第34章 又一次冒险经历

“我觉得，我亲爱的儿子，”梅利太太把手搭在他的肩上说，“年轻人会产生许多高尚的冲动，但这类冲动往往不能持久；有些冲动一旦得到满足，更加容易消失。我尤其觉得，”老太太盯着她儿子的脸说，“倘若一个有热忱、有激情、有雄心的男子，

娶了一个名声恰好有什么污点的女子，那些冷酷而又无耻的人有可能对她横加指责，连他们的孩子也不能逃脱，尽管这个污点本来不是她的过错——而他在事业上越是成功，人们越会奚落他，越会利用这事儿来嘲笑他——无论他心胸多么博大，心地多么善良，他总有一天会后悔当年跟她结成夫妻。而她得知丈夫后悔莫及的心情以后，便会痛苦万分。”

“妈妈，”青年绅士不耐烦地说，“这种家伙哪里还算是人，简直是自私的畜生，也配不上你所说的那个女子。”

“你现在可以这么认为，哈里。”他的母亲答道。

“我永远这么认为！”青年绅士说，“这两天来，我精神上痛苦万分，不得不向你承认自己的感情。你知道得很清楚，这种感情不是昨天才产生的，也不是轻而易举形成的。我的心已经属于罗丝，属于这位温柔可爱的姑娘！海枯石烂不变心，可以与任何男子对女子的恋情相媲美。没有她，我就谈不上想法、抱负和希望；倘若你反对我的这桩终身大事，那么等于把我的安宁和幸福捏在手里抛到九霄云外。妈妈，把这事儿再好好想一想吧，替你的儿子着想着想吧，别把我的幸福漠然置之，而从目前看来你好像是不把它当回事的。”

“哈里，”梅利太太说，“这是因为我考虑得太认真，不愿意看到热忱而又易感的心受到伤害。不过，这个问题我们刚才已经说得够多了，说不定太多了。”

“那么，把这事儿交给罗丝来决定吧，”哈里插话说，“请你别把你这种过激的看法强加给别人，免得替我设置障碍，好吗？”

“好吧，”梅利太太答道，“不过，我还是希望你考虑——”

“我已经考虑过了！”哈里不耐烦地回答，“妈妈，我已经考虑好多好多年。从我学会认真思考以来，我一直在考虑。我的感情没有变，而且永远不会变。我干吗要忍受这样的痛苦，迟迟不把自己的感情吐露出来？这到底对谁有好处呢？对谁也没有好处！在我离开这儿以前，罗丝非得听听我对她的一片衷情。”

“她会听的。”梅利太太说。

“从你的样子差不多看得出来，她的态度会很冷淡，妈妈。”青年绅士说。

“不是冷淡，”老太太答道，“问题不在这儿。”

“那么问题在哪儿呢？”青年绅士追问道，“难道她有了别的意中人？”

“完全不是，”他的母亲说，“要是我没有看错的话，你已经牢牢地抓住了她的心。我只是想提醒你，”老太太见他想要说话，连忙抢在前面接着说，“你把全部赌注压在这次机会上之前，打算一下子达到希望的顶点之前，我亲爱的孩子，最好先冷静考虑一下罗丝的身世。没错儿，她品格高尚，跟我们亲如一家，富有自我牺牲精神；无论大事小事，处处反映出她的这些特点。可是，你得想一想，当她得知自己的可疑身世以后，这会对她的决定产生什么样的影响。”

“你这是什么意思？”

“我让你自己去体会吧，”梅利太太答道，“我该回到她的身边去了。愿上帝赐福于你！”

“今天晚上我们还会见面吗？”青年绅士急着说。

“会的，过一会儿就会见面的，”老太太答道，“等我从罗丝那儿回来以后。”

“你会对她说我来了，对吗？”哈里说。

“当然。”梅利太太答道。

“还请你告诉她，我是多么焦急，多么痛苦，多么想见她。你不会拒绝这么做的，妈妈？”

“不会，”老太太说，“我会把什么都告诉她。”她亲昵地捏捏儿子的手，匆匆走了。

母子二人匆匆做这番交谈的当儿，洛斯本先生和奥利弗待在房间的另一头。这时候，洛斯本先生朝哈里·梅利伸过手，两个人互致衷心的问候。接着，在回答这位年轻朋友提出的种种问题的过程中，他翔实地汇报了病人的情况。正如他听了奥利弗的话以后所期望的那样，她的病情是让人感到欣慰的，她大有希望很快康复。贾尔斯假装在忙着清理行李，实际上一句话也没有逃脱他两只贪婪的耳朵。

“你近来开枪打着什么人没有，贾尔斯？”大夫汇报完毕以后问。

“没有，先生。”贾尔斯先生脸涨得通红，一直红到眼睛里。

“没有捉住什么小偷？也没有认出那个破门而入的窃贼？”大夫说。

“一个也没有，先生。”贾尔斯先生神情严肃地答道。

“哎呀，”大夫说，“那太遗憾了，你不是干这种事的行家里手吗？请问，布里特尔斯的情况怎么样？”

“这孩子挺好的，先生，”贾尔斯先生又像往常那样神气十足地说，“他要我向你问好呢，先生。”

“那好，”大夫说，“看到你在这儿，我忽然想起，贾尔斯先生，我应你那位好心的女主人的请求，还为你办过一桩小事。那是我被匆匆叫来的前一天。请你到这边角落里来一下，好吗？”