第十八章 回顾一段往事

该我们跳了。“我想，这是一支华尔兹舞曲吧，”我走上前去时，拉金斯小姐半信半疑地说，“你会跳华尔兹吗？如果不会，贝利上尉……”

我偏偏就是会跳华尔兹（实际上跳得还很棒），于是，我拉着拉金斯小姐上了场。我态度严厉地把她从贝利上尉身边拉走，我毫不怀疑，他可是惨透了，但他在我眼中什么都不是。我不也一直都惨透了吗？我和拉金斯家的大小姐跳了华尔兹舞！我不知道身处何处，在什么样的人中间，或者跳了多长时间，我只知道自己同一位蓝衣天使在空中飘飘欲仙，幸福无比，如痴如醉，直到最后，我和她单独在一个小房间里，坐在一张沙发上休息。她称赞我插在扣眼儿里的一朵花很美丽（那是一朵粉红色的山茶花，花了半个克朗买来的），我把花给了她，然后说：“我可想索要一件无价之宝啊，拉金斯小姐。”

“真的呀！那是什么东西？”拉金斯小姐问。

“你戴的一朵花，我会像守财奴珍视金子一样去珍视它。”

“你这个男孩胆儿真大，”拉金斯小姐说，“喏，拿着！”

她给了我一朵花，并没有露出不愉快的样子，我把花凑到嘴唇边，然后插到胸前。拉金斯小姐笑着，搂着我的胳膊说：“现在，把我送回到贝利上尉那儿去吧。”

我一门心思回味着刚才甜美的会面和跳华尔兹舞的情形，这时候，她挽着一位相貌平平的年长绅士再一次来到我身旁，绅士整个晚上都在玩惠斯特纸牌。拉金斯小姐说：“啊！这就是我胆大的朋友！切斯尔先生想认识你，科波菲尔先生。”

我立刻意识到，他是这家人的一个朋友，感到很高兴。

“我很佩服你的品位，先生，”切斯尔先生说，“你真了不起。我估计你对啤酒花不是很感兴趣吧。可我就是种植了大量啤酒花的人。如果你有兴趣到我那一带——也就是阿什福德一带——去转一转，我们会很高兴，你想待多久就待多久。”

我对切斯尔先生热情洋溢地表示感谢，还同他握了手。我觉得自己做了个美梦。我再一次同拉金斯家的大小姐跳了华尔兹舞——她说我的华尔兹跳得很棒！回到家的时候，我心里有一种说不出的幸福感，整个夜晚，还是想象搂着蓝衣女神跳华尔兹舞的情形。此后几天时间里，我如痴如醉，沉浸在回味之中。可我在街上没有见到她，到她家也没有见到她。我只好用那神圣的信物，即那朵枯萎了的鲜花，来勉强抚慰一下自己失望的心。

“特罗特伍德，”有一天晚饭之后，阿格尼斯说，“你猜明天谁要结婚？是你爱慕的一个人呢。”

“我想不会是你吧，阿格尼斯？”

“不是我！”她正在低头抄写乐谱，这时兴高采烈地抬起头说，“你听见他说的话了吗，爸爸？是拉金斯家的大小姐呢。”

“嫁——嫁给贝利上尉？”我用仅剩的一点儿力气问了一声。

“不，不是嫁给什么上尉，是嫁给切斯尔先生，一个种啤酒花的。”

差不多有一两个星期的时间，我心情沮丧极了。我取下了戒指，穿上了最糟糕的衣服，头上也不再抹熊油了，但常常对着先前拉金斯小姐那朵枯萎的花黯然神伤。到了这个时候，由于我厌倦了这么一种生活，而又受到来自屠夫的挑衅，于是把花朵扔掉，出去同那屠夫干了一仗，结果把他打得落花流水。

这件事，还有再次戴上戒指，同时适度地抹点儿熊油，这就是我现在能辨认出来进入十七岁时的最后痕迹。

（本章完）