八

把这些细微的琐事都讲给你听，似乎有点孩子气，但是，凡同这个姑娘有关的一切，都在我头脑中记得十分真切，今天也便情不自禁地都想起来了。

我下楼去找加斯东，把刚才为他也为我所做的安排告诉了他。

他同意了。

我们便一起起身到楼上杜威尔诺瓦太太的包厢去。

然而，当我们刚把正厅前座的门拉开，便不得不站住了，因为玛格丽特和公爵也正在向外走，我们便让他们先过去。

如果我能取代这个老头的位置，就是少活十年也心甘情愿。

来到大街上，老公爵先让玛格丽特坐在一辆四轮敞篷马车上，由他亲自驾车，只见两匹高头大马跑着碎步拉着他们，一会儿就走远了。

待这出戏演完后，我们便下楼走出剧院，叫了一辆很普通的马车，一直把我们拉到昂坦大街七号。来到普律当丝的家门口，她邀请我们上楼到她家看看，让我们开开眼界，看样子她对此颇为踌躇满志。你可以想象，我是多么迫不及待地接受了这一邀请。我当时的心情是，觉得自己似乎正在一点一点地向玛格丽特靠拢。很快，我们便把话题转到她身上。

“那位老公爵现在还在你那位邻居家里吗？”我问普律当丝。

“不在，按理她应该一个人在家里。”

“那样，她岂不是要感到无聊透顶了吗？”加斯东这样说。

“我和她几乎每天晚上都在一起，要么，就是晚上她回来后把我叫过去。每天夜里不到凌晨两点，她是不睡觉的。早了她睡不着。”

“为什么？”

“因为她有肺病，而且几乎每天都发烧。”

“她没有情人吗？”我问。

“我离开她家时，从来没见过有什么人留下，但我却不敢说在我走后会没有人来。晚上，我常常在她家里能见到有那么一位叫德·N××的伯爵。这个人自以为常常送她些首饰，只要她喜欢，要多少给多少，再加上常常在晚上十一点来拜访她，就会让她对他产生好感，但她却非常讨厌他。其实她错了，这个年轻人非常有钱。我也经常劝她：‘亲爱的孩子，你正需要有这样一个男人！’但却是白说。她平时很听我的话，可我一提这事，她就转过身去，把背朝着我，说这个人太蠢。就算他蠢吧，这个我同意，但对她来说，总算有个名分了吧；再说，那个老公爵，说不定哪一天就会死的。所有的老头子都非常自私，何况，他家里人对他那么怜惜玛格丽特也一直都反对。这两条原因就能说明，他死后什么东西也不会给玛格丽特留下。我苦口婆心地劝说她，可她总是说，待老公爵归天后再和伯爵好也来得及。”

“过着像她这样的日子，”普律当丝接着说，“也并不总是那么有意思，这我知道得很清楚，换了我，我就受不了，我会很快地就把那个老东西打发走。这老家伙乏味极了，他称她做女儿，对待她那个关心劲儿，就像对待一个小孩子一样，而且时时刻刻都在监视她。我敢肯定，就是现在，他的一个仆人一定正在街上转着呢，看有谁从她家里出来，特别是看谁进了她的家门。”

“啊！这个可怜的玛格丽特！”加斯东一面说着，一面便坐在钢琴前弹着一支华尔兹舞曲，“这些事我可不知道，不过我却发现最近一个时期以来，她的神态没有从前那么欢快了。”

“嘘！”普律当丝说，一面竖起耳朵来听。

加斯东不弹了。

“她好像在叫我。”

于是我们便一起侧耳静听。

不错，是有一个声音在叫普律当丝。

“好了，先生们，你们走吧。”杜威尔诺瓦太太对我们说。

“噢！这就是你的待客之道，”加斯东笑着说，“我们想走的时候，自会走的。”

“我们为什么要走？”

“我要到玛格丽特家去。”

“我们就在这儿等你。”

“这样不行。”

“那么我们和你一块儿去。”