第五章 我被送出家门

“对啊，您可知道，”侍者说着，眼睛还是透过玻璃杯看着亮光，但闭起了一只眼睛，“我们这儿的人不喜欢点了的东西又剩下，他们会很不高兴的。不过，如果您愿意，我倒是可以把它喝了，因为我已经适应了这种酒，适应是最重要的。如果我昂起头一口喝了，我认为它不会伤到我。我可以喝吗？”

我回答，如果他认为喝下去很安全，那就喝，我会很感激他的，但是如果不安全，那就别喝。他的确昂起头一饮而尽，这时候，我承认自己很害怕，担心他步了那位遭到悲惨命运的托普索耶先生的后尘，倒在地毯上一命呜呼。但酒对他毫发无损。相反，我觉得他喝了之后更加神清气爽了。

“我们这儿是什么啊？”他说着，把叉子伸到我盘子里，“这不是排骨吗？”

“是排骨。”我说。

“天哪，”他大声说，“我还不知道是排骨呢，对啦，排骨正是抵消这种酒副作用的好东西啊！这不是运气是什么？”

于是，他用一只手抓起排骨的骨头处，另一只手抓起一个土豆，津津有味地吃掉了，我看了之后满心欢喜。随后他又拿了一块排骨，还有一个土豆，吃完之后，又吃了一块排骨和一个土豆。我们吃过这些东西之后，他给我端上了一个布丁，放到我面前，然后，好像若有所思、一时间心不在焉的样子。

“这馅饼怎么样？”他说，提起了精神。

“这是布丁。”我回答。

“是布丁啊！”他惊讶地说，“啊，天哪，还真是！哎呀！”他凑得更近一点儿看，“您不会说这是蛋奶面糊做的布丁吧！”

“没错，的确是。”

“哎呀，蛋奶面糊布丁，”他说着，拿起一把大餐勺，“可是我最爱吃的布丁！这不是运气是什么？吃吧，小伙子，看我们谁吃得更多。”

侍者当然吃得更多。他不止一次请求我同他比赛争取获胜，但是，就凭着他的大餐勺对我的茶匙、他的利索程度对我的利索程度、他的食欲对我的食欲，我从吃第一口开始就远远地落到后面了，根本不可能赶上他。我觉得，自己从来也没有见过哪个人吃布丁这样有滋有味。布丁被吃光了之后，他便哈哈大笑起来，好像还在回味着布丁的美味。

我看见他这么态度友好、为人随和，便开口向他借了笔、墨水和纸，准备给佩戈蒂写信。他不仅立刻把我要的东西拿来了，还在我写信的当儿，在一旁态度友好地看着。等我写完了信之后，他问我打算去哪儿上学。

我说：“伦敦附近。”因为我只知道这个。

“哦，天哪！”他说着，看上去情绪很低落，“听您这么一说，我感到很遗憾。”

“为什么？”我问他。

“哦，天哪！”他摇了摇头说，“就是那个学校里，把人家孩子的肋骨都打折了——两根肋骨——还是很小的孩子呢。我看他——让我想想——您多大了，大概？”

我告诉他，我满了八岁，还不到九岁。

“就这个年龄，”他说，“他们弄折了他第一根肋骨的时候，他八岁零六个月大。八岁零八个月大时，又弄折了第二根，这可把他给毁了。”

这是个很令人不安的巧合，我无法对自己或者对侍者掩饰这种感觉。我询问他怎么会这样。他的回答让我高兴不起来，因为只有三个令人听后不痛快的字：“痛打的。”

院子里公共马车的喇叭吹响了，恰到好处地打

断了我们的对话，促使我赶紧站起身。我为有一个钱包（因为已经够把它从口袋里拿出来了）既感到自豪，又有点儿胆怯，就态度犹豫地问了一下，有没有什么东西需要付钱。

“一张信纸，”他回答，“您买了一张信纸，对吧？”

我记得没买。

“信纸很贵，”他说，“还要纳税。三个便士。在这个国家，我们就得这样承担税负。除了付给侍者的，再没有别的了。墨水没有问题，就算我赔上啦。”

“请问一声，你应该——我应该——我应当给多少——给侍者多少钱才合适啊？”我结结巴巴地问，脸都红了。

“如果我不需要养家糊口，而家里面的人没有染上天花，”侍者说，“我是不会收六便士的。如果我不用赡养年迈的母亲，还有一个可爱的妹妹，”说到这儿他很激动了，“那我会分文不收。如果我有个理想的职位，在这儿有丰厚的待遇，那我不但不会收您的小费，还会请求您收下我一点儿小钱。但我吃的是残羹剩饭，睡的是煤堆。”侍者说到这儿哭了起来。

我对他的不幸深表关切，觉得无论如何给他的钱不能少于九个便士，否则会显得残酷和狠心。于是，我把那三个明晃晃的先令给了他一个，他唯唯诺诺而又毕恭毕敬地收了下来，紧接着用拇指捻了捻，试一试成色。

我被人家从马车的后面扶上车后，发现人家以为我独个儿吃完了那一份饭菜，感到有点儿尴尬。我之所以发现这个情况，是因为无意中听到凸肚窗口那位女士对看守车的人说：“当心那孩子，乔治，弄不好他肚子要爆炸的！”还有就是，我注意到，在场的那些女仆都出来看，还咯咯直笑，好像我是个小怪物一样。我那位不幸的侍者朋友已经恢复了精神，好像没事人一样随着大家一道大惊小怪，一点儿也不觉得局促不安。如果说我对他产生了疑心的话，那有一半是由此引起的。但我现在还是相信，孩子天真单纯，容易相信他人，而且对成年人有天然的依赖感（孩子这样的天性如果过早地被世俗智慧取代，我感到很遗憾），总的来说，我并没有严重地怀疑他，即便那个时候也是如此。

我必须承认，自己心里觉得很不好受，因为无端成了车夫和看守取笑的对象，说我坐在车的后部，所以车的后部很重，还说我乘着四轮大马车去旅行比较合算。自然而然以为我胃口大的事传到外面的旅客当中，他们同样对此乐不可支，拿它寻开心。问我，在学校里是按两兄弟还是按三兄弟的份额付费，我是专门签了约呢，还是按常规办理，还有一些别的幽默玩笑的问题。最糟糕的是，我知道有机会吃东西时，却不好意思吃。而午饭吃得不多，整个晚上就都得忍饥挨饿——因为我匆忙中把点心落在旅馆里了。我的种种担心都应验了。当我们停下来吃晚饭时，虽然我很想吃东西，却没有勇气吃，而是只坐在火炉边，说我什么也不想吃。即便这样，人家也没有少拿我开涮。有位嗓音嘶哑、五官粗糙的先生，除了拿着瓶子喝酒之外，一路上几乎不停地从三明治盒子里掏出东西来吃。他说我像条大蟒蛇，一次吃饱喝足可以维持很长时间。说完之后，他又吃了一份煮牛肉，结果长出了一个疹子。