第23章《战国Ⅰ·稷下篇》（23）

　　长夜

　　半个时辰前，临淄大城的庄大道上。

　　因为临近子时，整夜灯火通明人来人往的繁华大道此刻也安静了下来，街道上稀稀拉拉地走着几位夜归的行人，偶尔有夜间到酒楼买醉的贵族车马驶过。皎洁的月光照耀着宽阔平坦的路面，不过并不是每一个地方都幸运地得到月光的眷顾。一个漆黑的小巷子中，一双漆黑的大眼注视着庄大道上赵国的驿馆。假如月光能够向那个地方倾斜一下的话，一定看得出那双大眼中流露出的愤怒。

　　驿馆内最靠里的一个房间，两个男人在小声交谈着，其中一个留须的中年人，仿佛带着一张面具，脸上始终没有任何表情，唯有语气中带着一丝不易察觉的恭敬。两人对坐的方案上，摆放着一盏精巧的官作坊铜灯，灯座被铸造成一位跽（jì）坐的美丽侍女模样，双手托举着灯柱，其上为荷叶形的灯盘，而灯柱也被巧妙地做成了荷叶枝的形状，别有一番活泼清新的夏日情趣。此刻灯盘内的油脂已耗尽大半，只剩下盘底浅浅的一层。看得出两人在房间内的交谈进行了很长时间。

　　“……若少主准备妥当，只等开城咱们就即刻离开。”

　　“嗯。”被唤作少主的年轻人手指轻轻敲打着膝盖，他一腿盘起，一腿屈膝坐在席上，神情慵懒闲散。他另一只手自然地垂下放在盘起的腿上，手中捏着一方白色锦帕，从指缝间露出的白色织物上隐隐约约透出墨色的字迹。紧挨着他所坐的位置，一个已经打开的金丝缀珍珠锦囊似乎是被随意地丢弃在地上，那漫不经心的年轻人要么是没看见，要么就是看见了却懒得将它拾起来。

　　年轻人在稷下的行李算不上多，谈不上收拾准备。如果非要带走点什么，也就是几卷兵书罢了。到稷下三年有余，当初来时的目的已经实现了，现在离开其实也没有什么遗憾。只是时间过于仓促，仅仅是在傍晚时分收到了王全的消息，一番考量才临时决定回赵国。本来他还满心期待着今晚儒家掌门的最后一场考验呢，看来他并没有入儒门的缘分。如果可以的话，他原本还想在稷下再多呆两三年。稷下是个好地方，自由开放，广阔包容，他很喜欢，邯郸就没有稷下学宫这般的学术中心；临淄的市场他也很喜欢，重商云集，生机勃勃，相比之下，邯郸的市场要逊色不少。况且，这里还有一些有趣的人，他想到今晚本应该要面对的对手。想到这里，他眼前浮现出好友毛渊怒目圆睁的样子，嘴角不禁勾起一个小小的幅度。

　　最重要的事，是来不及向稷下的朋友们好好道个别。

　　然而王全带来的消息事关重大，他不得不立刻回国。

　　马适兀自沉思着，不意却被房间外的一阵吵闹声打断。

　　“来人呐，有个小孩闯进来了！”

　　“跑得还挺快，抓住他！”

　　“快，快，我往这边追，你堵住那边的出口。”

　　人声喧哗中夹杂着急促的脚步声和木质地板的撞击声。渐渐地，朝着这个方向来了……

　　他忽地想到了什么，起身走到屋子外面。

　　果然……是那个孩子。

　　一个十岁左右的男孩从走廊那一头飞快地奔了过来。他一边往前跑一边不停地回头张望，动作灵活身手敏捷，后面的追兵一时半会儿竟然拿他没有办法。因为他的闯入，在安静的馆舍内引起一阵骚乱。

　　这里原本是齐国接待来访的赵国使节的地方。赵国使节等待齐王接见期间，使节及随从们都居住在驿馆。馆舍内目前只留守着少数赵国的低级官员，不过再加上馆舍内的工作人员，人数也达到二三十人了。现在，四五名驿馆守卫手忙脚乱地在馆舍内追着一个孩子跑，绝大部分留宿在这里的人都被惊动了。一些原本已经入睡的客人，以为发生了什么紧急的情况，连鞋帽都顾不上，披发跣（xiǎn）足就跑出了房间，当惺忪的双眼看清楚那骚乱的根源时，无不苦笑着倚在走廊的墙边，看着那个小鬼夸张地做着鬼脸从身前跑了过去。

　　不过，小鬼并没有得意多久。他只顾着看后面的追兵，一头撞到了前面人的怀里，被那人一把抓着后颈的领口像小猫一样拎了起来。

　　驿馆的守卫们停了下来，那是一位眉目俊朗，身高近八尺的年轻男子，二十三四岁的年纪，浑身上下散发着一种夺目的光彩。他的身后跟着一位面无表情的中年男人。

　　高举手臂，将孩子的视线与自己平行，马适挑了挑眉，“小鬼，怎么又是你？”

　　恰在这时，馆舍外传来了子时的更声。被唤作小鬼的孩子像一只被惹毛的猫咪，即刻张牙舞爪起来。

　　“你这个大骗子！”

　　“我根本没承诺你什么，何谓骗子？”为了避免更多的麻烦，马适随意编了个理由搪塞过几个馆舍守卫，将那孩子带入了自己最靠里的房间。王全守在房间的门口，面朝着紧闭的房门，而马适与那孩子在屋子中面对面坐着。尽管之前被那孩子大声骂作骗子，马适似乎并没有生气，语气平淡得仿佛在谈论他人事一般。

　　“错过了子时，你害得我也失去资格了！”马适毫不在乎的态度更加激怒了那孩子，他一张仍带着稚气的脸因为愤怒涨得通红。

　　“哦，你闯到这里来就是为了这事儿？”马适的话绝对是在明知故问。

　　他当然知道那孩子是因为什么出现在赵国的驿馆。他猜得没错，小鬼跟昨日一样，一直尾随着他。从他走出房间，视线捕捉到那个在驿馆内横冲直闯的小小身影，他就知道，小鬼是为了今晚荀子的最后考验而来。据荀子昨日在杏坛所言，最后考验要求两人搭档共同完成，他的退出自然就意味着小鬼也同时失去了受验资格。尽管如此，面对小鬼的时候，马适并没有产生丝毫的愧疚感。和小鬼组成搭档，原本就非他所愿。况且，假如不是凭借着他的力量，那小鬼凭自己的实力根本就不可能取得最后考验的资格。

　　“你为什么要躲在这里？难道是怕了吗！”孩子似乎根本没有意识到那一点，他大声质问着对方。

　　“我要回赵国了，城门一开马上就走。”面对着孩子近乎挑衅的语言，马适神态如初，语气依旧十分平淡。

　　孩子愣了愣，显然他没有料到是这个答案。