第18章 循循善诱的师友们

孩子们听到这句俏皮话都笑起来。他们又围绕这个话题开了几个玩笑，然后悄悄地跟费金交谈几句，走了。

新来的人和费金单独说了些什么，接着他们把椅子移到壁炉跟前。犹太老头儿让奥利弗过去坐在他的身边，把谈话引向大家很可能感兴趣的话题。他讲到干这一行的好处多么巨大，机灵鬼的本事多么高超，查利·贝茨多么和蔼可亲，以及犹太老头儿本人多么慷慨大方。最后，这些话题看来已告枯竭，奇特林先生也已精疲力竭。在感化院里，你只要待上一两个星期，便会觉得劳累不堪的。于是，贝特小姐起身离去，让这伙人歇息。

从这天起，奥利弗很少单独留在家里，几乎经常跟那两个孩子待在一起。他们每天都跟犹太老头儿一起做以往做过的游戏；这到底是为了提高自身的技艺，还是给奥利弗提供一个学习的机会，只有费金先生心里最清楚。在其他时间里，老绅士给他们讲一些有关他年轻时代打家劫舍的故事，中间还穿插许多离奇可笑的情节，连奥利弗听了也禁不住放声大笑。这表明，尽管奥利弗还没有丧失天良，对这类事情还是觉得挺好笑的。

总之，诡计多端的犹太老头儿给那孩子布下了天罗地网。他先是把他单独关在光线昏暗的房子里，在他的心理上铺平道路，让他感到与其在这百无聊赖的地方忧思愁想，不如跟任何人交往；现在，费金开始慢慢地往他的灵魂深处灌输毒液，指望把它染黑，并且永远改变它的颜色。

（本章完）