第2章《战国Ⅰ·稷下篇》（2）
绝饮
自从孔子开立私学以来，天下没有哪一个国家，能把学宫建造得如同齐国的稷下一般。齐国的都城——临淄的稷门外，从北向南的建筑群连绵数里。其中的高屋大宅是齐王专门为稷下先生们修建的，门口停着配备了四匹马拉的独輈车。每日清晨，稷下的先生们在门徒的簇拥下步出大宅，登上独輈车，行驶在学宫四丈宽的道路上。
这条呈十字形的道路两旁是各家各派专属的学堂，往北通向临淄大城的稷门，往东直通王城的西门，往南则是通向王城的西南门。在道路的纵横交汇处，也就是学宫的中心位置，是一个大型的广场。因一贯自由的学术风气，诸子百家常常在这里举行公开的演讲或辩论。
这日，广场上人头攒动，议论纷纷，似乎又有什么重要的活动。
“喂，你参加吗？”
“哪里敢参加，不过是来一睹传说中的楚国珍品的。”
“公子成昨日就已备下酒宴，看来是志在必得。”
“公子成？”
“哦，你是新到稷下的吧？”
“别挡着，让开让开！”一个腰间挂剑，带着赵国口音的高大男子推开人群，凭借着魁梧的体格硬是挤到了人群的最前端。与他同行的还有一位白衣的年轻人，看年纪似乎还不足弱冠，然而眼神却透露出与年龄完全不相符的深邃沉静。无视被他挤开的人投来的不满目光，站在最前端的高大男子双手环胸，以周围人都能听见的音量大声说道：
“今天这场比赛，我赵国毛渊志在必得！”
说完，低头对身边的白衣青年露出一个近乎“谄媚”的笑容，“你说是吧，李斯？”
周围顿时炸开了锅，有人摇头，有人窃窃私语，有人甚至发出了轻蔑的笑声。李斯对这一切视若无睹，脸上没有任何表情，对毛渊的行为也不置可否，他的目光从刚才起就一直落在广场的某一处。
那里是一个帷帐，用紫色的丝绸做帷，上面用绿松石点缀出饕餮的模样。帷帐下坐着一位六十来岁的长者，身形瘦削，颧骨高耸，双眼细长，头戴一顶小犀牛皮的皮弁，皮上髹黑漆，绘以红色的细菱纹，既非王室贵胄之物，也非寻常百姓所用。
长者座前摆着一方木制漆案，案上摆放着一个青铜提梁卣（yǒu）。特意作成草绳形状的青铜提梁，卣盖上靠近球形盖钮的地方盘绕着一圈张开大嘴的夔（kuí）龙，整个卣身以雷纹为地，中央浅浮雕两只饕餮，青面獠牙，双角鼻子眼睛处勾勒出精细的局部线条。圈足上再饰以一圈垂鳞纹。这样风格的铜器在当今几乎难见一二，李斯一眼便认出那是几百年前商代的酒器。
回想起昨晚的情景。那时，他正想着是否要往家里寄信，同室的毛渊突然从榻上坐起，说到了绝世好酒的事情。
对于居住在下寮的学子而言，酒是难得的东西。虽然可以自己掏钱从市集上购买，然而这种最初只有贵族才能享用的饮品，本身就是昂贵的代名词。
在李斯的记忆里，也只有自己十五岁接替父亲出任县里的粮仓管理员时，家里为了庆祝才买了一次酒喝。那种散发着奇妙香味并能带来美妙醉意的液体，让他记忆犹新。然而，那次喝的酒也只是楚国出产的普通的酒而已，价格却足足是他两个月的俸钱。
据他了解，毛渊出身赵国的平民家庭，纵使今日里六博赢了不少钱，那也仅仅只够买一壶市场上最便宜的浊酒。毛渊口中那绝世的好酒，究竟是从何说起？
李斯心中疑惑，面上仍然是不露声色，他挑了挑陶制油灯里的灯芯，橙色的灯光驱散了房间里的昏暗，勾勒出挑灯的年轻人清俊柔和的脸庞轮廓。他不发一言，只是看着眼前晃动的灯火，等着对方开口。
毛渊本来还想卖个关子等李斯问，谁知这个比他小好几岁的年轻人这么沉得住气，于是他只好尴尬地咳了两声，继续往下说道：
“我听说，你们楚国有三件至宝，是吧？”
李斯这时已转过身来正对着毛渊，对于舍友的提问他回以轻微的点头。
“我天性愚钝，请教贤弟是哪三件至宝？”
向来不拘小节，带点鲁莽之气的毛渊，说话的态度突然谦逊了下来。李斯马上明白了，这是毛渊在明知故问。
“楚国的三件至宝，其一，曰和氏之璧。卞和刖双足，抱璞泣血，三日三夜，楚国遂得和氏之璧。不过……”
李斯停顿了一下，意味深长地看了毛渊一眼，“楚国的这件至宝，现在不在楚国，而在贵国。”
毛渊吹了一声口哨。
“其二，曰干将之剑。干将为吴王阖闾铸剑，三年不成，莫邪以身投炉，宝剑乃成，其剑吹毛断发，削铁如泥。楚国灭吴，遂得干将之剑。有民间传说，干将之子眉间尺为父报仇，献头贿客，终杀楚王。民间传说虽荒谬不可信，不过此剑确因煞气太重，无人敢用，一直被束之高阁，祭于太庙之中。”
“其三，曰仪狄之酒。昔日仪狄采郁金草和以黑黍，用秘法发酵九九八十一天，得美酒献于夏禹。夏禹饮后飘然若仙，大醉入梦，三日不醒。醒后，言后世必有以酒亡其国者，从此疏远仪狄再不饮酒。故此酒又名‘绝饮。商代纣王酒池肉林，相传最爱饮此酒，其结局也应了禹王当初那句谶语。周公旦辅周，总结前朝灭亡经验，颁布《酒诰》，严禁聚众酗酒。商王室的造酒官逃到南方楚地，中原遂失绝饮酿造之法，而绝饮也因此成为我楚国至宝。除了国家最隆重的祭祀，就连王室重臣都难得一见。”