第316章：即刻出兵

驿站外的空地上，火把映出一片狼藉。
刘泽清站在院墙缺口处，看着满地尸骸，眉头紧锁。
他也没想到，这个宦官竟然会如此刚烈，一点余地都不留，直接自杀了。
如果宦官还在的话，至少能拖延许多时日。
只要宦官在街面上露脸，消息就能封锁，谁也不会知道情况。
可现在已经来不及了。
“天亮之前，把这些尸首全部处理干净。”
柏永馥一怔：“总爷，三百具尸首，一时半会……”
“挖坑填了，一个不留。”刘泽清打断他，“京营的战甲、火铳、腰刀，全部收缴入库，一件不许外流。院内血迹，用土填埋，泼水冲刷。”
“对外就说，昨夜有流寇夜袭驿站，我军闻讯赶来平乱，可惜晚了一步，天使与护卒尽遭毒手。流寇抢了兵器辎重，趁夜遁走。”
柏永馥迟疑：“总爷，这话……瞒得住吗？”
“瞒不住也得瞒。”刘泽清声音低沉，“至少，不能让人把柄。传令下去，今夜参与围杀的人，全都封口。敢乱传一句，军法处置。”
刘泽清叹气道：“天使已自我了断，现在全部都死了，只要暂且把消息封锁，就算南京那边有所察觉，也应该能多拖延一些时日。”
“城内也要处置。”刘泽清继续道，“昨夜厮杀动静不小，不少百姓、商户都听见了。天亮后，你带人挨家挨户叮嘱，就说官军剿匪，不必惊慌。若有乱传谣言的，一律锁拿问罪。”
“是。”
“还有运河。”
“这几日，封了南边几个渡口。过往船只，一律盘查。但凡有朝南边去的信使、探子，就地拦下。”
“是，总爷。”
顿了顿，刘泽清补充道：“这些尸首处理完毕后，你派人去北边，跟满清联系一下。”
柏永馥一惊：“总爷难道是想投清？”
刘泽清叹气道：“现在不是我想不想的问题，而是朝廷会不会放过我。”
“若是以前，还有机会，可今夜的情况你也看到了，朝廷的兵马竟然如此精锐，若是大军来袭，我们根本没有机会。”
“这一战打下来，老卒们都给打怕了，本来打朝廷兵马大义上就过不去，真要对战，怕是士气会崩溃。”
“老卒尚且如此，更何况那些新兵呢。”
“所以我们不能死守在这里，北方去投了满清，也是一条生路。”
柏永馥心中五味杂陈，说心里话，这年头，没人想投异族。
可总爷说的很有道理，必须要自己，弟兄们留一条生路。
天使是自杀的，可跟他们杀的没有区别，太子殿下有这等精锐在手，哪里会容忍，只怕知道消息的第一时间，就要出动大军。
别说老卒们怕，就连柏永馥自己都有些怕。
哪怕他不相信，京营全是这等士卒，可也不是自己等人能够抵挡的。
“我听总爷的。”
柏永馥领命而去。
夜色中，淮安军忙碌起来，搬运尸体，填埋土坑，冲刷血迹。
三百京营士卒的遗体，被草草掩埋在城郊一处荒地，无碑无铭。
驿站内翻找一空，能带走的兵器甲仗尽数收走，连破碎的枪杆、甲片都被拾掇干净。
大家也都知道，今夜杀天使是个什么罪过，干活都很细致。
好像这样就能把罪过全部掩埋到土里一样。
到了天色微明，驿站内只剩下些空荡荡的屋舍，仿佛昨夜什么都没发生过。
可那满院新翻的泥土，还散发着浓烈的血腥气。
城东一处不起眼的茶馆，二楼临窗的雅间，坐着一个灰布袍的汉子。
此人名叫沈七，是东厂之外的暗线，南迁的时候，便借着货商身份，在淮安落脚。
平日里贩些茶叶绸缎，进出运河码头，与守城官兵混得脸熟。
昨夜，他就在城南一处民宅里，隔着半条街，听了一整夜的厮杀声。
火铳的爆响，喊杀声，从二更一直持续到天将亮。
天使来临的消息，也不是什么秘密，落脚在驿站，很显然就是驿站出了事情。
不过也不能直接判定是刘泽清干的，还需要查探清楚。
天一亮，沈七便出了门，沿着街道朝城南驿站走去。
路上，他遇到一个挑着担子的货郎，便随手买了点东西，而后闲聊道。
“老哥，昨夜城南那边，闹哄哄的，是出了什么事？”
货郎也想个喜欢八卦热闹的，昨夜的事情动静很大，谁不蛐蛐两句呢。
左右望了一眼后，就开口道：“听说是流寇摸进了城，夜袭了南门驿站。朝廷的官爷住在那儿，遭了殃咯。”
“官爷？”沈七故作惊讶，“什么官爷？”
“说是京里来的天使，带了三百兵。”货郎摇头叹气，“听说全死了，一个没剩。今早我挑货经过，见官军正在往外运东西，还封了几条街。”
沈七眉头微不可察地一皱，面上却露出惋惜之色：“哟，那可了不得。天使都敢杀，这流寇胆子也忒大了。”
“谁说不是呢。”货郎神神秘秘的说道：“可我总觉得这事儿透着蹊跷。那驿站守着运河，夜里向来太平，怎么偏偏来了天使，就闹出流寇了？”
“而且我也没听说这附近有什么流寇，往日这流寇一来，街面早就传开了。”
“这最大的流寇啊，我看就是...呃...不好说。”
沈七当然明白货郎的话，这淮安最大的流寇，就是刘泽清，纵容属下肆意劫掠，也不是第一次了。
之所以买卖还能做，是因为刘泽清抽税，真要把人都杀光了，抢光了，那也没商人敢来了。
当下不动声色：“兴许是赶巧了。”
“赶巧？”货郎撇撇嘴，“我可听南街的刘老三说，昨夜那动静，分明是有人围攻驿站，火铳响了一夜，哪是什么流寇洗劫，跟打仗也区别了吧。”
“说不定啊，就是....”
沈七心里一凛，面上却赔笑打断道：“老哥莫乱说，当心被官军听了去。”
货郎也觉失言，赶紧摆手走了。
沈七站在原地，微微转头看向城南，目光渐渐变得沉凝。
心中几番犹豫后，便向着驿站走去。
没急着直接过去，而是先往周边瞧瞧，看看是不是有人把守。
很显然，刘泽清的那些老卒，都打了一夜了，哪有心思守在驿站。
而且守在驿站，更有说不清的嫌疑，反正已经翻新过了，也就无所谓了。
发现没人后，沈七这才小心翼翼的向驿站探去。
来到驿站后方，沈七就看到院墙几处缺口，砖石散落，明显是被人撞击、攀爬过的痕迹。
院墙外一片新翻的泥土，颜色深暗，还带着几分潮湿，与周围的旧土截然不同。
沈七蹲下身，捻起一把新土，放在鼻下嗅了嗅。
一股淡淡的血腥气，混着土腥味，钻进鼻腔。
顿时心头猛的一沉。
这哪是流寇洗劫，分明是有人在连夜填埋尸体，掩盖痕迹。
况且流寇洗劫过后，还会干掩埋尸体这种事情？
如此动作，跟此地无银三百两有什么区别。
沈七心中已经笃定，杀害天使跟官兵的，就是刘泽清了，只有他才有这实力。
查探完后，沈七担心生变，不敢多做停留，转身便走。
离开驿站后，沿着巷子七拐八绕，进了一处偏僻的宅院。
院内，一个二十出头、书生打扮的青年正在整理账册，见他进来，立即起身关好门窗。
“沈叔，探得如何？”
此人名叫周全，是沈七的下手，读过几年私塾，会一些简单算术，扮作他的账房，一同在淮安潜伏。
沈七落座后，面色凝重的开口道：“驿站那边，出大事了。”
“昨夜有大队人马围攻驿站，火铳响了一夜。今早官军连夜填土掩埋尸首，封街锁巷。”
“说什么是流寇所谓，我去了驿站，哪里还有大战的痕迹，新土里也有浓重的血腥气。”
周全脸色一变：“这么说来，天使……遭了毒手？”
“是刘泽清干的？”
“恐怕是。”沈七沉声道，“刘泽清对外说是流寇夜袭。但流寇可不会赶出掩埋尸首的事情来，这是刘泽清欲盖弥彰啊。”
“如今朝廷三十万精锐威慑天下，刘泽清是怎么敢的啊，竟然敢私自截杀天使，难道他就不怕朝廷大军直接将他覆灭吗。”
周全倒吸一口凉气：“沈叔，那咱们怎么办？要不要立刻出城禀报南京？”
“不能莽撞。”沈七摇头，“我来的路上，听说渡口已经被封锁了，到处都有人在排查，刘泽清肯定是想要把消息断绝，还有足够的准备时间。”
“我们还是要小心一些为妙，不能直接就撞上去。”
“可此事干系重大。”周全急道，“天使被杀，这可是捅破天的事情。”
“且刘泽清既然敢杀天使，肯定是留了后手，依我看，大概是要投闯贼或鞑子了。”
“朝廷发兵也需要时间，我们早一天把消息送过去，就能多一些时间拦截刘泽清，否则他跑去了北边，又是一个大祸患。”
沈七点点头：“你说得不错，刘泽清肯定是要跑了。”
“这样吧，我先去摸清渡口换防的时辰，寻个空隙。”
“明日一早，你扮作行商，走水路朝南。我走陆路，咱们分两路走，总有一路能冲出淮安。”
“好。”周全郑重点头。
这一日，淮安城内人心浮动。
刘泽清下令，各城门盘查严密，出入皆需查验文书。运河渡口的船只，被官军扣下大半，逐一搜查。城中百姓被反复叮嘱，不许妄议昨夜之事，违者锁拿。
沈七没有急着出城，他先到码头附近转了一圈，暗中记下官军换防的时辰、巡查的路线，又去几家相熟的商铺打点，备好出城所需的文书、货引。
淮安这边商路往来频繁，商税是最关键的税收。
刘泽清就像是想封锁，也不可能封锁太久，时间一长，肯定要引发大量商人不满。
军队的收入来源，主要就是商税，刘泽清要是太过分，商人也是可以跑路的。
正常的行商，大概率是不会被拦截，只要文书齐备就成。
到了夜里，沈七回到宅院，周全已经收拾好行装。
“周全，明日你走水路，装作去扬州贩货。”沈七递过一张货引，“到了扬州，即刻转道南京，寻北镇抚司的暗桩，把这里的情形一五一十报上去。”
“记住，就说淮安刘泽清围攻驿站，屠戮京营三百人，天使遇害。此事千真万确，是我亲眼探得。”
周全接过货引，点头：“沈叔，你呢？”
“我走陆路，朝西北绕一段，再折向南。”沈七说道，“刘泽清封了南边渡口，未必防得住西北小道。咱们两路分走，总有能活着到南京的。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮。
周全挑着两担茶叶，跟着出城的商队，朝扬州方向而去。他把货引递给守城官军验看，对方翻看几眼，见他满身货郎打扮，盘问几句，便挥手放行。
“谢谢官爷。”
周全心里绷着一根弦，面上却堆着笑，道声谢，挑担出了南门。
另一边，沈七换了身行脚僧的打扮，沿着城西一条偏僻小道，绕向西北。
路上走得极快，不敢有丝毫的停歇，专挑人烟稀少的路段，一路疾行。
到了晌午，沈七在一处野庙歇脚，心中盘算着周全是否已经出了渡口。
庙中并无旁人，沈七闭目养神，忽然听见庙外传来脚步声。
随后猛地睁眼，按向腰间，却见一个灰衣人闪身进来。
“你是沈七？”
沈七眯起眼，打量来人：“你是何人？”
“北镇抚司，南京暗桩，孙六。”灰衣人取出一枚铜牌，亮给沈七看。
沈七仔细查验一番，这才归还铜牌，而后拱手道：“孙兄。”
孙六问道：“昨夜的事情，你可是探查清楚了？”
沈七点头道：“可以确定了，是刘泽清动的手，围攻驿站，天使也已经遇害。”
孙六冷哼一声：“果然跟我们所猜测的一样，刘泽清已经是背叛朝廷。”
“此事我会直接汇报上去，届时记你一功。”
沈七微微摇头：“你报你的，我报我的，咱们东厂跟你锦衣卫，互不相干。”
孙六闻言，便道：“行，那就各行各道，只要能把消息快点传回去便成。”
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潼关。
李自成的心情很糟糕。
因为满清已经开始大规模袭击了。
仗着骑兵之利，满清一直没有正面作战，极其谨慎。
先前准备了一波埋伏，没想到满清竟然没有上当，好像是提前看穿了一样。
这是属于周守义的预判。
讲武堂是真的能学到东西的，而且周守义不是后边的速成班，是第一期的重点班，在军事推演这块，本身作为国子监监生的周守义，成绩也非常优秀。
反正鳌拜是真的信了，相信李自成内部，是真有周守义的人。
满清中军大营。
鳌拜让路后，周守义自然就能过来了。
作为大明使者，很快也得到了多铎的召见。
“在下大明使者周守义，见过豫亲王。”
多铎问道：“不知明使来本王这里，所欲为何啊？”
其实结盟的事情，鳌拜这边早就已经汇报了，多铎也是学汉人搞这一套。
周守义内心想笑，但面上平静道：“如今李自成大军正在向西转移，此前攻我潼关，伤我将士，闯贼一日不除，于贵部、于我大明，都是心腹大患。今日前来，便是与豫亲王共论此事。”
多铎淡淡道：“跟明廷结盟，能有什么好处？”
周守义道：“击溃李自成，便是最大的好处。”
多铎下意识的看了眼范文程，却见范文程微微闭眼，没有要开口的意思。
便道：“我大清不需要跟你明廷结盟，照样能击溃李自成。”
周守义点头道：“豫亲王说得不错，在下也丝毫不怀疑。”
“然而这又要多付出多少将士性命呢？”
“李自成可不是败军，而是有序撤退，要跟贵部争夺山西。”
“山西大半州县，如今落入贵部之手。晋地是贵部新得之地，根基未稳。晋商乡团虽表面归附，民心未定。”
“一旦李自成全军安然渡过，进驻晋南，凭他的号召力，振臂一呼，山西各处不满贵部的乡勇、溃卒必然群起响应。”
“到那时候，贵部辛苦占下的山西，瞬间就会四面起火。八旗铁骑再能野战，也不可能分兵守住所有城池。李自成便可依托山西，休养生息，养足气力之后，再度出兵反扑。”
多铎的脸色有些难看起来，这个确实是个问题。
晋商是向着大清的，可山西的百姓不是啊，相反，山西的百姓其实很支持李自成。
李自成为什么一直能够不断壮大，就因为追赃助饷，没有去劫掠百姓的口粮，只杀官吏富户。
而满清这边是相反的，他们支持地主乡绅，大商富户，给他们优厚的条件。
但总要有个剥削的对象吧，那就是百姓。
因此满清进入山西后，笼络乡绅，但对百姓是直接当成奴隶在用。
这就导致乡绅层面，都在支持满清，而底层反而是拥护李自成。
周守义说得不错，如果李自成进入山西，对满清来说，绝对不是什么好事。
多铎也不端着了，直接开口道：“你想怎么合作？”
周守义道：“潼关往东，黄河在南侧，北岸是山西蒲州一带。”
“李自成要想快速渡过黄河，进入山西，必然是要走蒲州渡口。”
“蒲津渡自古秦晋要道。李自成几十万大军，携带家眷、粮草、骡马，不可能一次性渡河。”
“是以大军必须分批过河，如此队伍便被黄河天然切割成三段。”
“南岸是还没渡河的主力、辎重、百姓家眷。”
“黄河河面是正在渡河的队伍。”
“北岸是已经登上山西岸的先头部队。”
说到这里，周守义微微一顿，看向范文程：“半渡而击的道理，我想范先生不会不明白吧。”
半渡而击，兵家上策。
大军半渡之时，首尾不能相顾，骑兵无法展开结阵，步兵也难以列阵防御。李自成老营精锐就算善战，一旦部队被黄河分割，前面上岸的人没法回头支援南岸大军。
几十万大军，骡马、粮草、数万家属挤在渡口，一旦遭到突袭，极易发生踩踏、溃散。
闯军裹挟流民最多，一旦乱起来，会自行堵塞渡口。
蒲津渡口北岸是开阔滩涂和平原，非常适合八旗骑兵迂回突击。
清军不需要强攻坚城，埋伏在渡口北侧丘陵，等闯军主力大量渡河到一半，突然冲出。
可以直接冲击已经上岸的闯军先头部队，压制渡口，封锁登岸通道，把闯军大军拦在黄河南岸。
李自成最想要的，是完整大军进入山西。
只要在蒲津渡口把他拦断：一部分人困在南岸，一部分被困北岸，大军建制被撕碎。
就算李自成本人能侥幸渡河，也会丢失大量粮草、辎重、家眷。
范文程看向周守义，道：“大明果然是人才济济，只是这本就是我军策略，周先生说与不说，又有什么区别？”
“即便周先生不来，我大军也会攻打，如此周先生岂非是枉费一趟？”
周守义知道自己很难忽悠范文程。
这是满清真正的军师。
于是坦然开口道：“不瞒范先生，李自成军中尚且有我大明两万将士，其家眷被李自成裹挟，此番便是想联合贵部，协同阻击李自成。”
“在李自成渡河之际，贵部先攻，我军尾击，如此李自成首尾受敌，必然大乱，乃是击溃其之良机。”
“我来此，是要约定结盟，与贵部商议好，免得生出误会。”
范文程听完，转头向多铎拱手道：“臣以为可以。”
多铎点点头：“那就这么定了吧。”
“你且下去，来人，好生招待。”
周守义拱手道：“谢豫亲王。”
等周守义离开后，阿济格有些纳闷道：“这就没了？就这么说几句就结束了？”
范文程笑着解释道：“英亲王有所不知，打李自成本就是我等双方所需，天然盟友，此番明廷使者过来，不过是表达一个态度，那便是打完李自成时，我等双方暂时不为敌人，免得还要分心他顾。”
“所以这事没什么好聊的，只要说清楚了即可。”
阿济格有些不爽：“可明廷在李自成那里，可是有着两万部卒，我们就这样放给他们？”
“那两万京营士卒，本就是李自成手中战力不弱的人马。若是此战让他们重回南朝，归到明廷太子麾下，岂不是平白送给大明一支精兵？”
“今日我们联手破闯，反倒壮大了南明，这笔买卖，我看是亏了。”
范文程摇头道：“英亲王目光不妨看得长远一些。眼下最要紧的，不是截留这两万降卒，而是拦住李自成数十万大军完整进入山西。”
“对我们来说，李自成的威胁，可比这两万部卒大多了。”
“李自成麾下老营精锐数万，久经战阵，凶悍难制。一旦让他全军安然渡过黄河，扎根晋南。”
“山西新附州县，人心本就摇摆不定，晋商乡团虽向我大清称臣，多受李自成追赃之苦，心中怨恨极深。可若是李自成大军压境，这些地方势力，未必敢死战抵抗。”
阿济格依旧不服：“就算李自成入晋，我八旗铁骑照样可以旷野迎战，何惧他败军之师？”
“野战我们自然不惧。”范文程微微颔首，话锋一转，“可几十万大军，裹挟数万百姓家眷，战线绵延数十里。李自成打不过，大可弃掉辎重、流民，只带老营步步后撤，依托城池节节死守。我军要一路追击，攻城、安抚地方，粮草消耗巨大，士卒疲敝。”
“山西之地，山地沟壑众多，不是辽东平原。八旗铁骑虽强，却不能日夜不休持续作战。战事一旦拖到秋冬，黄河冰封，李自成便可四处行动，袭扰我军后勤辎重。”
“到那时，我军就要被拖在山西，进退两难。”
“反观这两万京营，困在闯营之中，身不由己。他们既然心向明廷，届时只要家眷被拯救，那就是明廷官兵。”
“黄得功那边还有三万兵马，加上这两万兵马，里应外合之下，足以给李自成重创，此时我大清也出兵攻打，指不定这一战之下，就能彻底把李自成给击溃。”
“北方没有了李自成，明廷顶多拿个陕西，届时北方皆是我大清之属。”
阿济格还是有些不甘心，终归是想把好处全部都自己捞了，而不是让明廷也得好处。
倒是多铎看得看一些，说到：“阿济格，明廷现在江南，有钱有粮，他们根本不缺招募，两万人而已，随时可以招募操练。”
“这两万人对我们来说不重要，但打李自成很重要。”
听到这话，阿济格有些不情愿的道：“行吧，都听你的。”
虽然阿济格是大哥，但本身是真正的莽夫，这点阿济格自己也清楚。
所以很多事情，基本上都是听多尔衮或者多铎的。
范文程说道：“那就跟明廷使者约定一个时间，一起打李自成。”
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另一边。
刘泽清以为自己还能拖延一段时间，连忙派人北上联系满清。
可却不知道，锦衣卫跟东厂的暗探，早就在前往南京的路上。
天使被杀，乃是重中之重。
出了淮安后，便是驿站六百里加急。
三天后，消息就已经传到南京。
东宫。
朱慈?R脸色难看，自从监国以来，他还是第一次吃这么大的亏。
“孤真的是小瞧你了，刘泽清，竟敢直接杀孤的人。”
朱慈?R是真的没想到，刘泽清的胆子会这么大。
毕竟如今就南边地区而言，大明还是很有威慑力的，三十万精兵驻守江南，不说北伐的问题，自保江山是没有关系的。
换句话说，只要朱慈?R活着，北方就打不过来，江南能一直保持安稳。
因此各路总兵，基本上都是跟刘良佐一样，哪怕是心里害怕，也不敢违抗，更别说杀害天使这样的事情了。
左良玉那么大的盘子，接到令旨也不敢明的违抗，只能称病不来。
刘泽清才几万人，谁给他这么大的胆子啊。
“小爷，是否要召开内阁会议？”丘致中低声说道。
朱慈?R摇摇头：“这有什么好议的，刘泽清都已经造反了，把孤派去的天使跟京营将士都给杀了，还议什么？”
“火炮工坊那边，现在造出来的有多少了？”
丘致中回道：“回小爷，这才个把月的时间，应该只有二三十门左右。”
朱慈?R道：“不管多少，全部都拉上，从各地卫所抽调兵力一万，京营抽调五千人，即刻北上，征讨刘泽清。”
“另传令凤阳三营，让他们带着刘良佐的兵马，绕后淮安，不要让刘泽清带人跑了。”
“满清现在还在跟李自成打，暂时顾不上河南山东，行军是安全的。”
“同时，传告天下，淮安总兵刘泽清，抗旨不尊，屠戮天使，谋逆大罪。”
“即刻削去刘泽清总兵官职，通令江北各府州县，擒杀逆贼者重赏。”
“凡其麾下将卒，但凡幡然醒悟、弃戈来降者，一概免罪。若继续附逆，城破之日，一体同诛。”