第40章 南希深夜访罗丝

“这到底是什么意思！”罗丝说。

“这都是实情，小姐，虽然是从我的嘴巴里说出来的，”姑娘答道，“接着，他发了好多我听起来是平淡无奇的，而你听起来却是闻所未闻的赌咒。他说，要不是会给自己带来上绞架的危险，他要结果奥利弗的性命，以解他的心头之恨。可是他办不到，所以只好耐心等待，在人生道路上的每个转折关头跟他作对。他只要利用奥利弗的身世和经历，还是有机会对他下毒手的。‘总而言之，费金，’他说，‘尽管你是个犹太人，但像我为我的弟弟奥利弗布下的天罗地网，连你也是绝对想不出来的。’”

“他的弟弟！”罗丝吃惊地说。

“这是他的原话。”南希一边说，一边惶恐不安地四下里望一眼。从开口说话以来，她一直在不停地东张西望，仿佛赛克斯的阴影始终没有离开过她。“还有呢。他谈起你和那位老太太。他说，好像是老天或者魔鬼有意跟他过不去，竟然让奥利弗来到你们家里。不过，他哈哈大笑，说这样也有让人觉得宽慰的地方：你们还蒙在鼓里，要不然，为了知道这条两脚巴儿狗到底是谁，哪怕让你们出成千成万镑钱，你们也是愿意的，只要出得起。”

“难道你想对我说，”罗丝脸色煞白，说道，“你的这番话不是说着玩玩的？”

“他说得斩钉截铁，怒气冲冲，认真得不能再认真了，”姑娘摇着头答道，“这个人恨得咬牙切齿的时候，绝不会说着玩玩的。我认识好多人，他们干得出更加糟糕的事，但是我宁可听他们说几十回，也不愿意听那个蒙克斯说一回。时间不早了，我还得回家去，要不然会引起他们的怀疑，发现我出来干了这种事。我必须马上赶回去。”

“可是，我能做些什么？”罗丝说，“要是你不在场，你所提供的消息又能派上什么用场？回来！你把你的伙伴说得那么可怕，干吗还要回那儿去？我马上把隔壁屋里的一位先生请来，你只要把这个情况向他重复一遍，他不出半个钟头就可以把你转移到一个安全的地方。”

“我要回去，”姑娘说，“我必须回去，这是因为——在你这么一位纯洁无邪的小姐面前，这种事我怎么说得出口呢——这是因为，在我跟你说起的男人当中，有一个最心狠手辣的亡命徒，可是我又离不开他——哪怕你能帮我跳出眼前的火坑，我也离不开他。”

“你过去帮过那个可爱的孩子的忙，”罗丝说，“现在你又冒着这么大的危险来这儿，把你听到的话告诉我。从你的举止看来，我相信你说的都是实话。你的一举一动，你显而易见的处境，你的羞耻感——这一切都使我觉得，你还可以重新做人。哦！”罗丝合起双手，脸上热泪滚滚而下，真挚地说，“我也是一个女人家，我肯定也是头一个以同情的口气向你发出呼吁的人，请你别拒绝我的一个恳求。你就听我一句话，让我把你救出火坑，你以后还可以干点有益的事。”

“小姐，”姑娘扑通跪在地上，喊着说，“亲爱的、好心的、天使般的小姐，你确确实实是头一个用这样的话赐给我幸福的人，我要是几年前听到这番话，说不定还能摆脱这种罪恶而

痛苦的生活，可是现在已经太晚了，来不及了！”

“悔过自新什么时候也不会太晚。”罗丝说。

“肯定太晚了，”姑娘痛苦地扭动着身子，喊着说，“现在我已经离不开他！我不忍心让他死在我的手里。”

“怎么会呢？”罗丝问道。

“到时候说什么也救不了他，”姑娘喊着说，“如果我把对你说过的话告诉别人，让这帮人通通给抓起来，他就死定了。他是其中最无法无天的，而且心狠手辣！”

“为了救这么个人，”罗丝喊着说，“难道你情愿放弃未来的一切希望，情愿放弃马上脱离苦海的机会？你简直疯了！”

“我也说不清楚，”姑娘答道，“反正我非得这么办，也不是我一个人会这么办，其他几百个跟我处境一样糟糕、一样悲惨的人都会这么办。我必须回去。是不是上帝动怒，要惩罚我这个走错路的人？我也说不清楚。反正不管要遭受多少痛苦，多少虐待，我还是想回到他那儿去，哪怕我明知道最后要死在他的手里，我的决心也不会动摇。”

“我怎么办呢？”罗丝说，“我不会让你这样离开我的。”

“你会的，小姐，我知道你肯定会的，”姑娘一边回答，一边站起身，“你不会阻拦我回去的，我相信你的一片好意。我本来可以让你作出一些承诺，可是我没有这么做。”

“那么，你所提供的消息到底有什么用？”罗丝说，“这个疑团非得调查清楚，要不然，你向我吐露的事怎么能给奥利弗带来好处？而你是一心想帮他的忙的。”

“你总认识哪位好心的先生，你把这事儿当做秘密说给他听听，看看他能帮你出个什么主意。”姑娘答道。

“可是，必要的时候，我上哪儿去找你呢？”罗丝问，“我并不想打听这帮可怕的人住在哪儿，可是从现在起，你有没有固定的时间在哪儿散步，或者从哪儿经过？”

“你能不能保证严守秘密，独自一个人来，或者跟另一个知道秘密的人一块儿来？保证不派人监视我，或者盯我的梢？”姑娘问。

“我向你庄严保证。”罗丝答道。

“每个礼拜天，夜里十一点到钟敲十二点，”姑娘毫不犹豫地说，“我会在伦敦桥上散步，只要我还活着。”

“再等一会儿，”罗丝见姑娘急匆匆地朝门口走去，就说，“请你再想一想自己的处境，想一想现在你有摆脱这种处境的机会。你有资格向我提出要求，不光因为你主动来传递这个消息，还因为你几乎是个无望赎罪的女人。你只要说一句话便可以跳出火坑，难道你还甘心回到那帮盗贼那儿去，回到那个男人身边去？究竟是什么迷了你的心窍，使你非得要回去，非得要去过邪恶而又痛苦的日子？哦！难道我打不动你的一根心弦！难道我激不起你的一点良知，使你战胜那片可怕的痴心！”

“像你这样年轻、善良、美貌的小姐，”姑娘不慌不忙地答道，“一旦把心交给男人，也会为了爱情而不顾一切——即使像你这样有家，有亲友，还有别的崇拜者，心灵永远不会空虚的女子也不例外。而像我这样的女人呢，虽然除了棺材盖以外别无可靠的遮身之物，生病或者死亡的时候除了医院的护士以外别无亲朋好友，但是一旦把我们这颗腐臭的心交给哪个男人，让他填补我们苦难人生的空白，谁还能指望我们重新做人呢？可怜可怜我们吧，小姐——可怜我们只剩下这么点女人的柔情。我们本应当为这点儿柔情感到欣慰和自豪，可是无情的天命却因此让我们蒙受新的摧残和苦难。”

“能不能让我给你点钱？”罗丝停顿片刻之后说，“你也好正正当当地过几天日子——至少在我们再次见面之前可以那样。”

“一个铜板也不要。”姑娘摆摆手答道。

“你别这样一点也不领我的情，”罗丝脚步轻盈地走上前去说，“我真心诚意地想要帮你一把。”