第51章 许多疑团终于解开

“罢官是肯定的，”布朗洛先生答道，“我劝你断了这个念头，这还是便宜你的呢。”

“这都是邦布尔太太的主意。是她非要那么干。”邦布尔先生环视四周，确定他的搭档已经离开屋子，然后辩解说。

“这种说法根本站不住脚，”布朗洛先生答道，“销毁证据的时候你是在场的。从法律的眼光来看，你的罪责比她更大。法律认为，你妻子的行为是受你这个当丈夫的支配的。”

“如果法律这么认为，”邦布尔先生狠狠地挤了挤他的帽子说，“那么法律就是蠢驴——就是白痴。如果法律以这样的眼光看问题，那么法律肯定是个光棍儿。但愿法律也走这最糟糕的一步，那就是娶个老婆来开开眼界，看看支不支配得了她——娶个老婆。”

邦布尔先生特别强调最后这四个字，然后把帽子牢牢地扣在头上，两手插在口袋里，跟着他的贤内助下楼去了。

“小姐

，”布朗洛先生转身对罗丝说，“把手伸过来。别发抖。你不用害怕，听我们把几句非说不可的话说完。”

“要是这几句话——我知道这不大可能，不过，要是这几句话——跟我有关系，”罗丝说，“请你换个时间再说给我听。我现在一没有力气，二没有勇气。”

“不，”老绅士挽起她的胳膊答道，“我敢肯定，你有足够的承受力。你认识这位小姐吗，先生？”

“认识。”蒙克斯答道。

“我过去从没有见过你。”罗丝有气无力地说。

“我可是经常看见你。”蒙克斯答道。

“不幸的阿格尼丝的父亲有两个女儿，”布朗洛先生说，“另一个女儿——那个小女孩——命运怎么样？”

“当她的父亲改名换姓，客死异乡的时候，”蒙克斯答道，“他没有留下一封信，一个本子，或者一张字条，因此别人根本无法打听到他的亲朋好友——于是，一户穷苦的庄稼人收留了那个小女孩，把她当做自己的闺女来抚养。”

“说下去，”布朗洛先生一边说，一边招呼梅利太太过来，“说下去！”

“那户人家后来搬走了，谁也不知道他们去了哪儿，”蒙克斯说，“但是，友谊办不到的事，仇恨往往办得到。我母亲经过一年的苦心寻访——唉，终于把那女孩找到了。”

“她把孩子带走没有？”

“没有。那户人家很穷，开始对自己的善举感到厌倦——至少那个男的已经流露出来。所以，我母亲让她留在那儿，给了他们一小笔钱，并且答应以后再寄。那笔钱维持不了多久，她答应的钱也根本不打算寄去。然而，她唯恐他们的不满和贫困不足以促成女孩的不幸，便把她姐姐的丑事讲给他们听，还随心所欲地添枝加叶。她对他们说，这孩子血统不好，要好生留神她；她还对他们说，她是个非婚生孩子，迟早肯定会出问题。表面看来，这些话好像都符合实际。那户人家信了。女孩子就在那儿苟延残喘地过日子，可怜得连我们也看不下去。这时候，一位当时住在切斯特的富孀碰巧见到那个女孩子，她很可怜她，把她领回自己家里。我总觉得有什么该死的魔力在跟我们作对似的，尽管我们想尽一切办法，她一直留在那儿，而且过得很幸福。两三年以前，她从我的视野里消失了，直到几个月之前，我才重新见到她。”

“你现在见到她了吗？”

“见到了。她就靠在你的胳膊上。”

“她依然是我的侄女，”梅利太太喊着说，一边把那个快要昏倒的姑娘搂在怀里，“她依然是我最亲爱的孩子。现在，哪怕把天底下的财宝都给我，我也决不让她离开我。我的好伴侣，我的亲骨肉！”

“你是我唯一的亲人，”罗丝偎在她的怀里，喊着说，“你是我最慈祥、最亲爱的姑妈。我的心快要迸裂了。我经不起这许多。”

“更大的磨难你也挺过来了。在此过程中，你始终是个心地最善良、待人最和气的姑娘，老是把幸福让给你身边的每一个人，”梅利太太温柔地搂着她说，“好了，好了，我的宝贝，别忘记什么人正张开手臂等着拥抱你呢，可怜的孩子！瞧这儿——瞧呀，瞧呀，亲爱的！”

“我不叫你姨妈，”奥利弗扑过去搂住她的脖子喊着说，“我永远不叫你姨妈——我叫你姐姐，我亲爱的亲姐姐，不知怎的，我一开头就从心底里深深地爱着你！亲爱的罗丝，亲爱的罗丝姐姐！”

两个孤儿眼泪哗哗直流，长时间地紧紧拥抱，结结巴巴地交谈，让这一切都被视作是神圣的吧。刹那之间，他们各自知道了谁是自己失去的父亲，谁是自己失去的姐姐，谁是自己失去的母亲。这是一杯欢乐的酒，也是一杯伤心的酒。然而，这里面没有辛酸的眼泪，连涌起的悲伤也已如此冲淡，裹着如此甜蜜和亲切的回忆，简直成了一种庄严的欢乐，完全不带痛苦的味道。

有很长很长一段时间，屋里就他们两个人。最后，轻轻的叩门声宣告门外有人。奥利弗把门打开，悄悄走了，让位于哈里·梅利。

“我全知道了，”他一边说，一边把椅子搬到可爱的姑娘身边，“亲爱的罗丝，我全知道了。”

“我不是无缘无故来这儿的，”长时间沉默以后，他接着说，“也不是今晚我才听到这一切的，昨天我已经知道——只是昨天。你有没有想到，我是来提醒你答应过的一件事的？”

“慢着，”罗丝说，“你果真全知道了？”

“没错儿。你答应过，我可以在一年之内的任何时候重提我们上次谈论的话题。”