有行人车马往来，这毕竟是官府修筑的驿道，比民间的一些土路要热闹多了。

　　大概就是这个缘故，栖息在道路周围灌木丛中的动物们，很少会跑到路边来。那只胆大的野鼠，不过是因为年轻，再加上饥饿，在觅食的时候不知不觉跑到了离道路很近的地方。

　　在食物的诱惑面前，它似乎也顾不上环境中潜在的危险了，在阳光下的草丛里大快朵颐起来。不过说到底它还是一只野鼠，进食的时候并没有完全放松警惕，两只耳朵仍旧是机敏地竖立着。很快，它就啃完了大半个果子，正继续要扩大战果的时候，却突然抛下了食物，迅速地钻入更深的草丛中去了。

　　没过多久，一辆马车不疾不徐地从道路的尽头驶了过来。

　　这是一辆双辕车，由一匹老马拉着。驾车的是一个年约弱冠的年轻人，穿着朴素的儒服，浑身一股书卷气，然而驾车的手法倒是颇为娴熟。

　　年轻人名叫李斯，他之前并没有学过驾车，驾车的技巧是在入了儒门之后学习的。现任的儒家掌门荀子是当今世上最负盛名的学术大师，当年他游历各国之时，想要用高官厚禄留下他的诸侯们不在少数，然而他终究是回到了齐国的稷下，只愿做一位传播学术的稷下先生。

　　荀子三任稷下学宫的祭酒一职，虽致力于讲学论道，却从不招收正式的弟子。直到两年多前，他以非常之术收了两位非常弟子，李斯是其中一位。另一位弟子是韩国贵族韩非，入门之前便已有稷下辩王之称。

　　按理说，学宫祭酒的两位弟子均人中龙凤，荀子为他二人设置的课程想来绝非一般。然而，事实上两人所学习的，除了荀学的理论之外，还有六艺这样基础的课程。儒家六艺：礼、乐、射、御、书、数中的御，即是驾车的技巧。李斯在御这一项中，起初落后于他的师弟韩非，不过他在聪慧之外还有一个显著的优点——勤奋。很快他的成绩就追了上去。要说如今驾车的技巧，李斯甚至比临淄城内很多专门的御者还要优秀。

　　道路延伸向西方。李斯的车很快就驶过了刚才野鼠觅食的地方。他所驾的是一辆十分普通的车，车厢呈长方形，空间仅够两人屈膝坐于其中。厢板是木料中常见的榆木，素面无花纹，没有蒙皮，连一层薄薄的清漆也没有涂。不过，即使是这样的一辆车，也不是寻常百姓家能用上的。

　　李斯并非出身贵族，他自己根本不可能拥有一辆车。车是他在临淄的市场上借的，尽管商人的地位不高，他们手中至少是不缺两三辆马车的。跟贵族装饰豪华的马车相比，商人们的车都是极其朴素简单的。他们手上并不缺钱，其中有一些人甚至比一些大国公卿还要富裕，只是碍于商人的身份，他们不能使用超越其等级的马车。

　　自周公旦制定礼乐制度以来，社会各等级的吃穿用度都有着严格的规定与限制。仅仅就车而言，有天子之乘，诸侯之乘，士大夫之乘，下级是不能够僭越使用超出自己身份的高规格物品的。只不过后来因为周室的衰微，僭越的现象层出不穷，以至于孔子感叹礼崩乐坏。时至如今，周已经不复存在，而秦国、齐国也曾相继称帝，各阶层之间的限制没有几百年前那么严格。不过，也还没有宽松到允许商人使用金玉装饰的马车的地步。商人们在这方面并没有太多的要求，只要能让他们尽情地赚钱就好了。临淄城商业繁荣、豪商汇聚，李斯要从他们那里借到一辆马车并不难，只要他有足够的钱就行了。可惜的是，李斯手中并没有那样一笔钱。不过他还是成功地借到了车，驾着车子出了临淄城。

　　两年多前从牛山奔向儒家杏坛的最后时刻，差一点从马背上摔下来的事至今让李斯记忆犹新。他还是没有学会骑马，准确地说是根本没有动过那个念头。但这次的情况非比寻常，他不得不离开齐国。这便是李斯无论如何也要借车的原因。

　　那日在达德殿内与老师一番交谈之后，李斯很快就动身了。从东边的临海国家到最西边的内陆国家，一路上马不停蹄，李斯驾着车已经进入了秦国的国境。

　　李斯生平第一次进入秦国。如同当初从楚国进入齐国一样，他对这个国家的一切都充满了一种新奇感。尽管他之前已经通过各种方式了解到这个国家，那些竹简上的文字以及他人的述说，却都远远不及亲身体验亲眼所见来得更真实具体。

　　秦国这个国家给他的初次印象就是严谨而规范。正如脚下驶过的那一条道路一样，按照严格的标准修建而成，无论是道路的宽度还是用料，都保持着惊人的一致。自从进入国境线以来，这条通向都城的道路，以高标准和高质量向初次到访的李斯展示着秦人的一丝不苟。

　　李斯家乡的道路，不是泥泞不堪就是坑洼不平，而秦国的路，除了宽阔平坦之后，路面甚至非常干净，可见平时专门有人做着道路的维护。不得不说，仅仅是秦国的路，已经让李斯开始欣赏起这个当初被中原各国称为蛮夷的国家。

　　他的目的地是秦都咸阳。李斯借车的时候，连一枚铜钱都没有支付，他签了契约，承诺了车主当他归还马车时会加倍支付酬金。他心中充满了自信，咸阳的某一个人会替他偿还这一笔钱。

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　　某一日的清晨，在咸阳应侯府的大门前停了一辆马车，车子完全没有装饰，显得有些简陋。应侯府是一座华贵的大宅，经常有豪门贵胄登门拜访这座大宅的主人。说实在的，那辆朴素的马车出现在这里，多多少少会引起人们的注意。

　　从车上下来一位年轻人，身形颀长，神色沉稳，儒服儒冠，上前将名刺递交给了应侯府的门房，然后就侧身在一旁安静地等待着。

　　应侯是当今秦王跟前最受倚重的大红人，在秦国是一人之下万人之上的丞相，是当初向秦王提出远交近攻之策的张禄，也是曾在魏国遭受迫害九死一生的流亡人范雎。李斯的目标非常明确，他西入秦国，就是为了见到这位在秦国拥有举足轻重作用的大人物。

　　这对他来说，是一个绝好的机会。

　　他的师弟韩非自那一日之后就了无踪迹了。即使不清楚师弟身在何处，李斯心中也非常清楚，他要采取行动了。不，或许他的行动早在几年前便悄无声息地开始了。为秦耶？为赵耶？无论站在哪一方，两人的竞争都将是无可避免的。暗流汇聚成河，汹涌澎湃着，终将掀起淹没整个大地的万丈波澜。

　　乘着这滔天之浪，他要向上，击败所有的竞争者，一刻不停地向上。如果说成为荀子的弟子是他下出的第一步棋的话，那么结识范雎，便是他至关重要的第二步。

　　一步一步，环环相扣。一盘好棋，始于精妙的布局。

　　李斯清楚，凭借自己的身份，恐怕是无法见到一国之相的。所以在递出的名刺上，除了写明自己的姓氏，最重要的是加了一行：稷下学宫祭酒荀况座下弟子。范雎也许会拒绝一个名不见经传的李斯，却不可能拒绝荀子之名。

　　果然，入门通报的门房很快就回来了，他一改之前倨傲的态度，恭恭敬敬地将年轻人请进了宅子里。

　　荀子之名的确是非常好用。